每个民族都有着自己悠久的文化传统，无论民族命运经历多少荣辱兴衰，其文化传承却总是绵延不绝的；一个民族甚或一个家庭的生存和发展的历史，凝聚着主人们的全部创造，包括物质的和精神的创造，而这些创造能够得以流传得以继承的，往往是它的精神和文化传统，而不是其他。物质的拥有往往是一时的，是转瞬即失的；精神和文化的拥有却是潜移默化的，是永恒的。
中华文明源远流长，博大精深，作为独具文化特色的家庭教育文化，如同中华文明“百花园”里的一株奇葩，妍丽厚重，韵味悠长。她反复总结着过去，不断昭示着未来；她淬励着千千万万中华儿女的意志，激发许多志士仁人奋起为国家和民族的强盛而献身。
家庭教育文化中的家训，也作家令、家诫、家戒，是古人对父母教导的敬称。广义的家训，则包括家规、家约、家礼、家范、教子书、示儿书等。举凡修身养性、孝亲教子、读书学习、交友处世、涉世报国、为官从政、治生理财、保健养生，均是历代家训常论不衰的话题。
中国历代家训传承了民族传统思想文化的基本要素，又包含了作者独特的社会经历和现实感受，并体现了时代的感召和历史使命，这是家训优秀之作的活力和魅力所在。尤其是那些见解独到、睿哲深邃又经过漫长岁月淘洗和悠久时光筛选的历代佳作名篇，早已成为浸润于民间大众的普及性读物，千百年来直接陶冶着我们的民族精神、锻造着我们的民族品格。而其中包含着的名言警句，更是精彩迭出，不胜枚举。阅读历代家训，犹如面对闪烁着哲人智慧之光的格言大全，给人以味厚旨远的美感享受。
在现实生活中，我们如何能够既顺应历史潮流跟上时代的发展，又能在中外文化碰撞交流中褒扬中华民族的卓异品格；如何在个人、民族、国家激烈竞争的时代永远立于不败之地，这是值得每一位关心民族命运和儿女前途的有识之士深思熟虑的。历代家训无疑能给我们以深刻的启迪。
几年来，我们利用业余时间，从历代家训名篇中认真选录了一些较有现实指导意义的精品佳作，参考有关书籍，考订文字，配以作者介绍和粗陋浅显的评析，并加以注释和译文（明清以后作品因文字相对浅近，有些并无翻译必要，故仅择其较艰深者选译，一般则只注不译），辑录成册，以供读者欣赏、借鉴。愿这些文字，能对大家有所裨益！
编者
2013年5月