——二○○四年十二月廿四台北国父纪念馆
各位法师、各位嘉宾、各位护法信徒们，阿弥陀佛！
今天和大家讲“佛教的生死学”。
生死是世间最平等、最普遍，也是最必然的事情。古今中外，不论帝王将相或是贩夫走卒都有生死。有的人爱生恶死，有的人稍不顺遂，干脆一死了之，这都太极端。其实生死是最平常的事情，就如同睡觉，睡着了就好比是死了，清醒了就好比是再活过来。生死好像是一张纸，是一体两面的，死了就会生，生了就会死，所以“生也未尝生，死也未尝死”。因此，现象上的生生死死、死死生生，不值得太过计较。
生死是十分美好的，就例如衣服破了、房子坏了、机器老旧了，要汰旧换新，这是一件值得欢喜的事情。死亡如同搬家，再换一个新的身体，这是“乔迁之喜”，应该感到高兴才是。为什么一定要让这个身体用到老旧、不能动、不自由、老病了呢？那很痛苦啊！
说到生死，生物学家也提到，人类身上的细胞不断地新陈代谢，所以才能维护生命的健康。可见得，人不断地在蜕变，昨天的我，不是今天的我，今天的我，又不是明天的我，人应该经过千生万死才会成长。
生死有很多种。说到身体的生死，睡觉的时候，两眼不看，我们说眼睛死了；耳朵不听，耳朵死了；眼、耳、鼻、舌、身都死了，唯有心会起来活动。比如作梦，所谓“日有所思，夜有所梦”，但是等到天亮了，眼、耳、鼻、舌、身又再活过来了，这就是一个生死的循环。烦恼也有生死，今天的烦恼不要带到明天，更不要把烦恼传染给别人，当下就让它死了。
佛教里有“二种生死”。人是“分段生死”，由于每一世所招感的果报不同，因而有形貌、寿命等区别，一期生命结束后，又再起另外一期。的轮回。菩萨、阿罗汉是“变异生死”，在道德、见解、悟性上和人是不一样的，已经没有身形上的轮回，只有心念的生生灭灭，是精神上的生死。
苦难的煎熬是生死，思想上的提起、放下是生死，知识上的不断进步也是生死。生与死本来是一分二，就像是《大乘起信论》中提到的“一心开二门”。“心真如门”，就是没有生死，“心生灭门”，则有生生死死的现象。无常生死就是真理，所谓真理者，不管什么时候、什么地方，都是必然的、平等的。既然是必然的、平等的，我们就应该接受它，能接受就不会痛苦。好比生病的时候，懂得“与病为友”，就不会苦恼；能接受生死，就不会恐惧。
放下功名富贵容易，放下生死比较不容易。下面谈到生死的解脱自在，希望能让大家放下生死。
过去有一个母亲，因为儿子死了；让她整天忧愁苦恼，于是妇人就去请求佛陀：“佛陀！您神通广大、法力无边，能不能让我的儿子活过来？”佛陀就对妇人说：“你要救你的儿子，有一个办法。如果你能找到吉祥草，我就能救你的儿子。”她问：“什么叫做‘吉祥草’。”佛陀说：“你到每户人家去问有没有死过人，如果没有死过人，他家里面所长的草就叫做‘吉祥草’。”于是这个妇人就到处去问：“你家里有死过人吗？”可是哪个人家没有死过人啊！最后她虽然没有找到吉祥草，但是她突然领悟到：“原来家家都有人死啊！”因为了知生生死死是很平常、很自然的事，她就不再悲伤了。
关于生死的问题，请慈惠法师提问题，我来说明。
问题一：
刚才大师提到，生死是很平常、很自然、很必然的事，有一个问题请教大师，您有过濒临死亡的经验吗？能不能举例？
大师：
到了现在这个年纪，我一直在练习死亡来临时如何处理。不过，我多少年来，对这个世间已不贪不求，什么东西都不是我的，什么东西都能随缘。死亡时最怕的就是有牵挂，舍不得死，一心牵挂着自己的亲人、财富……另外就是对于死后境况的害怕。于是我慢慢预习死亡后的情况，这样的练习，让我自觉对于死亡就不再那样挂碍了。
七八岁时，有一年河面结冰，我在冰上玩耍，看到河中间，好像有一个白色的印子，以为是鹅或鸭在那里生了蛋，其实是冰的破痕，待走过去一看，就这样掉了下去。本来应该是无法得救的，后来自己怎么起来的都不知道，回家敲了门，家人才看我全身结冰。或许就像人家说的命不该绝，要死都死不了。
到了台湾，我在一个寺院里挂单，每天都要拉个“犁啊喀”（木板拖车），走十四华里的路去买米、买菜。有时候东西少一点，就骑脚踏车去买。那时候，骑车的技术不好，骑在小路上，突然看到两个小学生走来，“啊！”我心里想着可能要撞上了，怎么办？于是我大喊：“让路啊！”一分神，车子就从三层楼高的地面翻落到水沟里，沟里面都是石头。掉落的当时，我的头是朝下的，真是惊心动魄、天旋地转，心想我死定了。
