现在就消费阅读而言,比较活跃的反而是一些“读书售书网站”。它们相当于“成品的中文网站”,不过也不成功。因为要吸引读者,就需要提供读者试读的部分章节。一来是部分章节阅读以后,神秘感消失了,读者很少会真的对此作品更感兴趣。道理如同开架书店,都是翻几页就扔掉。扪心自问,自已曾几何时,曾经看过几页以后,还象思春般非要买下来不可的?如果真有这种热情,那是不会太吝啬钱,也不会“试读”了。二来就算是电子书的阅读消费其实不便宜。电子阅读的特点就是整本书,几乎没有几页是真正读完,所以反而成了一项大消费。三来是现在的作者,就算写书也大部分是浅薄的。同样扪心自问,你在书店和网站上所见,有几本不算是垃圾书的?
所以尽管是成品书籍,作者和出版商已经缴付了前期成本,但是在读书网站上再试图“卖电子版”,意义如同于挖肉补疮,连“拆东墙补西墙”都不如。一般而言,作者如果实体书是卖得好好的,大概不会希望在读书网站上,打折卖电子版。如果开始卖电子版,若非不能满足最小印刷批量的话,就是印出来的书,已经卖不出,指望电子版聊补于无。不过,这也预示着,电子板的重要好处是没有印刷实体书的“最低限量”,因此有可能为网上“写作网站”和作者,带来真实的收益。不过到目前为止,还没有看到有任何中文网站,尝试向这个方向尝试,即:结合读书网站与中文网站,甚至必须包括博客网站的特点,用读书网站的电子版,成为作者出版的起点。
由于读书网站卖的是“成品书的电子版化”,因此对于中文网的绝大部分作者来说,读书网站与他们无关。因为他们正在码字创作的,乃是“未成品的书”。两者之间有着“出版与否”的巨大鸿沟,作为中文网及类似业务模式的经营商,谁能填平这道鸿沟,谁就真地有可能代替原来的整个出版业;而不再象目前的中文网站那样,只是给动漫行业打下手,自掏腰包给人家拉粉丝。站在个人作者的角度,如果不能从已经码字的章节中直接赚钱,而指望成书后才赚钱的话,也就是真要出书的话,如果已经写好了,那就直接找出版商好点,如果没写好,在中文网站中暴露主要内容,也是不明智的。因为这些网站充其量只是帮助自已做做广告,打打招牌,没有其他的大用途。
但是如果是“打招牌,拉粉丝”的话,中文网站的效果,还不如博客,尽管中文网站在本质上,其实就是一个特异化的博客。不过,也正因为被特异化了,因此它的访问流量及与粉丝的交流程度,都比博客逊色。如之前分析的结果,中文网站的真实访问流量非常少。其中的一个证据是,中文网站有着大量的,诸如求回访之类的无聊人。如果人气是靠这种办法积攒的,不要也罢了,几乎没有意义。不过另一方面也说明,人气也是不容易积攒的。可以理解的原因是,中文网这种特异的博客,为了“看上去象书”(其实不是书,反而是读书网站的成品,更象是“网络书”),而削弱了博客的大部分功能,诸如链接添加,读者的访问,广泛专题吸引的读者群体等,全没有了。
中文网在人气上显然不能与博客相比。但是博客就是成功的吗?恐怕也未必。到目前为止,既未见到一个博客供应商是赢利的,也未见得有任何博客,已经获得了可以持续的收入模式。指望博主交钱写博,根本不可能!连读者看博都不肯付钱,何尝是付出劳动的博主,非但不能赚钱,反而是掏钱?犯病不是?而指望网民看博付钱,也不可能。试想连读书网站的读者,宁愿看大量的免费章节,也不愿意真的掏钱买电子书!道理也不难理解,第一是真正上档次的书,能够令读者心动而欲追下去的,几乎不存在!第二是,如果网民阅读的要求不高,动辄买下电子版,则费用并不便宜,而对着手机的阅读就远远比不上纸质书那样精细。因此买过几次后,很少有人继续买下去。
所以博客不容易赚钱,读书网站同样不容易赚钱。现在的博客,大体上只能指望从一些侧栏广告中赚点广告费,这也等同于说“走投无路”。读书网站的情况可能好点,但是大同小异。以我自已的尝试来说,通过初次消费几元后,获得的赠送虚拟币,能够长期买下全书不用再花钱。这本身就说明,网站和作者真正能收到的钱,几乎可以忽略。换言之,如果不是作者根本收不到钱,就是网站自已垫钱给作者和读者,为网站自已搞促销。如果是这样的话,也就与中文网站的困境一模一样了。不过,相对而言,读书网站还是最有可能收到钱的。因为“电子书”的意义等同于“批发单篇博文成‘书’后收钱”,这样它收到钱的难度,就比博客中“每文计价”更为现实。
通过博客“每次访问,或每文计价”的阅读收钱方式,在中外许多博客网尝试后,已经证明是不可行的。无论收费看上去多么便宜,只要你收钱,博友就不看。这点新浪博客已经尝试过了,结果是博主们,宁愿不再收钱,因为博客的主要目的,毕竟是为了延揽读者,并保持老读者的忠诚。读书网站就相当于,把“每文计价”批发成“多篇整理过的文章,作为电子版的书籍计价”,现实中仍然不太成功。原因有可能是因为从单一博文到整版电子书之间,还应该有某种过渡。而中文网本身就可以作为这种过渡。因此就有可能存在这样的业务模式:用博客网的推广效果,结果读书网站的买书收费,再结合中文网的连载,形成适合于大批“未成书”作者起步的电子出版模式。