禅，本是无言的境界，但禅宗的典籍，又有汗牛充栋之多。语言文字，举心动念，虽非禅意；但扬眉瞬目，搬柴运水，又无非禅机。禅是不可说的，但禅确有无限的意义，无限的内容，无限的境界。
在禅宗的典籍中，《六祖坛经》被视为一部无上的宝典。六祖惠能没有受过教育，而能说出自性上的大道理来，非证悟而何？因为六祖是把佛法消化后从自性上表露出来，他要人放下经书，他倡导见性成佛，佛陀在灵山会上所谓不立文字，以心印心的正法眼藏，惠能毫不犹豫地把这付担子承挑起来。
因有惠能大师的化世，继着一花五叶，佛法多彩多姿地就在中国社会普遍流传而发扬光大起来。
六祖不识字，门人法海把他讲的话记载下来，成为《六祖坛经》。古代的学者柳宗元、王维、刘禹锡等都推崇六祖，为撰碑记；近代的钱穆博士认为坛经是探索中国文化必读典籍之一，说坛经是中国第一部白话作品。自唐以来，《六祖坛经》受人重视、受人推崇，可以说在中国佛学思想上确有承先启后的力量。
坛经因流传年代久远，版本内容有不一，文字和段落上或有出入，但这并不能否定坛经的价值，释德异说：“夫坛经者，言简意丰，理明事备，具足诸佛菩萨法门。”明教契嵩说：“坛经乃定慧为本，趣道之始。”
因为坛经为我国文化瑰宝，佛学圣典，故东方佛教学院第二届同学于学中举行禅学座谈会，唐教授一玄居士担任主讲，一部分同学纪录、考订、注释，得唐教授指导，故有是书之刊印，此中以心印同学出力尤多。其他同学如悟严、性莹、慧哲等，则分注禅林宝训、缁门崇行录等。余见学子为法辛勤，故乐为出版并作此饶舌也。
一九六九年十二月十五日于佛光山东方佛教学院
（《六祖坛经注释》序）