过去的大人物，总会聘请几个顾问，一来表示自己谦虚，礼贤下士；二来表示自己察纳雅言，从善如流。
顾问就是智囊团，古代帝王有军机大臣，这是皇帝的智囊团。现在也有智囊团，智囊团也称“智库”，谁有智库，表示智慧用不完。
现在设有参谋、资政、国策顾问等，这都是智囊团。乃至现在的各种会议，就是集思广益，共研决策。参与会议的人，要能提供意见，有益于民生，才能成为智囊团。
智囊团就是集体创作。一个人能广开言听，延用各种人才当智囊团，表示自己谦虚，不专横，不自以为是。不能接受别人的意见，就像秦始皇，终将成为独夫。
现在的工作室、创作坊、研究中心等，也都是集众人的智慧共同成就，这也是智囊团。一个人能广用人才做智囊团，或是能被延聘为智囊团，都是有为之人；自己没有智慧，又不能用智囊团，这就是刚愎自用。
战国时代的张仪、苏秦，他们在各国游走当说客，也是想成为各国的智囊团。而历代帝王欲成王称霸，如愿与否，与他们能否重用智囊团，也有密切的关系。
刘邦能善用张良、萧何、韩信等汉初三杰，所以成就帝业；项羽不能重用范增，所以兵败自刎乌江，可见能善用智囊团的重要。
元世祖忽必烈重用汉族谋士刘秉忠为“缁衣宰相”，刘秉忠为世祖的称帝出谋擘划，并定国号为元；东晋苻坚不听道安大师之劝，故有淝水兵败，导致亡国，由此可见智囊团的价值。
文王礼请姜太公于渭水之滨、刘备三顾诸葛亮于隆中。所谓“三人行必有我师”、“愚者千虑也有一得”，此皆能善用别人的智慧。
武则天用狄仁杰为相，尊为“国老”，并让狄仁杰举荐人才，狄仁杰推荐了张柬之、姚崇等数十人，这些人后来都成了名臣。汉朝吕后为了巩固太子刘盈的地位，求计于张良，经过张良的穿针引线，把刘邦无法请动的“商山四皓”延聘为宾客，终于确立太子的地位。
智囊团往往是“养兵千日，用在一朝”。赵国平原君、齐国孟尝君、楚国春申君、魏国信陵君等战国四公子，都号称有“食客三千”。这三千食客当中，纵使鸡鸣狗盗之类，都能建立奇功，发挥大用。可见一个人只要肯献身献力，都能成为别人的智囊团。