有一个人，豢养了一只小猫、一只小狗当宠物，他每天都会亲自喂养。当他喂食小狗的时候，小狗心里就想：“主人每天都这样爱护我，从来没有要我回报，这么一个大慈大悲的人，难道他是一个神明吗？”当他喂养小猫的时候，小猫心里也在想：“这个人每天都给我美味的饮食，他对我的尊重、殷勤，难道我是神明吗？”
同样地喂食猫狗，猫狗的想法不同，自他的分别就有这么大的悬殊！所以，世间的是非、善恶、好坏，都在于自己的想法分别，实在很难为它制定一个标准。
在一个家庭里，同样的父母生养的儿女，有的儿女想到父母抚养之恩，每当穿衣吃饭时，就想到“慈母手中线，游子身上衣”，总感觉亏欠父母太多，将来一定要回报亲恩。但也有的儿女，总觉得父母对待别的兄弟姊妹比较优厚，对自己总是差了一点，因此离家别去，远走他乡，和父母不相往来，甚至觉得父母亏欠自己太多，有朝一日一定要向父母讨回公道。所谓“一样米，养百种人”，诚不虚也。
想法，是人生善恶、好坏、是非的分水岭。有一个人，当他穷困潦倒的时候，曾受朋友的一餐之赐，后来有所作为之后，他以良田百亩回赠朋友，正是所谓“滴水之恩，涌泉以报”。另有一人，在穷途末路的时候，有一个朋友收留他，供给食宿。后来朋友家中人口增多，实在不够居住，便在隔壁租了一间房子，请他迁居，但此人因此怀恨在心，发誓要把朋友弄得家破人亡。所谓一斗米养了一个恩人，一石米养了一个仇人，此皆是想法不同所致。
有的人贫无隔宿之粮，但是他安分守己，感谢社会的护佑，深觉社会的可贵。有的人洋房汽车、丰衣足食，但他怨恨苛捐杂税，一直想要移民他乡。所以，我们的想法可以想出天堂，也可以想出地狱；天堂地狱都在我们的想象之中。
经云：“知足之人，虽卧地上，犹如天堂；不知足者，虽处天堂，亦如地狱。”对于同一境界，由于见者心识不同，其所抱持的观点也会大异其趣，所以经中又有“一水四见”之喻。一般俗谚也说：“情人眼里出西施”。聪明的人，凡事都往好处想，以欢喜的心想欢喜的事，自然成就欢喜的人生；愚痴的人，凡事都朝坏处想，愈想愈苦，终成烦恼的人生。
其实，“三界唯心，万法唯识”，世间事本来如是，都在自己的一念之间。当我们以圣人之心看世间，一切人都是圣人；如果我们以盗贼之心看人，则所有人等都是盗贼。因为想法不同，就有天堂地狱之别，可见想法对我们的关系是何等的重大！