无论是在太阳系诸天体上的开发，还是宇宙新边疆的殖民，关键都在于当地水的存在，及它能够被开采。这个命题的关键几乎就是“宇宙之中，那里有生命”的同义反复：只要有水和热，就很有可能存在某种形式的碳基生命。这里可以采纳一个在分子物理上可以被证明，基本上不可能被推翻的结论：进化意义上的生命必定是碳基生命，并不存在所谓的“科学家们预言的一百多种生命形态”的可能，若是那般预言的必定不是所谓的科学家。原因就在于，生命的活动必须在本基（如碳）能保持活性反应（多个共价键之间形成高分子化合物）的温度范围内，有足以促成其化学结构形成的流体溶剂（如水）。注意这两个条件的同时具备，在整个化学元素周期表中，只有碳水化合物在水的液态温度区附近才成为物理现实。原因就在于水分子中的氢键互相吸引，大大降低了水的汽化点，因此水才不会象硫化氢那样，在碳的化学活性区（温度）附近，变成生命无法利用的“气态”。由于这个化学理由，因此宇宙只要是由周期表中的元素组成，就只有碳基生命。
这个命题也等同于：为什么地球表面会出现生命？则逻辑上显然等价于：为什么地球表面有液态的水和供应生命的热？这样就把命题简化了，答案也是比较简单明了。地球表面之所有有液态水，并不仅仅因为它处于所谓的“轨道温暖带”，这是原因之一，但不是唯一的原因，甚至不是主要的原因；更关键的原因是，地球有剧烈的火山活动，它把地幔以下的水，“驱逐”到地幔体以外，否则地表水就会顺着冰冷星球的岩缝，因为重力的作用往下渗！直到它被热地幔挡住，或者已经冰冻成不会流动的冰为止！另一个原因也比“温暖带”重要，那就是地球有强大的磁场，偏转了太阳风的带电粒子，因此太阳风不会象刮走金星大气层中的水那样，把地球海洋蒸发的水，带向宇宙的深处。这两个因素相互作用，就可以构筑地球这样的“温暖带轨道”上的星球的水模型：如果地球上不是有强烈的火山，则水会渗入地下，留下干旱的表面，（这是否就是火星？）；如果地球上没有强大的磁场，水就会被太阳风带走，同样留下干旱的地表，（这是金星？）。
因此更进一步的问题就是：为什么地球既有剧烈的火山，又有强大的磁场？答案将是科学已经考证的唯一：因为45亿年前，有一颗火星般大小，而且拥有比水星更大的金属内核的行星，被称为“忒伊亚，Theia”，与原始地球碰撞后，制造出一个崭新的地球，及它独特的大卫星“月亮”。两个星球的金属内核熔合在一起，在地核中央形成一个800公里半径的原子反应堆。因为重力而聚集在地球中央的裂变元素，在高温高压下，发生持续而“受限制”的核裂变，产生出地球强大的地热能。它通过地幔的传导，最终将地热传导到接近地面的地方，令到地球成为太阳系中地壳最薄的天体，水也因此聚集在地球的表面。与此同时，与火星大小相当的巨大的金属地核，随着地球的自转，产生了巨大的磁场，令到地表的水体大气圈得到保护。因为这一次撞击，地球也许是一个比较缺水的星球，大气也较稀薄，但是上述两个原因，地球却拥有一个比较富水的地表，从而形成了生命演化的天堂。火星乃至月亮，很可能是更富水的星球，却只能拥有一个干旱的表面；甚至于表面酷热的金星，由于它的火山活动比地球弱，它的酷热停留在大气层，金星地壳内里的水，可能也比地球更多。
