有一位修道人在山里修行，猎人追赶着野鸡，野鸡逃命地躲到修道人的袈裟下面。猎人问修道人说：“你有没有看到我追赶的野鸡？”修道人若无其事的回答：“没有。”这种诳语看起来是说谎，可是为了挽救一条生命，他表现出的其实是诸佛菩萨的无缘大慈，同体大悲。
不是慈悲的，有时候是慈悲；是慈悲的，有时候反而不是慈悲。如放生本来是慈悲，但是放生不当反而成为杀生的愚行。曾经有人从国外买食人鱼回来放生，乍看之下他好像在行慈悲，可是食人鱼放在水中不仅会吃鱼虾，更可能吃人害生，这能算是慈悲吗？有些人为了表示慈悲，到处放生，但是放出去的动物水族，由于生存环境的改变，一时不能适应，因此而丧命的更是不胜枚举。有些社会人士买了乌龟放生，可是乌龟却把放生池里的鱼咬死了，看起来是行慈悲，实际上是不慈悲。商人为了因应顾客放生，于是到处捕捉鱼、鸟、乌龟来卖，这是慈悲吗？没有智慧的放生，害死的生命更多。
今日的社会充满暴戾残忍的现象，如何才能改良社会这种凶暴之气呢？心需要慈悲。佛教有一句诗说：“欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声”。社会这种残杀的现象，是我们的凶残劣行，如乌云般把慈悲的本性掩盖了，杀害小生灵习以为常，杀戮人类生命，引起悲惨的大战争，也就不以为意了。
每年春天来临，那些路过恒春的候鸟，总会遭到残忍的捕杀，我们从来没有想到对嘉宾应该友善有礼，反而理直气壮的杀害它们。白居易的诗说：“劝君莫打三春鸟，子在巢中望母归”，为了我们一时的口食之贪，而拆散别人的骨肉，何其的残酷！
如何行慈悲，要注意两点：
第一要建立自他互易的观念，换个立场为别人着想，就能兴起慈悲的念头。过去有个外国人喜欢打猎，捕杀无数的动物。有一次打猎迷了路，被野人抓住，野人把他吊起来，升起熊熊烈火，打算烤吃他，这时他才想起自己过去打猎杀害弱小动物时，它们所受的苦楚。黄山谷有一首诗说得很好：“我肉众生肉，名殊体不殊；原同一种性，只是别形躯。苦恼从它受，肥甘为我需；莫教阎老判，自揣看何如？”一切众生和我本来为一体，大地众生皆有佛性，只因为身躯的不同，就将它残杀吃食，把自己的快乐建筑在众生的痛苦上，不用阎罗王来断罪，我们自己想想也知道不应该；如此而仍不知慈悲，真是禽兽不如了。
第二要建立怨亲平等的观念，众生和我本为一体，骨肉血缘的至亲固然要爱护他，即使是仇人债主也要平等纳受他，甚至要视冤家寇雠如同亲眷家族，能够如此泯除仇恨之心，慈悲之念自然产生。古人说：“为鼠常留饭，怜蛾不点灯。”古人为了怜悯老鼠饥饿无食，特地留下剩饭；为了慈恤飞蛾扑火，不敢轻易点灯，在慈悲之前，原本令人厌恶的老鼠也得到了难得的关爱。
三、慈悲的力量和价值
只要我们有一念之慈，万物皆善；只要我们有一心之慈，万物皆庆。一念慈悲，不会伤害万物，万物当然欢喜；一心来实践慈悲，万物受到爱护，当然就会庆幸。“一人慈悲，众皆伴侣”，如果一个人实践慈悲，大家都可以做我们的朋友。“万人慈悲，法界一如”，如果社会大家都能慈悲，普天之下就能如兄弟手足一般相亲相爱。