几分钟以后，我发现阴间有黄土、有草坪、有树、有石头，跟人间一样，再摸摸耳朵、捏捏肌肉，“咦！这还是我嘛！我没有死耶！”再看看骑来的脚踏车，已经粉碎了，可是我却一点伤痕都没有，我很舍不得，就把脚踏车废铁绑起来，扛在肩膀上，拿回去卖。晚上，我在日记里写着：“平时是我骑脚踏车，今天是脚踏车骑我。”
多年前我住院检查，医生检查出我可能患有不治之症，他不敢告诉我生命不久了，就问我：“出家人会怕死吗？”这个问题实在很难回答。如果我说“怕死”，他会说“没有用的出家人”；如果我说“不怕死”，蝼蚁尚且贪生，人怎么会不怕死，未免太矫情了。所以我就回答他：“死，倒不是那么怕，怕痛。”倘若忍不住痛，英雄变狗熊，就难看了。痛比死亡更苦，好比内心伤痛、给人欺负、失去尊严，这种心中的疼痛比起死亡更加难受。
顺治皇帝曾说：“百岁三万六千日。”意思说在人间活了一百岁，等于过了三万六千个日子，可谓历经千生万死，对人情处世，透露出一些灵巧、智慧，升华、扩大了的一些看法，所以人不必怨叹自己的过去，即使过去的遭遇是违逆的，也能滋养我们、成长我们，给我们助力、给我们经验，所以，面对生死，应该坦然接受，不必惧怕。
几十年前，有一些老人想住到佛光山的佛光精舍里，因为将来死了，有人诵经，但是一住下去，却几十年不死，有的甚至还活了一百多岁，就像李鸿章的孙女李逸尘老居士。为什么不死？因为面临死亡，无有恐惧，就会增福延寿。
问题二：
请大师为我们解释佛教对生死的看法。
大师：
对于生死要有预备。很多家庭，家里的长辈忽然往生了，手忙脚乱，不知道怎么办，这就是平常没有做预备。天热要准备寒冷的衣服，有钱要懂得储蓄，平时就要把生死也规划到我们的人生计划里，免得临时慌乱。生死是无常的，有的人活到八九十岁，还是很健康；有的人，虽然年轻，死亡却忽然找上他，所以常有人慨叹：“阎王要你三更死，不会留你到五更。”生死无常，它是不分年龄、不分健康、不分贫穷富贵、不分智愚的。因此佛教里有句劝人的话说：“莫到老来方学道，孤坟尽是少年人。”死亡是不会等我们的，所以要把生死规划好，想做的事情，就赶紧去完成。
我在佛光山三十八年来，遇到最困难的事情，就是扩建佛光山，每每向民众买土地，大部分的人都不敢卖，都说“以后再说”。我觉得“以后再说”这句话不好，无论什么事情，都要即刻办理，人生不一定有以后，都等到以后，或许就是来生了，未来毕竟是个未知数啊！
我这一生只要是应该做的事情，就赶快去做；对我有恩的，就赶快报恩；该帮助人的，就赶快去帮助。不能老是说“以后”，就像孝顺父母，若等到父母都去世了，才要来孝顺，怎么来得及？
所以，人生虽是百年，也要把它当作一日来过，好好的运用。对于生死，不要轻易放弃生命，但也不必怕死。死是很自然的事情，虽死犹生。比方说，我发起百万人兴学活动，就是让人把智慧留在人间，把功德留给自己。每天说一句好话，是一个功德；给一个笑容，是一个功德；存一个好念，也是一个功德。把功德留给自己，把奉献、利益、帮助、缘分留给大家。
问题三：
请问大师，关于生的类别与死亡的不同？
大师：
生命的类别，佛教里提到有“四生”：胎生如人类、猪、马、牛、羊；卵生如鸡、鸭、鸟类、乌龟；湿生如蚊虫；化生如神鬼等。生命的类别还可以再区分，有的在山里面，如虎、狼、野兽；有的在空中，如鸟类；有的藏身在土里，如各种爬虫类。生命很奇妙，有的是两只脚，有的是四只脚，有的是多足，甚至还有颜色上的不同。不管是哪一种生命，生有千种万种的不同，死也是一样，有许多的不同。有的寿命尽了才死，有的福报尽了才死亡，等于银行里的存款用完了，寿命就尽了；有的人缘尽了，就离散了，像夫妻缘尽了就离婚。
我们常讲“四大皆空”，宇宙和人的生命是由“地、水、火、风”四大来维持的。以盖房子为例，钢筋水泥是坚硬的地大；搅拌水泥、粉刷墙壁，需要有水，就要水大；把钢筋弯曲，要火烧、焊接，这是火大；建筑要空气流通，就要有风大。人也是一样，骨头是我们的地大增上，大小便、流汗是水大增上，体温是火大增上，呼吸是风大增上，这四大成就人的生命，而四大不调的时候，就会患病，好比长了骨刺、水肿、发烧、呼吸困难……所以“缘具则成，缘灭则散”，又所谓“有缘佛出世，无缘佛人灭”，有缘就来，无缘就入灭。