明白地球表面水的形成机理，以及由于水而导致的碳基生命条件以后，要确定宇宙天体中“何处有生命”，就容易得多了。水星上有水，水星也有着仅次于地球的金属核，太阳对水星的潮汐是地球的17倍！因此水星也有着在地幔以上约六百公里厚的岩层中，保留有较易开采的地下水的充分条件。事实上，水星的极地有着可以证实的固态水，并且随着水星日照的变化，呈现出无机化学和物理上，目前无法解释的“规律性的色彩变化”：如果那是水冰之中的生命形成的色彩，就容易解释了这种奇怪的现象。为了让《未来２２世纪》更有趣，我们不妨假定，水星上的确存在着原始的生命。尽管对于宇宙开发来说，这个问题并不重要，重要的是水星上的水，是比较容易开采的。同理，我们也可以假定，金星的地壳下，地幔上，同样也有生命存在的条件；因为金星表面的热是温室效应被太阳加热，它位于金星地壳的上方，由于热对流的原因，对下方的影响有限。所以金星是越往下，越适宜生命的形成。如果未来有一天，在金星地下钻探出石油，并不会令人感到过分惊奇。月亮深层肯定有水，而火星就肯定是一个富含水的星球。可以认为，火星内部有一个“地下海洋”，尽管我们无法确定，这个海洋是以液态的形式存在。火星的地热和火山，当然大大微弱于地球，甚至不如金星！————这也令到奥林匹斯火山之高耸，成为太阳系中令人诧异的奇观：它高达三万米！如此猛烈的火山喷发，出现在火山活动并不强烈的火星上，比较合理的解释是：那是因为火星另一侧遭受到撞击后，地幔应力集中于这一侧的爆发，形成了今天的奥林匹克死火山；而在另一侧的撞击圈，由于撞击后的岩浆和山沙掩盖低下的盆地，就没有形成同样深度的陨石坑。
太阳风对大气层上方的水分子的吹刮，止步于木星轨道以内，因此在木星轨道以外，形成的是大型的气体行星，以及环绕它们运行的富水的卫星。这是卫星已经不需要磁场的保护，就可以保留地表的水分，而由于潮汐形成的火星作用的强弱，水就分别停留在近地表，或者是深入到星球的深处。木卫一艾欧(IO)大概是地球以外，另一个“较缺水，但地表水却较丰富”的星球，只不过因为它的引力小，因此它的地表被火山蒸发的水分，很容易溜进太空。在它薄薄的地壳（大概只有十公里厚）中，应该有着与地球相当地下水存在，那么也就有可能存在地热供应的嗜硫生命存在（同样是碳基）。木卫二欧罗巴(Eropa)被认为是最有希望存在生命的星球，也是地球以外两个存在全球海洋的星球之一（另一个是土卫二）。欧罗巴的表面被厚实的冰层覆盖，潮汐的作用将将它的冰层撕裂，形成被观察到的宽大裂缝。既然水和内部火山热能都显然存在，那么木卫二上存在生命，不就是最合乎逻辑的合理假设吗？
木卫三甘里米得（Ganymedia）和木卫四卡里斯托（Caristo）的情况，因为木星潮汐带来的火山活动依次递减，从木卫二的全球性海洋，变成木卫三上的间隔性的大海洋，最大的与印度洋相当，潮汐海水同样泛出木卫三的表面，多出来的则是木卫二上看不到的岩石陆地。更大的木卫四上的水，则被进一步分隔成更少的水区，已经不能称之为洋，但仍然可以称之为海，最大的有北冰洋大小。如果（水＋热）被认为是生命的必要条件的太阳岛，那么木星三颗大卫星上，显然都具备生命形成的条件；而全球性海洋带来的“播种”便利，才是木卫二作为生命摇篮侯选首屈一指的原因。土卫二被认为是另一个更遥远的，但也更小型一点的木卫二：它只有500公里半径，但是海洋深度达到100公里；同样有着土星潮汐带来的地热，令它成为比它大得多的土卫六（泰坦），更有希望拥有容易被探测出来的生命。
土卫六的冰层下，也应该有海洋，而且更大的问题是：土卫六表面的有机物海洋是从那里来的？合乎逻辑的解释是，生命相关的物质广泛分布，意味着生命本身的广泛分布因此土卫六表面上看到的“外层圈甲烷海洋”，只不过是其内部活跃的生命圈的“排泄物”。地球环境导致这些生命形成的物质，以矿藏的形式深埋于地下，土卫六的环境，就令到仍然处于气液交界状态的甲烷，飘浮到它的冰层外部，形成“外层的循环体”。
由水和热的可能分布，我们可以假定，太阳系中存在着广泛的生命。