前言
花，和宇宙人生有着密切的关系。因为各种花的绽放，姹紫嫣红、芬香馥郁，而妆点成缤纷美丽的世界。在我们的生活里，花也扮演着重要的角包，新春佳节、开会宴客，摆上一盆花，顿觉满室芬芳、生机盎然；开幕祝贺、生日送礼、迎接亲友、探望病患等各种场合，花也是最能表达情意的馈赠礼物。
所谓“平常一样窗前月，才有梅花便不同”，花以它的娇丽、芬芳、清净，丰富了大自然与人类的精神生命。
除了花本身的美与香之外，许多文人雅士更将花人格化、神格化，如把高沽的玉兰花称为花之伯夷；把倾心向日的向日葵称为花之伊尹；把出污泥不染的莲花称为花之柳下惠；把色泽艳丽无比的牡丹称为人间富贵花。张潮在《幽梦影》里说：“梅令人高、兰令人幽、菊令人野、莲令人淡、春海棠令人艳、牡丹令人豪、蕉与竹令人韵、秋海棠令人媚、松令人逸、桐令人清、柳令人感。”这都是人类依花的气质而赋予不同的情感与赞美。
佛教和花也有很深的因缘。佛门称花为“华”，花华不二，献于佛菩萨前的称为“献华”，散布坛场四周的称“散华”。佛教的十供养像香、花、灯、涂、果、茶、食、宝、珠、衣，其中又以香和花最为普遍。在坛场的供桌上，花更是重要的供品之一。
花是大自然最美的生命，是我们居家最好的装饰，也是人生最佳的点缀。佛经里有许多与花相关的典故和用语，如拈花微笑、天女散花、花开见佛、舌灿莲花、花果自成、花开莲现、九品莲花、百鸟衔花、梦幻空华、镜花水月、一花一世界、一花开五叶、莲华藏世界等，都使花的精神更加提升。
本篇论文分别从花与佛、花与法、花与人、花与喻、花与境、花与诗、花与医、花与艺八个面向来论述佛教与花的关系。
一、花与佛
佛陀一生，从出生、成道到涅槃，都与花有密切的关系。《释迦如来成道记》里记载，佛陀诞生前，摩耶夫人曾作了一个奇特的梦，她梦见一只雪白的大象衔着一朵白莲花，进入宫殿，在她卧榻周围右绕三匝后，再从她右胁钻进胎中安住，不久她就有了身孕。在接近产期时，摩耶夫人依照印度的习俗，回娘家拘利城待产，途中经过蓝毗尼园，看到无忧树上绽开美丽的花朵，她情不自禁伸手摘取，于是太子就诞生了。
太子诞生时，百花盛开，他向东西南北四方各走七步，步步皆生莲花。成道、说法时，常有诸天从空中散下缤纷的天花赞叹、供养，有时候天人也会自身化成天花或花座来供养。涅槃时，天人更以曼陀罗等种种珍贵的花来供养佛陀。
在《大乘宝要义论》中说：
无热恼大池北面有山名五峰，而彼山上有优昙华林。若佛世尊从兜率天宫降生人间入母胎时，彼优昙华而方含蕊。若佛世尊出母胎时，是华增长有开敷相。若佛世尊成阿耨多罗三藐三菩提果时，彼优昙华开敷茂盛。若佛世尊弃舍寿命及缘行时，是华萎瘁。若佛世尊入涅槃时，是华枝叶及以华果，皆悉凋落。其华分量大若车轮。
这里以优昙华来比喻佛陀出世的稀有难得，也更说明了佛陀应化世间的生命与花的关系。
甚至佛陀此生成佛，也是缘由于他前世以华供佛。根据《佛本行集经》卷三的记载，佛陀前生为一婆罗门弟子，名叫云童，有一次他参访至莲花城，听说燃灯佛将来此说法。云童希望能以鲜花供养燃灯佛，但全城的鲜花已被国王收购一空，云童寻遍全城都找不到一朵花。后来他在井边遇见一位蜱女，双手捧着瓶子，瓶中藏着七茎优钵罗花，云童恳切地向她求花，婢女为其至诚感动，答应给他五茎，另留两茎请云童代为献佛，以积自己的功德。不过她提出一个条件，要云童和她共同发愿，两人生生世世有良好的因缘，云童求花心切，便答应她的请求。
云童拿着花赶至城门献花许愿，燃灯佛为他授记无量劫后必可成佛，佛号为释迦牟尼，而此婢女就是释迦牟尼佛未成佛前的王妃耶输陀罗之前身；此即是“借花献佛”典故的由来。
