《佛光菜根谭》出版至今已经有七年了。
回想编辑此书的点滴因缘：一九九五年，我因心脏冠状动脉阻塞，在台北荣总医院进行手术；开刀后，林洋港先生来医院探望我，言谈中提到他个人非常推崇明代洪自诚所编的《菜根谭》。当时我深有同感．因早期在各地讲演上课，就常用《菜根谭》作辅助教材；我也一度推广此书，做为佛光山弟子们的必读书目。然多年来研习书中语句，并验证于自己的人生阅历，觉得部分字句可以再作延伸，甚至应可加入佛教的智慧、法语；所以或为之增补注解，或者略修文句，除了在弘法时运用以外，亦内化成为自己平日生活的思想观念与处世原则。
于一九九七年编辑《佛教丛书》与《佛光教科书》之后．我便请弟子们帮忙摘录著作里一些励志修身的短句，再添数十则自己多年来课徒、教众、讲经、修行中的一些体会与感想，依《菜根谭》的体例编辑成册，期能为社会人群尽一己绵薄贡献。
弟子们的辛苦结集后，终于一九九八年七月出版《佛光菜根谭》第一集，收录语句共一千则，分成“教育教理教用”、“励志修行证悟”、“做人处事结缘”、“慈悲智慧忍耐”、“社会人群政治”、“贪嗔感情是非”等六个类别。众人的努力下，于二〇〇〇年十一月再整理八百则，分“生活勤奋人和”、“教化修行责任”、“励志敦品警惕”及“自然因果法则”四个项目，为《佛光菜根谭》第二集。应许多人的频频询问，希望能够赶快看到新的一集出版，遂在二〇〇四年四月，继续从近年的著作中节录数则语句编为“成功进步的道路”、“身心安顿的良方”、“做人处事的原则”、“进德修业的指南”四类共八百条，成为《佛光菜根谭》第三集。现在第四集又将在大家的催促下诞生，分为“励志省思”、“群我相处”、“成功立业”、“信仰修行”等四类，以崭新的语录形式呈现。
承蒙各界的大力支持与推广，以及台湾的管理机构、学校、民间团体等的集体购买，使得《佛光菜根谭》系列书自发行以来，销售已超过三百万册；应海外信众、读者的需求，也逐步将每集翻译成日、韩、法、德、西、葡、泰等各国语言流通，亦广受好评；美国亚利桑那州立大学、波士顿剑桥市政府教育中心、西密歇根州立大学、西来大学等，并将英文版《佛光菜根谭》做为授课教材。在中国大陆亦见有翻印简体字版于各地书坊贩卖，闻海峡两岸一时揭起购书风潮，我闻讯皆深怀感恩。
近期为便于儿童阅读，佛光山文教基金会特别另行编印《佛光儿童菜根谭故事集》绘本，内容配以插画，期让小朋友能藉书中的故事，自幼年建立良好的观念，从中学习做人处世的道理。
近来我积极提倡“行佛”运动，认为一位佛弟子，除了信佛、念佛、拜佛以外，还要行佛，即“成佛所成、行佛所行”。如《佛光菜根谭》：“信佛，要信到与佛同在；念佛，要念到心佛不二；拜佛，要拜到与佛同在；行佛，要行到代佛度生。”如今，《佛光菜根谭》印销超过三百万册；假如这本书有多人读阅，那么《佛光菜根谭》已然开始发挥其“代佛度生”的功能。愿每位读过《佛光菜根谭》的朋友们，都能从中得到启示、受用，并共同发心“行佛”、“成佛”。
如汪信民云所谓“菜根”者，即：“咬得菜根，百事可做”。我本来只期此书能同过去的《菜根谭》一样，能供读者们作为家常生活中一点心灵的调味佐料，每日生活里总有几句话供做人生的参考指南。如今《佛光菜根谭》广为流传，我内心总以为一切光荣归于佛陀，成就归于大众，利益归于常住，功德归于檀那。盼此书中的只字片语，能给予读者们一点法喜，则吾愿足矣！
逢再版之期，出版本书的香海文化公司执行长蔡盂桦居士请我重为写序，便略抒己怀敬告读者。
二〇〇四年七月于佛光山法堂
（《佛光菜根谭③》再版序）