悟是认识之后再进一步的识破、勘透，好比百尺竿头往虚空处再上一步，这一步跨出便能舍掉百尺竿头的依靠，遍历虚空，来去自如。悟是理解之后更深刻、更透彻的洞悉，对生命再深思、再参透的体悟。
悟是亲证的体会，悟是明确的观念，悟是透视的能力，悟是自性的觉醒，悟是明白的领会。悟是“生死一体”，悟后觉得生也未尝可喜，死也未尝可悲。悟是“动静一如”；浮动的世界里有一个涅槃寂静，在寂静的世界里，又有无数生命在欣欣向荣地活跃着。悟更是“有无一般”，有固然很好，无也非常丰富，从“无”之中，还可以生出千千万万个“有”！悟的时候，“来去一致”，来也未尝来，去也未尝去，亲朋相聚，好友离散，在悟的境界里是一致不二的！悟，使我们从矛盾中得到统一，从复杂中发现单纯，从障碍中找到通达，从枷锁中获得解脱！
悟是“有无一体”，不是先“有”后“无”，或先“无”后“有”，而是有无同时俱在，悟是没有先后的。悟的境界使我们可以随顺这个世间，觉得跟世间水乳交融；也可以使我们与世间违背，觉得方枘圆凿，格格不入。悟是一种“通达的茫然”，电是一种“茫然的通达”。悟的那一刻，豁然通达了，回头看看以往执著虚妄的世界，觉得茫然；这是“通达的茫然”。悟也好像在黑暗无际里面，突然电光一闪，照破无明迷雾，顿见光明灿烂的世界，这就是“茫然的通达”！
悟，是观念的改变，智慧的体现：未悟之前，心里种种执著，贪恋功名富贵，计较人我是非，沉溺虚幻情爱，放不下也解脱不了；开悟之后，能挣出名缰利锁的捆绑，冲破情关欲海的迷离，朗朗观看世间，顶天立地生活于宇宙。
悟，是从观念的改变到生活品位的转换，悟道的生活是泯除一切机用、随缘放旷的自在生活，是超绝较量计度，绝对纯真纯美的自然生活。
有人向赵州禅师请教说：“什么是祖师西来意？”
禅师回答说：“吃茶去！”
这人又问：“什么是父母未生我的本来面目？”
禅师回答说：“洗钵去！”
吃茶、洗钵和参禅悟道有什么关系呢？如果我们能从日常生活的吃饭、喝茶之中，品尝出般若妙味，就能见到自己的本来面目，与三世诸佛心心相印。佛法大意不向高远的地方追求，而在率性天真、自然拙朴的这颗“平常心”中体证。
开悟之后的生活是智慧重于感情的生活，是净化私情私爱，充满睿智灵慧的生活。
有一天，丹霞天然禅师在一个佛寺里挂单，正好碰到寒冬，丹霞禅师拿起木雕的佛像，生起火烤暖冰冷的手，寺里的香灯师父看了，惊叫：“干什么？你怎么可以烧佛像？”
禅师说：“我在烧舍利啊！”
香灯师父说：“胡说，佛像哪有舍利子？”
“啊！既然佛像没有舍利子啊，那么多拿几尊来烧吧！”
我们平常人看到烧佛像认为大逆不道，可是悟道后的丹霞禅师，以大智大悲洞然佛的法身遍满宇宙虚空，充塞无量沙界，佛与众生如如平等，唯有证悟自性如来，才是真正见佛、敬佛的人。
开悟后，可以领略到时间的永恒，可以体会出空间的无边。悟，在人我里完全生佛平等，在时空里，完全法界一如。
智通禅师半夜忽然起床大叫：“我悟了！我悟了！”一寺大众都被他吵醒，归宗禅师严肃地问他：“你悟了什么？”智通毫不迟疑地回答道：“我悟的道是师姑原来是女人做的！”
这样的回答，实在太妙了！师姑是女人，是多平常的事，但真正的懂是证悟诸法普遍平等，才真正的了然。
悟是水到渠成，悟是一针见血。“悟”，是语言所表达不出，文字也形容不了的！譬如吃了一颗糖，感觉很甜、很好吃，这甜的程度、甜的滋味只有吃的人知道，即使说破了嘴皮，没有吃的还是不能体会；“悟”就像这种“如人饮水，冷暖自知”的自证自觉境界，所以禅宗说“悟”是“言语道断，不立文字”的。