另外，在《五灯会元》里，记述佛陀在灵山会上，拿起梵王所献的金色波罗花示众，当时大众皆默然，唯有迦叶尊者破颜微笑。佛陀于是说道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，嘱咐摩诃迦叶。”这就是有名的“世尊拈花，迦叶微笑”的公案，后人也以此作为禅宗传法的开始。
除了佛陀，诸佛菩萨说法时，也常有来自四方的妙华供养，如《佛说无量寿经》所言：
实时四方自然风起，普吹宝树，出五音声，雨无量妙华，随风周遍自然供养，如是不绝。一切诸天皆赍天上百千华香，万种伎乐，供养其佛，及诸菩萨声闻大众。
披览经典，我们可以看到许多佛是以花为名，如杂宝华严佛、金华佛、华生佛、华盖佛……在佛国世界里，佛与佛之间也常以花供养馈赠，彼此以花相互问好。
花是佛门最受欢迎的物品；供花象征着信仰的虔敬，具有无比殊胜的功德。《佛为首迦长者说业报差别经》中说到香花供佛，能得十种功德：
一者处世如花。二者身无奥秽。三者福香戒香，遍诸方所。四者随所生处，鼻根不坏。五者超胜世间，为众归仰。六者身常香洁。七者爱乐正法，受持读诵。八者具大福报。九者命终生天。十者速证涅槃。
《撰集百缘经》记载有位采花人以所采之花，作成花鬘供佛供塔，死后得生天。《采花违王上佛授决号妙花经》里，为国王采花的仆役，甘冒被诛杀的危险，诚心以花供佛，而蒙佛授记未来成佛。《贤愚经》中说一男子以花供僧，感得来世出生时，家中满布天华。《释氏六帖》也有“花能续寿”的记载。凡此以花供佛而得妙果的事例真是不胜枚举。
花的清净、柔软、美丽，最能代表虔诚恭敬的心，因此，花不但可作为佛菩萨圣洁的象征，也是佛教徒与诸佛菩萨之间沟通的桥梁。
二、花与法
花与佛有许多因缘，花与法的关系更是密切。大乘佛教重要的经典《妙法莲华经》，其经名即是以莲花的洁白完美，来比喻教法的微妙无上。本经的梵语原名是“萨昙芬陀利修多罗”（saddharma-punclarika-su-tra），“萨昙”（saddharma）中文意思是妙法，“芬陀利”（pundarika）是白莲花，将妙法与莲花结合，意味妙法本来清净，如同莲花出污泥而不染。一般的植物都是先开花，花落之后才会结成果实，莲花却是花果同时，电是譬喻妙法的因果不二。
另外一部《大方广佛华严经》之“华严”含有以“华”作“庄严”之意，在此，“华严”是“因”，“佛”为“果”，意思是菩萨修行四摄、六度等功德之因，最后必能成就佛果。
中国禅宗初祖菩提达摩，于梁武帝普通八年由天竺来到中国。他面壁坐禅九年之后，传法给慧可，告诉他“内传法印，以契证心，外付袈裟，以定宗旨”，并念了一首偈：
吾本来兹土，传法救迷情，
一花开五叶，结果自然成。
此传法偈被称为“花偈”。接下来的传法偈如：
二祖慧可：
本来缘有地，因地种华生；
本来无有种，华亦不曾生。
三祖僧璨：
华种虽因地，从地种华生；
若无人下种，华地尽无生。
四祖道信：
华种有生性，园地华生生；
大缘与性合，当生生不生。
五祖弘忍：
有情来下种，田地果还生；
无情既无种，无性亦无生。
六祖慧能：
心地合诸种，普雨悉皆生；
顿悟华情已，菩提果自成。
这里的每首传法偈，都是以花果的无常空性，作为契证的法印。
《阿毗昙毗婆沙论》里也以树的枝干、根、花来说明十二因缘法：
如树有根有体有花有果。无明行是其根，识名色六入触受是其体，爱取有是其花，生老死是其果。此十二支缘，或有花有果或无花无果。有花有果者，谓凡夫学人；无花无果者，谓阿罗汉。