佛教的慈悲，不仅是微笑、赞美而已，有时严厉的折服也是慈悲。我们到寺院拜佛时，一进山门，会看到一尊笑容满面身躯胖大的弥勒佛，坐在山门口很欢喜的迎接我们，这叫做慈悲的摄受；但是进了山门之后，在弥勒佛的后面，有一位手拿金刚降魔杵，身穿盔甲，看起来很勇猛威武的韦陀护法天将，就是以威力的慈悲来折服我们的烦恼。
有的人在爱的慈悲鼓励中可以进步，有的人在严厉的折服里有所警惕。好比春天的和风，夏天的雨水，固然能使万物生长；秋天的严霜，冬天的寒雪，也能使万物成熟。如《续传灯录》云：“煦之妪之，春夏所以生育也；霜之雪之，秋冬之所以成熟也。”以爱的慈悲去摄受众生，一般人比较容易明了，以力的慈悲来折服众生，可能难以理解。
日本空也上人出外弘法时，经过一条山路，突然窜出凶狠的强盗，拿刀向他要过路费。空也上人看了之后，不觉掉下眼泪，强盗们一看哈哈大笑：
“这么一个贪生怕死的出家人。”
空也上人回答说：“我是想到你们，年轻力壮不为社会做有意义的事，却成群结党去打家劫舍，眼看将来就要堕入地狱去受苦，我替你们着急才流下眼泪。”
强盗们听了空也上人如此慈悲的言语，终于抛弃贪妄嗔恨的心，后来成为空也上人的弟子。无论如何强暴斗狠的土匪强盗，在慈悲之前，也会被感化成柔顺善良的百姓，慈悲的力量真是无坚不摧、无难不克。
恒顺禅师在佛殿打坐时，有一个小偷蹑手蹑脚走进佛殿，小偷看到大殿上摆有一袋七月十五盂兰盆会供僧的米，就伸手偷拿米，正要举步离开时，禅师突然睁开眼睛大喝一声：
“站住！”
小偷惊诧地站在原地，不知如何是好，忽然听见禅师说：
“你拿走佛祖的米，不道声谢谢就走了吗？”
小偷一听，转头向佛祖圣像，漫不经心地应了一声：
“谢谢！”
然后扛着那一袋米大摇大摆地走了，小偷不久被警察抓到了，招供之后，警察把他抓来见恒顺禅师说：
“他是否偷了寺庙里的东西？”
“没有呀。”恒顺禅师平静地回答。
“和尚，你不用为他隐瞒，他已经一五一十对我们招供了。”
“这个人确实到寺庙拿了一袋米，但是他不是偷窃，而是向佛陀借用，因为他临走时曾经向佛祖道声谢谢。”这个小偷听到恒顺禅师为他如此辩白，心里很感动，服完刑后，就跟着恒顺禅师出家，成为一位很好的修道者。
慈悲的力量究竟有多大？世界上的人，依身份的不同有他不同的依靠力量，如小孩以哭叫为力量：他要出去游玩，大人不满他的意，他“哇”的哭闹起来，大人没办法只好抱他出去蹓跶；女人以撒娇发嗔为力量：只要太太一生气，先生就六神无主了；国王以权势为力量，罗汉以精进勇猛为力量，佛菩萨则以慈悲为力量。由慈悲所发挥出来的力量，可以克服世间一切的困难，无往不利。
佛教的教主释迦牟尼佛，他放弃了世间的荣华富贵、王位威势，没有武器，没有权力，他只是凭着一颗慈悲的心，却降服了全印度。顽逆的提婆达多，因佛陀的悲心，乖乖地俯首忏悔；凶恶残暴的狂象，见到佛陀慈悲的样子，驯服地跪在佛陀面前；丧智好杀的盎掘魔罗见到慈悲的佛陀，也放下屠刀，皈顺在佛陀的座下。因此世界上最强大的力量，不是刀枪武器，更不是权位势力，而是慈悲的力量。佛陀的慈悲，曾经让众生得到庇护安乐，现在他的慈悲思想，更引导着全世界人类，迈向光明幸福的康庄大道。
在我们日常的生活中，有许多贪欲的烦恼、嗔恨的烦恼、骄慢的烦恼、怖畏的烦恼，扰乱着我们的心，使我们的生活不得安宁。如何对治这些烦恼呢？