虽然“悟”不容易藉语言文字传达，但是“悟”是绝对可以体验的一种境界。由悟之中，可以体验到“生命的奥秘”，生命是无限伟大、无限喜悦的存在。由悟之中，可以领略出“时间的永恒”，一刹那、一转瞬都可以通往永恒的瀚海。悟，可以使我们体会“空间的无边”，一花一世界，一叶一如来；须弥藏芥子，芥子纳须弥！悟，更可以使我们休认“人我一如”，原来你和我不是两个人，你和我是一体一如的。“悟”是有声音的，“悟”的声音怎么样？是“嘣”的一声，震破混沌蒙昧。“悟”也有速度，用“电光石火”来形容还不及万分之一。“悟”的形象，是粉碎虚空，消灭迷妄，眼前望去，一片真实光明！
悟，是一个非常快速、突然，料想不到的状态。但是开悟并不是一蹴可及，也不能一步登天，参禅开悟是有阶段性的。宋朝的大文豪苏东坡参禅颇有见地，他曾经做了三首诗偈来表明参禅悟道的三个过程。第一个阶段是尚未参禅的情形：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同；不识庐山真面目，只缘身在此山中。”第二阶段是参禅而尚未开悟的心情：“庐山烟雨浙江湖，未到千般恨不消；及至到来无一物，庐山烟雨浙江潮。”第三个阶段即是悟道之后的境界：“溪声尽是广长舌，山色无非清净身；夜来八万四千偈，他日如何举似人？”
开悟之前，看一切万法都如翳在眼，雾里观花，不能了解事物的真相；开悟之后再反观世间诸有，如盲重光，烟雾尽散，可以如实地看清山河大地的本来面目。
也有人以参禅前后的不同感受来说明悟后的心境；没有参禅的时候，“看山是山，看水是水”；参禅的时候，“看山不是山，看水不是水”；等到开悟之后再看，仍然是“看山是山，看水是水”。
开悟后天地还是天地，日月依旧是日月，人我仍然是人我，只是生活的内涵、品位不一样了。未开悟前，“吃时不肯吃，百种思索；睡时不肯睡，千般计较”。开悟之后，“饥来吃饭困来眠”，一样的吃饭，一样的睡觉，洒脱自如，任性逍遥；开悟前时时难过，步步维艰，开悟后日日是好日，处处通大道。
开悟的境界需要自己亲自去实证，悟道的生活需要自己实际去体验。就如一个人想要学会游泳，纵然遍览游泳指南的书籍，具备一切游泳常识，如果不下水一试，终究是旱鸭子一只，不能成功。
悟道要亲自体证，一旦悟道了以后又要做什么呢？所谓“悟后起修”，虽然开悟了，不去实践，也不能成佛。因此，虽然有的人先修后悟，有的人先悟后修；不管先悟先修，总之悟道后要依道而修、依法而行，要在人间“行佛”，从生活里服务大众，培养福慧资粮，等到因缘具足，自能开悟“成佛”，这也是为什么诸佛都在人间成道的原因。
由于历代禅者修定不重成佛，而重开悟，所以禅者是最有人间性了。他们在人间悟道以后，当下的生活能够解脱，能够安住，能够获得身心的自在，明心见性也就满足了，何况只要一悟，何愁不能成佛？
因此，禅就在生活里，禅不是只管打坐。打坐不过是一种心意集中的圳练，是一种养成定力的方便法门，禅者不可耽着在打坐的享乐中，忘了佛教在人间的任务，忘了学禅是要与众生同一鼻孔出气；禅是要与宇宙共脉动的，那才是人间禅者的胸怀。
二、定的修持——清素生活，止息观心
在佛教里，说到修行，大都是指参禅、念佛、修密。有一句话说，“密富禅贫方便净”，意思是说，如果要学密宗的话，在经济上必须富有，因为密宗的坛场要布置得非常精致庄严，道具的打造材料，非金即银，或者是铜质的铸造，并且要样样齐全，修持作法每次都要花相当的时间，对于上师更要有优厚的供养，所以要如法学密，经济上必须富裕，时间上必须有相当空闲的人，才好修学。
另外，修行净土宗的念佛法门，不管什么行业、身份，不论何时何地，时时处处都可以念佛修持，因此最方便的修行法门，非净土宗莫属。至于想要修学禅宗的人，没有钱不要紧，因为禅者的修行生活，无论山林水边、茅舍之处，只要双腿一盘，就可以参禅了。
