袁枚（1716-1798），字子才，号简斋、随园老人。杭州钱塘人。
少负才名，乾隆进士，出任知县。年40即告归，寓居江宁，于小仓山下筑随园，以吟咏宴宾为乐。为诗主性灵，务从才力，直抒性情；文章纵横跌宕，自成一格。着述颇丰，有《小仓山房集》、《随园诗话》、《子不语》等传世。
家训原典
夫才不才者本也，考不考者末也。儿果才，则试金陵a可，试武林可，即不试亦可。儿果不才，则试金陵不可，试武林不可，必不试废业而后可。
为父兄者，不教以读书学文，而徒与他人争闲气，何不揣其本而齐其末b哉。知子莫若父，阿通文理粗浮，与秀才二字，相离尚远。若以为此地文风不如杭州，容易入学，此之谓“不与齐楚争强，而甘与江黄竞霸”c，何其薄待儿孙，诒谋d之可鄙哉！子路曰：“君子之仕也，行其义也。”非贪爵荣耀也。李鹤峰中丞之女叶夫人《慰儿落第诗》云：“当年蓬矢桑弧e意，岂为科名始读书？”大哉言乎！闺阁中有此见解，今之士大夫都应羞死。要知此理不明，虽得科名作高官，必至误国、误民，并误其身而后已。无基而厚墉f，虽高必颠。非所以爱之，实所以害之也……不特此也，我阅历人世七十年，尝见天下多冤枉事。有刚悍之才，不为丈夫而偏作妇人者；有柔懦之性，不为女子而偏作丈夫者；有其才不过工匠、农夫，而枉作士大夫者；有其才可以为士大夫，而屈作工匠、村农者。偶然遭际，遂戕贼g杞柳以为桮棬h，殊可浩叹！《中庸》有言“率性之谓道”，再言“修道之谓教”，盖言性之所无，虽教亦无益也。
《小仓山房尺牍》
注释
a试金陵：到金陵应试，金陵即今南京。下文“武林”即今杭州。
b“何不”句：意为为什么不去考量、充实自己的才干（本）而去在科举考试上（末）与人争较看齐？
c“不与”句：意为不敢与强者相争，却和弱者争胜。
d诒谋：指为儿孙谋划。
e蓬矢桑弧：指古时男子出生，以桑木作弓、蓬草为矢，使射手射天地四方，寓男儿志在四方之意。
f无基而厚墉：没有打牢墙基而筑厚厚的墙。
g戕贼：伤害，残害。
h桮（b8i）：古同“杯”。棬（qu`n）：曲木做的饮器。“戕贼杞柳以为桮棬”有大材小用，浪费材料之意。语出《孟子·告子上》。
评析
袁枚论教子主性情，以为要在因势利导，因材施教。他对子女前途总的态度是通脱达观的，他对《中庸》中“率性之谓道”、“修道之谓教”
的说法大加发挥，认为望子成龙虽是一般作父母的心态，但必须视孩子天份性情，自然而然，水到渠成，强为之不仅伤感情，且像损害杞柳本性来制作柳圈杯盘一样，是有煞风景的。用今天时髦的话来说，这容易产生“逆反心理”，其效应是悖反的。
袁枚幼有异才，12岁即为县学生，弱冠作《铜鼓赋》，援笔立就。
当时的广西巡抚对这位少年才子颇为赏识。袁枚23岁中进士，入翰林院。因满文考试差了点，才出为县令。而其子阿通17岁还饱食终日，惰性十足、文理粗浮。与乃父相比，性情才气均相去甚远。袁枚知道其子习性禀赋，故不存成龙奢望，只望其安分守己，无险情赘行便知足了。
父母之责，主要在引导、启发，必要的辅导自然有益，但孩子的才艺技能，别人是无法替代的。
袁枚对待儿子考试的态度，也给我们不少的启发，颇有远见卓识。
他重视的是真才实学，不尚虚名。这种不贪爵禄，视科名可有可无的超脱与豁达的态度，正是袁子才鲜明的个性所在。