有的人为了一个理念，为了一个主张，为了救人而牺牲生命，像这种杀身成仁、舍生取义的慷慨赴义精神，都是值得表扬的。有的人是意外而死，这也由不得人，死亡并不可怕，怕的就是很多的意料之外，不应该死却死了。
尤其现在很多自杀案件，自己结束自己的生命，杀人有罪过，自杀也一样罪过，而且自杀并不能解决问题。自杀的人把痛苦、后事留给了家人、亲戚朋友．这实在是太自私了，因此自杀不但是懦弱的行为，而且很自私。一个人连死都不怕，还怕什么？就算是负债累累，也没有关系，慢慢地还，只要留得青山在，不怕没柴烧。有人说：“我生病了、爱情不如意，我要自杀。”这更加莫名其妙，天上的星星千万颗，地上的人儿比星多，真是傻瓜，为什么自杀只为他一个人。
凡事要冷静，即使吵架了，也要提醒自己冷静，如果能有一方说：“我们现在不要吵，五分钟后再来谈。”或许在这五分钟的时间里，想死的念头就会改变了。所以，奉劝世间上的人，生总比死好，即使生很痛苦，可是死了也不见得能解脱，倘若能生得洒脱自在，死了也能洒脱自在。
现代人对于死亡的观念慢慢在进步。过去人死了叫“逝世”，现在不是了，叫做“往生”，往生就是没有死，生到别处去了。所以，只要我们把死亡视为往生、西归，或者上天堂，“死”，就是很幸福的事情。
不过，人很矛盾，像很多念佛的人，你问他：“为什么要念佛？”“我要求生西方极乐净土，希望阿弥陀佛来接引。”但是等到阿弥陀佛真的来了，这个念佛的人反而感到很意外，他就说：“阿弥陀佛，现在我还不能到极乐世界，我的儿子还没结婚、我的女儿还没有出嫁、我的小儿小女还需要我。”所以人在这上面有很多的矛盾。
例如有个年轻人的爸爸死了，他想替爸爸超度，于是找了法师念经。“师父，我爸爸死了，帮他念个经要多少钱？”师父嘀咕着：“念经要多少钱？《弥陀经》、《金刚经》一千元。”“这太贵了吧！”法师就反问这个年轻人：“那你说，你要出多少钱？”“打个八折好吗？八百元。”师父说：“好啦，八百元就念了。”
念完经后，法师开始祈愿祝福，“亡魂啊！我现在超度你，你赶快到东方世界去吧！”儿子一听，拉拉法师的衣服，问道：“别人都是到西方极乐世界，你为什么叫我爸爸到东方去？”法师说：“到西方要一千元啊！你说八百元就好，所以只能到东方啊！”儿子一听：“啊！为了我省两百块钱，让爸爸只能到东方，不能到西方，这不行，法师你重新祈求，还是让我的父亲到西方极乐世界。”
于是法师又再祈愿：“亡灵啊！你的儿子现在改变心意了，他加了两百块钱，所以我现在重新祈愿，你到西方去吧！”这时候，爸爸忽然从棺材里跳出来，指着他的儿子骂：“你这个不孝子，为了你省两百块，叫你的老爸一下子到东方，一下子到西方，跑得很辛苦耶！”
人都希望生之安乐，死之解脱，不过佛经讲，人死的时候，如同乌龟脱壳，如同蛇蜕皮，如同犯人去掉手镣脚铐。人死了以后，没有身体的障碍，就只有精神的作用，所以可以穿墙入壁。西方极乐世界距离我们这个世界有十万亿佛土，而一个佛土是三千大千世界，所以科学家虽然可以登陆月球，却不可能到达西方极乐业界。要到西方极乐世界，只有用念佛，用愿力、用精神力。心念的速度比电、比光还要快，动一个念头要到洛杉矶、伦敦、纽约，心就能立刻到达。所以人死了以后，如果是往生极乐世界，这边死，那边即刻就生了，就没有距离的问题。一念三千，动个念头，三千大千世界即刻就可以到达。
有的老人家过世了，不要以为他死了，虽然他的身体不能动，但神识可能还在旁边跟我们讲话，只是我们听不到，因为精神世界无形无相啊！所以我们祭祀的时候，要祭神如神在，除非我们的祖先转世了，否则我们思念他、纪念他，他应该会知道。
多年前，我看过一本书，提到西方人士使用科学方法，写到有关人死了以后是怎样的情形。书中提到，有一场车祸，四个人都死了，路人交相接耳的讨论：“这个车子怎么会撞成这样？怎么人通通都死了？”这四个亡者当中的一位就告诉大家：“刚刚这场车祸，我知道是怎么样发生的。”但是，路人看不到，也听不到他的声音。后来亡者生气了：“我是当事者，我才是权威啊！事情的始末，我最清楚，怎么我要讲给你们听，你们都不听呢？”可见现在的科学已经慢慢可以证明死后的精神世界了。