不过，参禅究竟是坐呢？还是卧呢？还是站呢？六祖大师说，禅非坐卧；坐、卧、立都不是禅。所以，六祖大师曾对志诚禅师说：“住心观静是病，不是禅。”
那么，如何才是禅呢？紫柏大师曾经这样说过：若不究心，坐禅徒增业苦；如能护念，骂佛犹益真修。
禅不是闭眼打坐，闭限打坐只是进入禅的方法之一。如南岳怀让禅师问：“譬如牛拉车，车子不走，是打车子呢？还是打牛呢？”
打车子没有用，参禅，要紧的是观心、用心。你要想明心见性，光是用身体打坐，并不一定有很大的效果，所以，参禅打坐，用心第一。
唐朝瑞岩禅师经常自言自语：“主人公，你在吗？在，在！”不知者以为他疯癫，知者了解那是一种深刻的禅修功夫，用意在唤醒自己的觉性，片刻都不离开当下。
禅者参禅，心要专注当下，要懂得止息观心。止息，就是不为外境所动；观心，就是看到自己的心。中国禅宗以搬柴运水、出坡作务来修习禅定，藉事练心，就是要找回自己的本来面目，因为“明心见性”才是禅定的最终目标。
不过，不能否认的，禅虽然不是坐，也不是卧，当然更不是立，但是如果我们想要体验禅悦的妙味，想要透过修定来参究自己的真心本性，打坐仍是初学参禅的人应有的必经过程，所以参禅首先必须懂得一些坐禅的基本常识，掌握一些根本的坐禅要领。如天台《小止观》说，初学坐禅，当调五事：调食、调睡、调身、调息、调心。
以下就先将传统的禅修方法与内容，略述如下：
（一）毗卢遮那七支坐法
“毗卢七支坐法”是坐禅调身的最佳姿势，分为七个要点：
1．盘腿：端坐盘腿，跏趺而坐。
2．结印：安手结印，置于膝上。
3．直脊：背脊竖直，不可靠壁。
4．收颈：头面要正，颈靠衣领。
5．平胸：双肩应平，轻松自然。
6．抵颚：嘴唇抿合，舌抵上颚。
7．敛目：敛目平视，观照自心。
（二）六妙门
“六妙门”为天台智者大师所作，是进入涅槃的六个禅观法门，分别是：
1.数息门：数息（从一至十）摄心，为入定的要法，所以是第一妙门。
2．随息门：随息之出入而不计其数，如此自然容易引发禅定，所以是第二妙门。
3．止门：心止则诸禅自发，所以是第三妙门。
4．观门：观五蕴是虚妄的假有，以此破种种的颠倒妄见，可以开发无漏的方便智，因此为第四妙门。
5．还门：收心还照，知道“能观”之心非实，则我执自亡，无漏的方便智自然明朗，所以是第五妙门。
6．净门：心无住着，泯然清净，则真明的无漏智因此而发，自然断惑证真，所以为第六妙门。
此中最关键的是随息，是从动到静的过程；另一个是观息，是从静到动，从定发慧的关键。在观息里面，观看到呼吸的进出，如同生命的轮回，也像是生灭的交替，如此与佛法无常苦空相应，从中体验到三法印、四圣谛的真理，就能破除我执，然后才能再到还净的更高境界。
（三）五停心观
“五停心观”为禅修的基础，当参禅打坐还未进入“定”境的时候，可以辅以“五停心观”来治心：
1．用不净观对治贪欲心：不净观是指观想自他肉体的肮脏、龌龊，以对治贪欲烦恼的观法。
2．用慈悲观对治嗔恨心：慈悲观是多嗔众生观想由拔苦予乐而得到的真正快乐，以对治嗔恚的观法。
3．用因缘观对治愚痴：愚痴的人就是因为不明白世间上的事物，都是因缘所成，因此产生执著；如果懂得因缘法，就会知道众缘和合的奥妙，就能转愚痴为智慧。
4．用数息观对治散乱：我们的心妄想纷飞，透过数息观，也就是数我们的出入息，让心系于一呼一吸，不但能够使呼吸慢慢均匀，而且能使妄心不再散乱，进而获致轻安。
5．用念佛观对治业障：念佛观就是念佛的相好光明、功德巍巍、空寂无为，以对治业障的观法。
（四）四念住
“四念住”为修持定慧的功夫，修持达到心神静止，须进一步修习。
十念住的观法：