艳丽娇美的花朵惹人怜爱，甚至摘取以便时时欣赏。在三世两重的十二缘起论中，以花朵来比喻有情众生对各种境界的贪爱、染着、执取，实是非常贴切。“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。”花开花谢，瞬息生灭，不也是如此吗？
《杂阿含经》说“凡盛必有衰，以衰为究竟……如树无华实，颜貌转枯尽，色力亦复然，如华转萎悴，我今亦复尔。”也是以花来诠释世事的无常。
在大乘菩萨道的修行法门中，六度波罗蜜是重要的修行方法。从一朵中也可看出花具有六度的精神。
（一）布施：花开展现美丽的姿容，令人一见心生愉悦，带给人欢喜，因此它有布施的精神。
（二）持戒：花总在一定的时节、范围绽放，不像葛藤会攀附在其他的植物上，它不侵犯别人，所以具有持戒的精神。
（三）忍辱：花开须经种子深埋土里，一段时日的孕育，其间必须忍受黑暗、潮湿、寂寞，而后抽芽。甚至开花后，还要耐得住风霜雨雪，乃至蜂蝶采蜜时的伤害，所以具有忍辱的精神。
（四）精进：一朵花，不管花期长短、久暂，总是努力散布花的芬芳美味，展现它最美的一面。即使谢了，仍旧化作泥土、肥料，为来年的成长做准备，甚至留下种子，为继起的生命而生生不息，所以具有精进的精神。
（五）禅定：花，静静地开放，表现出宁静、祥和、安忍的气质，这就是禅定的境界。
（六）般若：花有各种颜色、大小、香味，千变万化，奇妙不已。花的世界就像人的世界，蕴含无限的智慧。
《维摩经佛道品》中，描述维摩居士在他广植花卉、清净妙丽的花园里，有“觉意净妙华，解脱智慧果”，更有“七净华”遍熏其身，这里以华比喻七种净德，即戒净、心净、见净、度疑净、分别道净、行断知见净、涅槃净。
另外，《华严经》里的华藏世界，最下为风轮，风轮之上有香水海，香水海中生大莲华，此莲华中包藏着微尘数的世界，所以又称莲华藏世界。作为华藏世界的中心，莲华便具有特殊的意涵。《华严经探玄记》中记载：
华有十义，所表亦尔，一微妙义，以微妙作为花义，表示佛行佛德离于粗相，故说华为严。二开敷义，表示开放殊荣，令人进入觉性故。三端正义，表示圆满德相具足故。四芬馥义，表示德香普熏益自他故。五适悦义，表示德乐欢喜不会厌离故。六巧成义，表示所修的德相善巧皆能成就故。七光净义，表示永断灾障极其清净故。八庄饰义，表示依胜因庄严本性故。九引果义，表示此因能结成佛果故。十不染义，表示处世不染如莲华故。
而《大日经疏》说的“所谓华者，是从慈悲生义，即此净心种子，于大悲胎藏中，万行开敷庄严佛菩提树，故说为华。”又是将花向上提升至另一层次的精神意义了。
禅林用语中，有以“白马入芦花”说明超越彼此分别思量的境界。当白马走入芦花丛里，视觉上两种白色浑然合一，因此转指泯除人我、大小、高低、美丑等种种分别见解的境界。
古德云：“青青翠竹，尽是妙谛；郁郁黄花，无非般若。”大乘佛教里电有“无情有性”、“草木成佛”的看法。何况花本身具有千变万化、引人瞑想思惟的特质，可以说花不只庄严世界，更具体而微地展现了佛陀的教法。
三、花与人
大部分的人都喜欢花，不过，不同国家的人，对花所爱也不同，如意大利人忌用菊花为商标，因为每当菊花盛开，正是人们扫墓的时节；日本人忌荷花爱樱花、荷兰人爱郁金香、泰国人爱睡莲等。
花常用来形容女人的美貌，如花容月貌、闭月羞花、美蓉如面……因此中国女人的名字中也常带有花名，如樊梨花、穆桂英、花木兰等。