一念的慈悲可以化除贪欲，一念的慈悲可以化除嗔恨，一念的慈悲可以化除骄慢，一念的慈悲可以化除怖畏。如淫欲心重的人，看到女性，生起一念慈悲，把她当做自己的母亲或姐妹；看到男性，把对方视同自己的父亲或兄弟，淫欲的心自然会熄灭下来。在钱财方面，常常思想我应当多布施别人一点，我应当多帮忙别人一些，抱着慈悲喜舍的心，贪欲的心怎么会生起呢？嗔恨心起来时，可以观想殿宇中大慈大悲的佛菩萨圣像，慈心一发，嗔恨之火自然止熄。有一首诗说：“禅心一任蛾眉妒，佛说原来怨是亲；雨笠烟蓑归去也，与人无爱亦无嗔。”嗔恨心、骄慢心生起时，慈悲是最好的对治方法，忍耐是最好的对治方法。
梦窗国师有一次搭船渡河．要到信徒家里做佛事，当船正要开航离岸时，有位带着佩刀、拿着鞭子的将军，站在岸边大声喊道：
“喂！等一下，载我过去！”
全船的人说：“船已经开了．不可以再回头。”
梦窗国师说：“船家，船还没有走多远，给他方便，回头载他吧！”撑船的人看到是一位出家人说情，就回头让那位将军上了船，哪里知道这个将军一上船，看到船里坐着一位出家人，就拿起鞭子抽打梦窗国师说：
“和尚！闪开一边去，把座位让出来！”
这一鞭重重地打在梦窗国师的头上，血汩汩地流了下来，国师一言不发把位子让了出来。大家看了都非常害怕，噤若寒蝉。船开到对岸，梦窗国师跟着大家下了船，走到江边，默默地把凝结的血块洗掉。这位蛮横的将军觉得对不起梦窗国师，于是上前跪在国师面前忏悔，国师心平气和地说：
“不要紧，出外人心情总是急躁些。”
是什么力量降服了这位骄慢粗鲁的将军？是慈悲的力量。慈悲的力量可以化解嗔恨为和平，转变暴戾为祥瑞。在慈悲之前，顽石也会点头，强盗也能感化。
四、慈悲的实践与完成
慈悲不仅是理念上的了解，慈悲更应该是行动的实践。孔子的“有教无类”，是对受教者无别的一种爱心，也就是慈悲心。杜甫曾发愿说“安得广厦千万问，大庇天下寒士俱欢颜”。有了千万间的华宇美屋，就可以让天下居无定所的人，有一个遮蔽风雨的地方，这也是一种慈悲心。
盂尝君门下有食客三千人，他对贫苦的朋友有慈悲心，因此许多名士都来投靠他。沩山灵佑禅师，临终示寂时，告诉弟子：“我不求往生西方极乐世界，也不希望转世天国乃至再来做人。我发愿来世出生为水牯牛，替大家服务，为众生代劳。”灵佑禅师这种“欲为佛门龙象，先做众生马牛”的心就是慈悲心。
佛教中有位菩萨，叫做代受苦菩萨。为什么这位菩萨叫做代受苦呢？因为他有慈悲心，愿意为众生承受一切的苦难。释迦牟尼佛过去生曾割肉喂鹰、舍身饲虎，修持各种的慈悲利行。佛陀的慈悲济生．就是代受苦菩萨的化身。它曾出生为一条大龙，这条大龙曾经受过五戒，有一次当它睡熟时，发现有许多蚁虫附在它身上，吃它的肉，大龙被咬得痛醒过来。一看这么多蚁虫在啃噬它的肉，心想如果它稍微一翻动，势必会压死这许多的生命，自己受过戒律，怎么可以轻易杀生呢？因此忍受着被蚕食的痛苦，一动也不动，用它的血肉生命与蚁虫结缘。虽是畜生的龙类，有时却比人类更有慈悲心。
天上老鹰捕捉小鸡，母鸡虽然明知不是老鹰的对手，但是为了保护小鸡，不得不奋力抵抗，这是慈悲。蛇通常是卵生的，但是有一种胎生的毒蛇，当它要生产时，会寻找一种尖锐的竹子，自己刺上利竹，剖开肚子生下小蛇，母亲这种牺牲自己的行为也是慈悲。