1．身念住：观身相不净，同时观身的非常、苦、空、非我等共相，以对治净颠倒。
2．受念住：观照欣求乐受中反生苦恼的原因，并观苦、空等相，以对治乐颠倒。
3．心念住：观“能求”的心生、灭无常，并观其共相，以对治常颠倒。
4．法念住：观一切法皆依因缘而生，无有自性，并观其共相，以对治我颠倒。
以上四念住是以不净、苦、无常、无我四观，来对治净、乐、常、我四颠倒。
（五）九住心
当修行一段时日后，可以透过“九住心”，勘验自己修行的进度。
1．内住：参禅打坐时，最初系心一境，使心住于内，不外散乱。
2．续住：最初所系缚的心，其性粗动，不能使它等住遍住，所以当心念对外在的对象起作用时，即于所缘的境界，以相续方便、澄净方便，令心遍住微细。
3．安住：心虽然摄持令内住、续住，但是仍然还会有失念、散乱的时候，所以当心一外散，立即察觉，摄心还住于所缘中。
4．近住：此时心已能做到不起妄念，心念不向外散失。因为妄念将起，就能预先觉知，先将它制伏，不令此心远住于外，称为近住。
5．调顺：深知禅定的功德殊胜，了知色、声、香、味、触及贪、嗔、痴、男、女等十相是使心散乱的过患，因此，能将心调伏，不使流散。
6．寂静：以内心的安定功德，止息能令心扰动的恶寻思及随烦恼，使心调伏，不再流散。
7．最极寂静：由于失念的缘故，前面所说的各种不正寻思及随烦恼暂现行时，随所生起，能不忍受，立即除遣断灭。
8．专注一趣：有加行，有功用，无缺无间，而定力得以相续。
9．等持：就是平等持心，由于数数修习的因缘，功夫纯熟，不由加行，不由功用，心能安住，任运相续，无散乱转。修定至此，已经是即将人定的阶段了。
（六）四料简
临济禅师的“四料简”，是可以应机应时、与夺随宜、杀活自在教导学人的四种规则：
1．夺心不夺境：忘记自己，但没有忘记外境。
2．夺境不夺人：泯灭外境，但没有忘失自我。
3．人境两俱夺：人与境皆忘。
4．人境俱不夺：人境俱不泯，道不离世间。
无论“九住心”或“四料简”，禅者都可以依此测试自己，检验自己究竟到达哪一个阶段。
（七）破三关
禅者在修学的过程中，会出现种种不一样的境界，因此过去禅宗有所谓“破三关”：
1．初关：要能超凡入圣。
2．重关：要能入圣回凡。也就是净土宗所说的乘愿再来，广度众生。
3．牢关：凡圣俱泯。就是不着有，不着空，空有一如，一切都在平等之中。
（八）四禅八定
“四禅”是色界天的四种禅定境界；“八定”是指色界天的四禅境界，与无色界天的四无色定境界，合称为“八定”，因此“八定”其实包括了“四禅”。
四与八并举，是因为“色界”与“无色界”相对，在色界为“禅”，在无色界为“定”；若以色界、无色界相对于欲界之“散”，则色及无色二界，都称为“定”，所以合色界之“四禅定”与无色界之“四无色定”，而称之为“八定”。
四禅分别是：
1．初禅：清净心中，诸漏不动，也就是消除种种烦恼欲望，到达无忧无欲的境界，便是初禅。
2．二禅：离初禅之寻伺尘浊之法，其内之信相明净，亦即无寻无伺，无觉无观，自然得到一种“欢喜”，便是第二禅。
3．三禅：离笫二禅之欢喜，只有一种心平气和的静妙之乐，故又称离喜妙乐地。
4．四禅：连静妙之乐都没有了，唯有与舍受相应的意识活动，便到第四禅。
四无色定为：
1．空无边处定：超越色界之第四禅，灭除与眼识相应的诸色想，与耳、鼻、舌、身等四识相应之有对想及所有不善想，乃至灭除障碍定之一切想而思惟空无边之定相。
2．识无边处定：以识心遍缘虚空，而虚空无边，以无边故，定心复散，于是即舍虚空，转心缘识，与识相应，心定不动，现在过去未来之识悉现定中，与定相应，心不分散。此定安隐，清净寂静，称为识处天定。