无论是欣赏、供奉、祈福、赞颂或当作说法悟道的因缘，花和人们的生活可说是息息相关。拿破仑曾说：“不生花的地方，人类无法生活。”花本身具有真善美的特性，不管我们在意与否，它总是如如自在地为人间带来色彩和香味，更引发许多人对生命的体悟及开启心田的智慧。
四、花与喻
花既然是大自然送给人类最丰富、最美丽的礼物，人类也凭智慧将其淋漓尽致、尽情地运用。凡人物情境、言行举止，乃至交际往来、待人处事、赞誉诋毁等等，都能以花为喻作贴切的形容。
如比喻朋友交情的契合为“金兰之交”；比喻优秀子弟为“芝兰玉树”；说明一个人只要诚信，自能得到别人的信任，用不着多说话为“桃李不言”；比喻在困境中忽逢生机是“柳暗花明”、“枯树生花”；水性柔而随处流动，杨花轻而到处飘浮，人们就以“水性杨花”形容荡妇没有贞节；形容文人才思横溢为“梦笔生花”；说话华而不实为“花言巧语”；事物短暂或不常见为“昙花一现”……
另外，宋朝曾端伯以十种花比喻十种朋友
兰花——芳友 梅花——清友
瑞香——殊友 莲花——净友
桃花——禅友 腊梅——奇友
菊花——佳友 桂花——仙友
海棠——名友 荼蘼——韵友
同是宋朝人的张敏叔，也以十二种花来形容客人：
牡丹——赏客 梅花——清客
菊花——寿客 瑞香——佳客
丁香——素客 兰花——幽客
莲花——静客 荼蘼——雅客
桂花——仙客 蔷薇——野客
茉莉——远客 芍药——近客
以花喻人，颇富情趣。佛教也常以花来比喻种种妙法，如以花譬喻实相之妙理为“实相华”；以花比喻本心之清净称“心华”，所以经中以“心华开敷”表示豁然大悟之意；以莲花比喻佛的正觉叫“正觉华”；智慧开解，如花盛开，故称“觉华”；以空中见幻化之花的“空华”，比喻因妄见而起错觉，以无为有。其他还有法性华、圣人华、法乐华、金刚华、缘观中道华、三十七品华、妙觉华……
佛陀所说的教法，依其叙述形式与内容分成十二种类，“譬喻”就是其中一种。有些教义繁重庞杂、艰深难懂，如果以譬喻来说明宣扬，比较容易让人理解和接受。
在各种譬喻中，花所占的比例相当多，其中莲花因具柔润、出淤泥而不染的特性，在诸经论中常以之为喻。如以青白莲花比喻佛陀出世之殊胜：
犹如青莲华、红赤白莲华，水生水长，出水上不着水，如是如来世间生世间长，出世间行不着世间法。（《中阿含经》卷二十三）
以莲花来形容佛陀三十二种相好，如：
如来世尊面貌容色，犹如初日开敷莲华，端严显耀，微笑熙怡。（《大宝积经》卷一○八）
目如广大青莲华叶，眉间毫相如秋满月。（《福盖正行所集经》卷一）
舌相广长极柔软，譬如红莲出水中。（《金光明最胜王经》卷五）
世尊手足圆满如意，软净光泽色如莲华。（《华严随疏演义钞》卷四十九）
以莲花比喻佛法的清净难得，如：
贤王菩萨……在于大众若如师子，不倚俗法；犹如莲华不着尘水，无所憎爱心。（《大宝积经》卷十四）
然诸菩萨于诸世法，不为爱恚所涂染故，如红莲华。（《瑜伽师地论》卷八十）
譬如陆地不生莲华，菩萨如是不从无为出生佛法。譬如淤泥之水，生杂莲华，菩萨如是从邪众生结缚之中，乃生佛法。（《摩诃衍宝严经》）
以莲花比喻人身难得、本性清净：
诸佛出兴难，说法亦复然，人身不可获．亦如优昙华。（《增壹阿含经》卷二十四）
人心本净，纵处秽浊则无瑕疵，犹如日明不与冥合，亦如莲华不为泥尘之所玷污。（《文殊师利净律经》）
《妙法莲华经》里阐述本迹二门，也是以“为莲故华（华生必有莲）”、“华开莲现”、“华落莲成”为喻，来宣说“三乘方便，一乘真实”的教义。
《摄大乘论释》里，有以大莲华王来譬喻大乘所显的法界真如。莲花虽然生在泥水之中，不为泥水所污，譬如法界真如虽在世间，不为世间法所污染；莲花自性开花，譬如法界真如自性自然开花，众生若能体证就能觉悟；莲花为群蜂所采，好比法界真如为众圣所用。书中又以莲花之香、净、柔软、可爱，来譬喻法界真如“常乐我净”的四德。
在《除盖障菩萨所问经》中，以莲花比喻十种善法，即远离染污、不与恶俱、戒香充满、本体清净、面相熙怡、柔软不涩、见者皆吉、开敷具足、成熟清净、生已有想。
还有《释氏要览》说：“袈裟名离染服……又名莲华衣，谓不为欲泥染故。”是以莲花清净无染，比喻出家人所披的袈裟之圣洁。
