威廉·莎士比亚1564年出生于英国中部瓦维克郡埃文河畔斯特拉福镇。其父曾是经营羊毛、皮革制造及谷物生意的杂货商，后任镇长。莎士比亚13岁时家道中落，此后辍学经商，22岁时前往伦敦，在剧院工作，后来成为演员和剧作家；1597年重返家乡购置房产，度过人生的最后时光。1616年4月23日，莎士比亚在他52岁生日后不幸去世，葬于圣三一教堂。
莎士比亚在约1590年～1612年的20余年内共写了37部戏剧(加上与弗莱彻合写的《两位贵亲》则是38部)，还写有两首长诗《维纳斯与阿多尼斯》、《鲁克丽丝受辱记》和154首十四行诗。他的戏剧多取材于历史记载、小说、民间传说和老戏等已有的材料，反映了封建社会向资本主义社会过渡的历史现实，宣扬了新兴资产阶级的人道主义思想和人性论观点。莎士比亚一方面广泛借鉴古代戏剧、英国中世纪戏剧以及欧洲新兴的文化艺术，一方面深刻观察人生，了解社会，掌握时代的脉搏，所以他塑造出了众多栩栩如生的人物形象，描绘广阔的、五光十色的社会生活图景，并使之以悲喜交融、富于诗意和想象、寓统一于矛盾变化之中以及富有人生哲理和批判精神等特点著称。
莎士比亚的悲剧代表作品有《麦克白》、《李尔王》、《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《泰特斯·安特洛尼克斯》、《裘力斯·凯撒》、《罗密欧与朱丽叶》、《安东尼与克莉奥佩屈拉》(《埃及艳后》)等：喜剧代表作品有《仲夏夜之梦》、《驯悍记》、《第十二夜》、《威尼斯商人》等；历史剧代表作有《亨利四世》、《亨利五世》、《亨利六世》、《亨利八世》、《约翰王》等；十四行诗代表作有《爱人的怨诉》、《鲁克丽丝失贞记》、《维纳斯和阿多尼斯》、《热情的朝圣者》、《凤凰和斑鸠》等。
梦想之路
莎士比亚生于英国伦敦附近的斯特拉福镇。他的父亲是位商人，生意很兴隆。父亲希望自己的儿子将来做一个牧师，一个商人，或者是一个有学问的绅士。因此，在莎士比亚六七岁的时候，就被送进一个有点名气的文法学校，学习英国语文、拉丁文法和修辞，也接触一些古代罗马的诗歌和戏剧。
莎士比亚13岁的时候，父亲破产了，一家人的生活失去了依托。他只得中途退学，帮助父母维持生意，做些家务。困苦的生活并没有使莎士比亚心灰意冷。他那充满幻想的头脑，对任何事情都有浓厚的兴趣：大自然的美丽景色，使他赏心悦目；老人们讲述的动人故事，叫他浮想联翩；对未来的生活，他充满了憧憬。剧团的演出在莎士比亚记忆的屏幕上总是留下那么明晰的印象。还在他幼年时期，伦敦城里最有名的女王剧团曾经到斯特拉福镇演出过，此后多年中，每年都有几个剧团来这里演出。这些演出在莎士比亚幼小的心灵上播下了种子。他惊奇地看到，为数不多的几个演员，凭借一个小小的舞台，竟能演出一幕幕变幻无穷的戏剧来：一会儿再现古代世界，一会儿描绘现实人生；有时候让人捧腹大笑，有时候催人泪下。这多么神奇，多么有趣!莎士比亚的心完全沉浸在戏剧里了。他常常邀集几个小伙伴，模仿自己看到的戏剧情节，有声有色地演起戏来。有时候，他为了思考一个剧中的情节，独自一人在田间小径上踱来踱去，琢磨某个角色的动作表情。他暗下决心：要终身从事戏剧事业。但莎士比亚也知道，当个戏剧家，要有很丰富的知识。因此，他像一头小牛闯进菜园一样，贪婪地阅读哲学、文学、历史等方面的书籍，自修希腊文和拉丁文，多方面地吸取营养。几年工夫，他已经是一个相当博学的人了。
一天，莎士比亚突然想到，如果能在戏院里谋个职业就好了。可这样的机会不是太多，他就主动到戏院服务。他做马夫，专门等候在戏院门口伺候看戏的绅士。有乘车的贵客到来，就赶紧迎上去拉住马匹，系好缰绳。日子长了，他和看门人混熟了。看门人特许他从门缝里和小洞里窥看戏台上的演出，他边看边细心琢磨剧情和角色。夜深人静的时候，是他发愤读书的时候，他屋里的烛光常常彻夜不熄。由于勤奋努力，他很快掌握了许多戏剧知识。有一位著名演员很欣赏莎士比亚的才能，请他到剧团里演配角。莎士比亚喜出望外，他知道在演出实践中能提高和丰富自己的艺术才能。为了演好戏，他经常深入下层社会，观察那些流浪汉、江湖艺人和乞丐，同自己周围的各种人谈心，学习他们的语言谈吐，熟悉他们的生活习惯，体会他们的思想感情。这样，他很快就成了一个十分活跃的演员。后来，莎士比亚还用一年多的时间写出了剧本《亨利六世》一、二、三部，引起戏剧界的普遍关注。1595年，莎士比亚里程碑式的剧本《罗密欧与朱丽叶》问世了，这确立了莎士比亚在世界文学史上的地位。莎士比亚一生共写了37个剧本，十四行诗154首和两部叙事长诗。
梦想不是一种空想，而应该是一种目标，要用实际行动去完成它。对于按兵不动，不思进取的人来说，再小的梦想也永远只能是梦，不会有成真的一天。莎士比亚的梦想，曾经只是一个常人的普通志向，但是他却付出了一生的努力，从一而终，最后竟超越了自己的想象，成为一位伟大的戏剧家和诗人。