脚在人体上的功用，职司行走，具有很重要的功能。为了保护这么重要的双脚，人们发明了鞋子。
鞋子依其质料及穿着的场合不同，分有木屐、拖鞋、皮鞋、凉鞋、草鞋、运动鞋、马靴、溜冰鞋、登山鞋、芒鞋等。
鞋子穿在脚上，不但具有保暖的实质功能，还有美观的装饰作用。前菲律宾总统马克斯夫人伊美黛甚至收藏多达数百双的鞋子，以此展示她如日中天的权势地位。
然而，贫穷与富贵的差距就是这么悬殊，有的人以收藏鞋子为乐，有的人却是苦于没有鞋子穿。在过去中国的农业时代，许多人由于家贫，从小渴望拥有一双鞋子不可得。不过尽管大家几乎都是赤脚走过童年时代，却反而养成惜福爱物，感恩知足的美德。
话说有一个人，因为没有鞋子穿，正在抱怨家境贫寒之际，看到另一个没有脚的残疾人士，不禁为自己拥有健全的双脚而感恩。正是比上不足，比下有余。
在伊朗的电影《天堂的孩子》一剧中，主角为了想得到一双鞋子，参加一次赛跑比赛，虽然比赛结果跑了第一名，他却哭喊着说：“我只要第三名”，因为第三名他就可以为妹妹赢得一双运动鞋。感人的剧情，赢得不少观众的热泪。
在民间的传说中，也有这么一则故事：有一头驴子驮了一个人，半路上不肯再往前走，主人打它，它就倒在地上。不久，来了一个仙风道骨的人，吟了一首偈子：“前世穿你一双鞋，今生驮你十里来。”说后，突然不见。这则故事启示着“善恶因果，丝毫不爽。”
在佛教里，僧众所穿的罗汉鞋，鞋面有六孔，象征六度，表示修道人应该勤修六度波罗蜜，同时也象征看破世间一切无常的事物。所谓“上床脱下一双鞋，不知明朝来不来？”因为人生无常，所以要把握每一分每一秒，心存正念，精进不懈怠。
其实，鞋子穿在脚上，虽有护足的功能，何尝不也是一种束缚。因此，脱了鞋子，就如卸下重担，表示人要放下心中的挂念，随缘自在。但另方面，人要照顾脚下、站稳脚步、按部就班，所谓“一步一脚印”，人生的路是靠自己走出来的，所以每个人都应该“立定脚跟做好人”，能够脚踏实地地走，才能走出自己光明的前途。