佛陀时代著名的末利夫人，即是和茉莉花有密切的关系。她原名黄头，是摩诃男的婢女，由于她以饭食供养佛陀的功德，而脱离婢女身，成为波斯匿王的夫人。因为她曾看守茉莉（摩利迦）园，被称为荣莉夫人。其他还有藏密始祖莲华生大士、貌美如花的莲华色比丘尼、佛陀前生的莲华王太子等，他们也是以花为名。
花不但美丽，令人赏心悦目，也常是祈福消灾时的用品。《法苑珠林》卷三十六，叙述南齐武帝之子晋安王萧子懋，从小即非常孝顺。他曾因母亲病重，请僧人为其母祈福。当他看到供在佛前的莲花经过三天仍然鲜丽不萎，便涕泣礼佛祈愿：“如果我母亲能痊愈，请佛力加持，让此莲花至法会结束都不凋谢。”果然七天法会圆满后，莲花不但如盛开般鲜红，茎部还冒出一些根须，他母亲也很快就复原了。
《那先比丘经》也记载有位四肢全无的小孩，费力取得一枝莲花献给佛陀，佛陀便告诉他的弟子：“这位没有手脚的孩子，经过九十一劫的轮回之后，再也不会堕入地狱道或畜生道、饿鬼道，他将生于天上。天上的寿命结束后，还会重新做人。”这也是因花而祈得福报的感应。
除了心花一瓣，代表无限诚意之外。人类更依花的生长环境及特质，给予不同的诠释，甚至拟人化。宋朝诗人林逋喜爱梅花的孤傲清高、不同流俗，而“以梅为妻”，偕之隐居在杭州西湖的孤山。宋儒周敦颐的《爱莲说》写道：“水陆草木之花，可爱者甚蕃；晋陶渊明独爱菊，自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”文中说明他喜欢莲花的原因，并以菊花比喻隐士，牡丹如同富贵之人，莲花代表君子。周敦颐将花与人的性格、身份作了巧妙的结合。
佛教里也有不少和花相关的事例。《撰集百缘经》记载，有位卖花人有一次将花送到波斯匿王的王宫之后，自己留了一朵想拿到市场卖。路上遇见一位外道要跟他买这朵花，外道才掏出钱，须达长者也出现在他面前，抢着买这朵花，于是两人竞标出价到百千两金子，仍不罢休。卖花人觉得很疑惑，问他们为何要买花。外道说：“为了供养那罗延天，以求福佑。”须达长者说：“为了供养众人敬仰、三界之尊的佛陀。”卖花人一听，便说：“花不卖了，我要自己去供养佛陀！”这位卖花人因花而能见佛供佛，并发愿以此散花的善根功德，来世能为盲冥众生作眼目。
佛陀制定比丘不应着花鬘璎珞，不过，花在僧人的修行生活中也占有不少分量。须菩提尊者有次在岩中禅坐，正入空三昧时，从天上降下雨花。须菩提问道：“空中雨华赞叹，是什么人？”天人说：“我是天帝释。”尊者说：“你为何赞叹？”天人回答：“我敬重尊者善说般若波罗蜜多。”尊者说：“我于般若，未尝说一字，你为何赞叹？”天帝释说：“尊者无说，我乃无闻；无说无闻，是真般若。”
这里即是用花来表示对僧人修行境界的赞叹。
《维摩经观众生品》也记载，有一次维摩居士说法，天女“闻所说法，便现其身，即以天华散诸菩萨、大弟子上。华至诸菩萨，即皆堕落，至大弟子，便着不堕”。在场的小乘弟子们赀了九牛二虎的神力，仍不能挥去身上的花。天女于是藉机告诉他们，花本身无如法或不如法，花的有着不着，有坠不坠，都是他们自己的妄心分别所致。在这个故事中，以花来象征修行者生命觉悟的层次。
《碧岩录》第三十六则叙述长沙景岑禅师与首座的机缘对话：
长沙一日游山，归至门首，首座问：“和尚什么处去来？”沙云：“游山来。”首座云：“到什么处来？”沙云：“始随芳草去，又逐落花回。”座云：“大似春意。”沙云：“也胜秋露滴芙蕖。”
此公案中，藉游山之态度来隐喻生活态度。随芳草以去，显示天地的自然优哉，无丝毫计较；逐落花而回，显示住于无所住处，去来任运。又首座以“大似春意”一语，认为景岑只是追随春意而已；景岑答以“也胜秋露滴芙蕖”，则说自己已超越秋露滴芙蕖之枯淡，而领受洋溢春风。