台湾三义铜锣附近的高速公路上，曾经发生一件连环大车祸，其中有一家人全家罹难，当救护人员用力弄开毁损的车子时，忽然听到车内有孩子的哭声，赶紧上前仔细一瞧，原来有一个小孩子，正躺在奄奄一息的母亲怀中。大家七手八脚将襁褓中的孩子抱起来，此时弥留中的母亲，突然睁开眼睛，气如游丝地看着救护人员说：“拜托你了。”然后溘然长逝。是什么力量使这位母亲忍耐到最后一刻呢？是慈悲的力量。
这个宇宙充满了慈悲，我们要懂得欣赏，学习接受，如果不能体会相应，纵然佛陀出现眼前，也无法领略慈悲的可贵。有位信徒信佛虔诚，有次遇到水灾，大水漫淹屋中，他只好爬到屋顶上避水，水慢慢地涨高，终于淹到了他的脚下，他急忙地念道：
“大慈大悲救苦救难观世音菩萨赶快来救我呀！”正当他声嘶力竭高声求救的时候，突然发现有位高山族驾了一艘独木舟过来救他：
“快上来，我载你到安全的地方。”
可是他却骄慢地说：“我不要你救我，我要观世音菩萨来救我。”那人只好悄悄地驶走。洪水继续上涨，涨到了腰部，他很着急地念：
“观世音菩萨赶快来救我哟！”危急中，茫茫一片的大水里，有人开来了一艘快艇，好心地说：
“哎呀！好危险哪！赶快上来。”
“哼！我一生最讨厌科技文明，凡是机械的东西我都不喜欢，我要我所信仰的观世音菩萨来救我。”
快艇碰了个软钉子，只好“噗！噗”又开走了。洪水渐渐涨到了这人的胸部，他仍然仰天大喊：“菩萨来救我！”眼看危在旦夕，突然空中来了一个美国人，驾着一架直升机来救他：
“喂！我放下绳子把你吊上来，再不走就来不及了。”
“你是外国人，我讨厌你。”这人顽固地拒绝。
结果这位信徒终于被淹死了。由于信仰坚定，死后往生到西方极乐世界，见到了阿弥佛陀之后，向阿弥陀佛抗议说：“像我这般虔诚，一心称念观世音菩萨的圣号，可是菩萨却没有来救我。”
阿弥陀佛告诉他：“当你被水淹到脚下时，观世音菩萨赶忙派条独木舟去救你，你却嫌对方是高山族不喜欢；菩萨不得已，只好再派只快艇去救你，你又厌弃机械文明不肯上艇；眼看水已经快要淹到你的头部，观世音菩萨火速派架直升机去搭救你，你又不愿意。菩萨一次一次慈悲地救你，你不但不能感恩，还嫌这怪那的，怎能说菩萨没救你呢？”
“溪声尽是广长舌，山色无非清净身”，宇宙之间充满无限的生机，哪一样不是菩萨的现身，哪一样不是菩萨慈悲的显现呢？
如何才能实践慈悲，完成慈悲？
我们应该和诸佛菩萨一样地慈悲，我们的一双手，要变成慈悲的手，“愿将双手常垂下，抚得人心一样平”。我们有两只眼睛，要使眼睛变成慈悲的眼睛，慈眼等视众生，我们要培养慈悲的口、慈悲的面容、慈悲的步伐、慈悲的样子、慈悲的笑貌、慈悲的语言、慈悲的音声、慈悲的眼泪、慈悲的心，使自己与慈悲冥合成一体，不但我们自己要慈悲，进一步还要使整个宇宙；充满慈悲。天上的云是慈悲的云，覆盖着我们；大地是慈悲的花草、慈悲的树木，向着我们微笑，给我们荫凉；世间到处是慈悲的路、慈悲的桥、慈悲的山、慈悲的水。
我们要以布施、爱语、同事、利行的四摄法来行慈悲，我们要以自他互易的观念来行慈悲，我们要抱持人我一如的胸怀来行慈悲，我们要以冤亲平等的修持来行慈悲，我们要以“常乐柔和忍辱法，安住慈悲喜舍中”的愿行，来完成慈悲的无上佛道，努力做一个慈悲的人，把家庭建设成慈悲的家庭，使我们的社会成为慈悲的社会，国家是慈悲的国家，娑婆世间是个充满慈悲的国土，让爱心遍宇宙，慈悲满人间。