以上都是以花来比喻圣德、善法，但是也有相反的譬喻。如在八寒地狱中受苦的众生，身体会冻成红色，甚至皮破血流如绽开的红莲，所以称为钵头摩地狱、摩诃钵头摩地狱，即红莲地狱、大红莲地狱。因为寒气而皮肤冻成青色，则称优钵罗地狱。
又根据《大智度论》卷五所记，魔王以美好的欲望诱惑人，破坏种种善事，因此也以“华箭”比喻魔王。
《佛说孛经》说朋友的类型有四种：有友如花、有友如秤、有友如山、有友如地，其中“有友如花”就是比喻有好处、有利益时，把别人捧在头上，没利用价值、不要时就将之踩在地上的朋友。
花从含苞待放、灿烂绽放到枯萎凋谢，好比人生的过程。虽然空花水月亦虚幻，但花以其特性开展人们的想象力，丰富人间更多的文学词汇，也让佛教在说法时引为譬喻，而能解说无碍，理事圆融。
五、花与境
在社会逐渐重视精神生活及注重环保生态的共识下，许多住家利用空间，在阳台院子种上几盆花；市区的街道两旁，也常有淡红、橘黄、乳白等各色各式的花朵迎风摇曳；公园、风景区更是草木扶疏、花团锦簇。花实是美化环境不可缺少的角色！
自古以来“天下名山僧占多”，寺院建在山林郊野，当然不乏花草树木的优雅景观。《洛阳伽蓝记》中描述法云寺时，写道：“伽蓝之内花果蔚茂，芳草蔓合，嘉木被庭。”苏东坡《惜花》诗的“吉祥寺中锦千堆”，即是形容吉祥寺的庭院里，牡丹盛开宛如锦缎般广袤、华丽。
因此，佛寺又有“花宫”、“花界”之称。李颀在《宿莹公禅房闻梵》诗里说“花宫仙梵远微微，月隐高城钟漏稀”；黄滔在《题道成上人院》诗里有“花宫城郭内，师住亦清凉”之句；元稹的《与杨十二李三早入永寿寺看牡丹》诗中说：“晓入白莲宫，琉璃花界净”。可见僧人远离聩闹，于山间水边修行之余，莳花种树，庄严道场兼怡情养性，也是很自然的事。
除了人间，佛国净土也多以花来庄严美化环境。《阿弥陀经》说极乐世界有七宝池、八功德水。经云：
池中莲华，大如车轮，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光，微妙香洁，……昼夜六时，雨天曼陀罗华。其土众生，常以清旦，各以衣裓，盛众妙华，供养他方十万亿佛……
《无量寿经》中描述，在极乐世界里每天早晨起来，香风微微吹拂，摇曳着各种宝树宝网，发出各种微妙法音，听闻者神智清朗，心情愉悦。然后又说：
风吹散华，遍满佛土，随色次第，而不杂乱，柔软光泽，馨香芬烈，足履其上，陷下四寸，随举足已，还复如故。……随其时节，风吹散华，如是六反。又众宝莲华，周满世界，一一宝华，百千亿叶……一一华中，出三十六百千亿光……
《观无量寿经》对极乐世界的描述更是美轮美奂，庄严无比，如：
有众妙华，作阎浮檀金色，如旋火轮，宛转叶间……一一水中有六十亿七宝莲华，一一莲华，团圆正等十二由旬，其摩尼水流注华间，寻树上下……
花是如此的庄严极乐世界，其他佛国世界又是怎样的情况呢？
《华严经》里形容光光相照，重重无尽，以大莲华为中心而形成的莲华藏世界情形是：
众莲竟发如衣布，珍草罗生悉芬馥。
无量宝树普庄严，开华发蕊色炽然。
……
阶陛庄严具众宝，复以摩尼为间饰，
周回栏楯悉宝成，莲华珠网如云布。
摩尼宝树列成行，华蕊敷荣光赫奕，
种种乐音恒竞奏，佛神通力令如是。
种种妙宝芬陀利，敷布庄严香水海，
香焰光明无暂停，广大圆满皆充遍。
此即是无边妙华遍满，无量光明普照，众宝严饰，香水海围绕的莲华藏世界。
《梵网经》的莲华台藏世界的环境，根据《梵网经》中的叙述，莲华台藏世界周围有千叶花瓣，一叶花瓣就是一个大千世界，有百亿须弥乃至百亿阎浮提。卢舍那坐在莲华台上，千叶上各有一大释迦，百亿菩提树下又各一菩萨释迦，在宣说菩提萨埵的心地法门。
莲华台藏世界的莲花为千叶所成，而且卢舍那佛趺坐台上，花叶扶疏，美妙无比。
“花开见佛悟无生”是念佛者最高的生命境界。不过，即使有善根往生净土，但是如果对佛智存疑，将含于莲花中，其花未开，不能见闻三宝，此即谓“含华”。往生极乐世界者依其品位上下，佛菩萨来接引时所持的莲台也有不同。《观无量寿经》里对此有详尽的叙述，由上品上生至下品下生依次为：金刚台、紫金台、金莲华、莲华台、七宝莲华等。
