佛教从印度流传到中国来，最古宣传弘扬的方法，只是翻译佛经。后来，聪明的古德觉得光是靠佛经的翻译流通，不够使佛教在广大的群众中推广和普及。因此，又多采用了弘化的方法：一是经文的朗诵，二是梵呗的歌唱，三是经文敷演成通俗的故事。
在这三种弘化的方法中，经文的朗诵，梵呗的歌唱，就是现在大众所知道的音乐。
音乐的功用是很大的，可以陶冶性情，修养身心，尤其在宣传佛法上面占着极重要的价值！
我们要宣传佛教，我们更要对佛陀功德的赞仰，对佛教仪式的维系，对个己身心的安慰。音乐无论如何不能够忽视。
因此，在课诵本上，有很多可以歌唱的佛赞和偈颂，在寺院中，放着很多铛铃渔鼓的乐器。可是，遗憾的也就在此，因为佛教徒从此把音乐用作为自己的修行，而在向外宣传的时候，忽视了音乐。
为了让佛教流传，我们得提高了喉咙大声呐喊，我们的希望是：
（一）佛教音乐今后不能给寺院和僧团所专有，佛教的音乐应走向大众去！
（二）佛教音乐今后不能光是赞偈之类，佛教的音乐需要创作再创作！
（三）佛教的弘化者，今后要多多提倡音乐，要用音乐来接引青年的信仰！
（四）佛教弘化的道场里，最好都能有佛教歌咏队或圣乐团的组织！
（五）希望今后佛教的历史上，多出现几位音乐家的马鸣菩萨和弘一大师。
宜兰念佛会，就是因为感到时代和众生对佛教的需要，所以，组织了佛教歌咏队。除了赞偈以外，佛教的歌曲很少，我们很感到歌咏队练习的材料不够，不过，三宝歌给我们一个很大的启示，太虚和弘一二位大师，已为我们指出一条大路，我们可以努力来创作呀！
一九五四、五五两年间，广慈、心然、若水、煮云、心悟、成一等诸法师，都曾努力的作词，李炳南居士也有歌词在“菩提树”上发表，名音乐家杨勇溥居士更是功德无量，他的曲谱应了当前佛教急切的需要。
一九五四年十月，宜兰念佛会曾油印过一种佛教歌集，后来澎湖佛教梵音队、台北佛教青年会，曾以油印翻印．但数量究竟有限。宜兰念佛会歌咏队队员杨锡铭、周广猷二君，花了很多宝贵时间，把所有的歌赞重新写出，由宜兰念佛会影印过一次。第二次由杨锡铭居士增写一些，交由佛教文化服务处影印发行，因歌唱圣歌者日多，虽然再版数次，仍嫌不敷流通。这次更搜集增补，由佛光出版社印行流通，以应广大佛教徒的需要。
这本歌集的印行，完全是抛砖引玉的意思，歌声传于三千界内，佛法扬于万亿国中，这是要大家来努力的。更愿，佛陀赐福慧给歌唱此歌集的人！
《法华》云：“或以欢喜心，歌呗颂佛功德，乃至一小音，皆已成佛道！”
南无本师释迦牟尼佛！
（《佛教圣歌集》序）