斯巴达克斯领导的古代罗马规模最大的一次奴隶起义。斯巴达克斯原是色雷斯人，在一次反抗罗马的战争中被俘，被卖到卡普亚城的一个角斗士学校，成为角斗奴隶。公元前73年，斯巴达克斯和他的伙伴们因不堪忍受角斗士的悲惨境地，决定起义。斯巴达克斯率领70多名角斗士冲出角斗士学校，先到达维苏威火山，附近奴隶和破产农民纷纷前来投奔，起义人数增加到1万人。斯巴达克斯率领起义者在这里安营扎寨，建立起一个巩固的阵地。公元前72年春，罗马元老院派3千军队前往镇压。公元前71年春，在阿普利亚省南部一场激战中，斯巴达克斯全军被击溃，他奋战在最前列，直至牺牲。
起义军约5000人逃往北意大利，被庞培歼灭，6000名俘虏被罗马军钉死在罗马至卡普阿沿途的十字架上。流散在各地的起义军，尽管没有统一的领导，在意大利许多地区仍坚持战斗若干年。这次起义打击了罗马奴隶主的统治，加速了罗马共和国的灭亡。