人，有上等人、中等人、下等人。物品也有三等，上等物品、中等物品、下等物品。菜肴好吃不好吃，也分有上等菜、中等菜、下等菜。学校里的老师批改学生的作文，也会批上等、中等、下等。甚至军中的官阶，也分上将三颗星、中将二颗星、少将一颗星。
世间的等级，又如现在的旅馆，有所谓的五星级、四星级、三星级，甚至有的不入流，连一星级都够不上。
贫民有一级贫民、二级贫民、三级贫民，古迹也有一级古迹、二级古迹、三级古迹。世间有这许多等级是自然的，例如家庭里，成员的辈分有祖父级、父母级、儿女级，这是自然的顺序，这是代表伦理。
但是，在这个自然的轨则之外，你有人格、有学问、有能力，你做了许多有益于社会的事，你就是上等人；你无愧职守，尽心尽力，安守本分，你就是中等人；你如果吃人的，用人的，自己的作为又不检点，常常偷鸡摸狗，为人不正派，人家就会说你是下等人。所以，我们自己要时刻警告自己，我究竟想要做第几等人呢？
说话，也有上等的语言，不但措辞优美，而且有很多的敬语、赞美语；中等语言是中规中矩、本本分分；下等语言则不伦不类、粗鄙不堪。就如写文章，也有上等的文章，论理精辟，叙事生动；中等的文章，平铺直叙、朴实无华；下等的文章，言而无物、索然无味。我们不管为文说话，自己要时常自问，我自己到底是属于哪一等？
在佛教里，讲到忏悔、发心、立愿，也有上、中、下三等。上等忏悔，毛孔出血；中等忏悔，发热出汗；下等忏悔，热泪直流。不管修行、做事，都要讲究品质，你要做哪一等的事呢？
人生，即使不能成为上等人，做上等事、说上等话，至少不能成为下等人，不能做下等事、说下等话。能够做个中等人，只要不辱及门风，不伤及人群，能够安分守己地以平常心，做个平常人，至少如此，也才可告慰平生矣！