另外，密教灌顶时，弟子以帛覆面，将花投于曼荼罗上，花所落处的佛，就作为自己的本尊，此仪式称为“投华得佛”。依花落下地方的不同，弟子境界成就也有不同。如堕落佛顶上，则成就佛顶真言及佛之毫相等诸尊真言；若堕落佛面，则成就佛眼等尊的诸明真言；若堕于佛身的中间部分，则成就诸心真言；若堕于界道上及行道院，即表示此人没有决定心，不能成就。
总之，花对外在环境与内在修行境界皆有所关联。佛国净土是一个莲花遍布、百花盛开的世界。“心净国土净”，如果每一个人心中常植慈悲、清净、欢喜的莲花，并让居住的大环境能处处鸟语花香，无荆棘杂草，无污秽脏乱，那么此娑婆世界当下就是庄严的佛国净土。
六、花与诗
《毛诗序》说：“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗。”古来情深义重的文人大多心思感怀敏捷，触目所及常能吟咏成诗。举凡日月星辰、山川草木的自然景色，喜怒哀乐、人生际遇的生命景况等等，都是它们抒发诗情的材料。
佛教典籍里的偈、颂、歌、诀，广义上说都是诗。佛教传入中国后，奥妙的佛法也影响了许多知识分子、官僚士大夫及文学家们的思想、观念。如东晋开始，有王羲之等人含般若思想的“玄言诗”的流传；南朝时谢灵运等人的山水诗之盛行；唐朝是佛教兴隆时期，更是诗人辈出的时代，两者相互辉映，留下许多璀璨的文学作品。诗人王维，其字摩诘，即是取自佛教人物维摩诰居士之名，可见他和佛教的因缘。
在众多依托自然景物，表达佛教理念与精神的作品中，就有不少与花相关的诗作，以下仅列举数首来说明：
（一）因看花而悟道或体悟无常、苦空真理的，如：
终日寻春不见春，芒鞋踏破岭头云；
归来笑捻梅花嗅，春在枝头已十分。（元·妙湛）
妙湛比丘尼为了寻找春天，穿着芒鞋四处去追寻。回来偶然看到园里的梅花绽放，才恍然觉悟春天就在枝头上！世间的人不认识自己，常常愚昧苦恼，向外四处追逐，只是空费草鞋钱。如果认识自己本自具有的佛性，就不会心外求法，因为心外无我、心外无法、心外没有世界！
拥毳对芳丛，由来趣不同。
发从今日白，花是去年红。
艳冶随朝露，馨香逐晚风。
何须侍零落，然后始知空。（唐 法眼文益）
法眼禅师穿着僧衣，凝视美艳的花朵，此中情趣当然和一般世俗人不同。他猛然醒悟自己头发已斑白，花儿还是和去年一样鲜红。不过，娇艳的花朵，总会随着朝露而滚落凋谢；浓郁的花香，也会随着晚风而飘散消失，何必等到完全零落，才知道一切都如幻梦般空虚呢！此诗正是印证《金刚经》的偈语：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
欲悟色空为佛事，故栽芳树在僧家；
细看便是华严偈，方便风开智慧花。（唐 白居易）
空，是宇宙的真理，但是空的真理在哪里？好比把花草树木栽在佛寺里；意思是象征真理就在寺院道场里。一般人常执著两边，不是有就是无，不是无就是有，其实依《华严经》的解释，一即是多，多即是一。如能悟得“空即是色，色即是空”，就不会在文字表面及有形的物质上执著，而能大小不二、净秽同体、圣凡皆然，无所谓烦恼或菩提了。
其他表现“无常悟道”之意的诗尚有：
忆着当年未悟时，一声号角一声悲；
如今枕上无闲梦，大小梅花一任吹。（唐 太原孚上座）
朝看花开满树红，暮观花落树还空；
若将花比人间事，花与人间事一同。（唐 龙牙居遁）
（二）以花为喻来劝世或砥砺的，如：
不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香？
直饶热得人流汗，荷池莲蕊也芬芳。
梅花是冬季的花卉，越经寒冷的霜雪摧逼，香味就越沁人心。莲托在夏天开放，越经酷热的煎熬、污泥的浸泽，更是芬芳茂盛。人生百味杂陈，唯有经得起酸甜苦辣，受得住荣辱得失，才能反败为胜，转逆境为顺境。
木樨盈树幻兼真，折赠家家拂俗尘；
莫怪灵山留一笑，如来原是卖花人。（清 澄波）
木樨是桂花。花开满树枝，似幻也似真，摘下来可以供佛，可以摆在家里，它的清香幽雅能抖落一身的俗尘。当年佛陀拈花，迦叶微笑而继承了佛陀的正法，因此澄波禅师就幽默地说“如来原是卖花人”。我们也应学习做一朵花，让人欣赏，给人芬芳、喜悦和希望。
披毛戴角入廛来，优钵罗花火里开；