白昭南仰望着夜月星空，却发觉只能朦胧望见些许模糊光晕，一个念头倏然由心头升起，“我，确实老了么…”，尚未有容哀叹隙时，却已为身后呼唤之声打断心绪。
“白总管，这是白露盐行这个月的账目，请您查验。”身后之人恭敬侍于一旁，递上厚重的账目细本。
“知道了，你先下去吧。一会将最后两家的账目，也尽快呈来。”敛收心神，白昭南移离窗阑，再度归入椅座中，接过递来的账本后，沉声吩咐道。
应诺之后，那人便匆匆离去，只留下白昭南一人在那明烛亮堂内，寂静审阅。
醉想楼正门已高悬染红灯笼，车马络绎不绝，不时有宾客尊至，使得门前众侍立忙碌不堪，沿途路边，只见三人缓缓徒步而至，一边赏着夜市喧闹繁华之景，一边相互畅谈论说。
“原来是契公子、姜公子、烈山公子三位大驾光临，快快里面请。”等及一侍立认清来着何人，连忙出门迎上，拱手做礼道。
走于列前的一长身玉立、衣冠俨然的公子，唇带浅笑地开口问道，“小哥有礼了，不知今晚绯依姑娘身子可好？”
“若知契公子来到，只怕绯依姑娘的身子不好也得好啦，只是今晚…”侍立恭谨正立，毫不卑亢地答着话，语尾却一顿拖。
“只是什么？”契公子右侧一魁梧男子蹙眉问道，“难道绯依姑娘还有什么不便之处？”
侍立面色不变，含笑答道，“烈山公子莫要动怒，此绝非楼中推托之词，只是今晚绯依姑娘尚在陪四位贵客，恐怕需让三位公子多等待片刻了。”
“哦，难道已有人竞下了绯依姑娘的缀红名牌？”左侧一人止下了烈山的继续追问，开口询道。
“离竞牌尚有半柱香的时余，三位公子们确没来晚。”
“难道有客能不竞名牌，便可以得见楼中姑娘？你们不怕自砸招牌么！”烈山终忍不住胸中怒气，出口嚷道。
“烈山，够了。”契公子出声斥道，复又和颜向侍立说道，“麻烦小哥带路吧，多等上片刻也无妨。”
“多谢契公子谅解，绯依姑娘那儿小人会请人通知一二的，请公子放心。里面请。”
三人被引入雅间，沏茶就座，透过轻薄窗纱，观望起楼庭中拥涌人潮，沉默许久未语。
“德火，你太冲动了。”姜伊泽嘬品着杯中的“龙须叹”，忽地摇首说道。
“为何怪我呢，难道我又错了？”烈山德火先前的怒火似皆化作了烟云，只是淡淡说道。
“还记得醉想楼中的三条规矩么？”姜伊泽悠然地晃着手中盏杯，温声说道。
“自然记得。”
“那也是醉想楼中唯一的三条规矩了，里面可有一条是凭名牌方能见楼中女仕？”
烈山德火闻言不禁笑道，“这么看来，我还真砸不了楼里的招牌了。”
“够了，”沉默许久的契公子，倏然开口言道，“你们莫要再一个扮红脸、一个扮白脸，费尽心思阻我来此地了。”言毕，复转首望向窗外人潮，低声说道，“明晚一过，我便与你们上路离去。”
“遵令！”烈山德火、姜伊泽肃立而起，拱手喝道。
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春风度面的马驹惬意地躺在四女胸怀间，不时挤弄扭动，毫不安分，惹逗得四女嬉笑娇呼，口中却正派说道，“这是自然，“曳云雾鸾”、“蝶恋花外”她们两可是我老相好，想当年我每晚临睡之际，若不能听上一首天澜，看上一出迷潇舞，终不得安眠呐~~啊哈哈哈~~~”
暂不论“老相好”三字该如何解释与理解，仅凭传闻中“曳云雾鸾”那拒人千里之冰冷孤傲、“蝶恋花外”那对事物万分挑剔的泼辣作风，便实难想象会每晚相聚一房床头，为一马驹献歌献舞。
绯依疑惑地望向身侧的夜婵夫人，却同样见到她目中的匪夷所思之色。
马驹似是木钝地厉害，丝毫没有体察出间内异样气氛，继续着口中滔滔言说，“只可惜，好多年未见她们俩了呐…想来，她们这些年必挂念我的很…不说这个了！绯依妹妹呐，快快唱上一曲，好让本公子评析评析呐~~”
望得夜婵夫人目光首肯，绯依盈盈一拜，娴雅曰道，“那就有劳公子了…”尚未语毕，却见一丫鬟步伐微促地奔入侧间内，向着夜婵夫人与绯依二人匆匆施上一礼后，便附于绯依耳畔，低声语说了几句。
闻着耳畔细语，绯依面容之上浮掠过一丝悦意，随后渐又蹙眉不展，玉靥惜色尤布，默然半响后，方侧回身来，对夜婵夫人缓缓说道，“主娘，既然依儿已决定为白公子献艺，那今晚的缀红竞牌，就摘下吧…”
夜婵夫人颔首应下，向身后之人吩咐了几句，复开口说道，“依儿去好身准备吧…迟些再来。”
“多谢主娘…”绯依柔声说道，唤上弄、巧二女后，便随着身后众丫鬟们离身而去。
马驹身边少了二女，亦不见无趣生气，反向着夜婵夫人侃侃询道，“妈妈呐，谁家的少爷将你的依儿弄得如此神魂颠倒呐，令她离去之时，竟连向本公子告个别都忘了呐~~~”
夜婵夫人闻言心中不禁突凸，自己摸探至今，始终未能知悉三人一马之底细，厅内三人沉默少语，将自己的言语询问皆推至马驹身上。面前憨态可爱的马驹布偶却时似疯言乱语，时而透显聪颖精辟，令自己始终琢磨不透，难道真得白总管归来，方可下得定论么…
经反复思忖后，夜婵夫人终还是无法辨明四者身份之真伪，只得按捺杂乱心绪，开口言道，“白公子由依儿神色举止间便可推得此论，夜婵深感敬服。只是方才我令依儿离去，除让她能有机面会下那来者尊客外，倒也确需容她整妆梳理一番，如此方能使得白公子完赏“绯红一梦”，故望白公子切莫责怪于她。”
“妈妈多虑了，当年“曳云雾鸾”为演艺天澜一曲，每场皆需事先妆扮足三个时辰，直至自己对妆容满意，方肯为客艺曲。而众人皆因她素妆淡雅，常常忽略此点，却不知她为将自己的容颜陪衬上那世外天籁的歌喉，在妆上下了多少的苦工。天澜一曲之所以摄人无数，除绝美音喉之外，“曳云雾鸾”她对待艺演细谨极致的态度，更为一大原因呐。方才啊，倘若绯依姑娘如路街艺女般，就这样随意开口献唱了，那本公子恐怕倒也勿用评析什么了…”
“公子所言甚是…”夜婵夫人怔然答道，心中疑虑更浓，“他，究竟是何人。”
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戌时一至，筵厅内的轰哗吵闹声便徒然一盛，此日的楼中竞牌已然开始。
顺自“十六俪姝”、“八叶艳蒂”、“流绝四冶”、“缀红”之序，将逐一进行竞拍点名牌。烈山德火偕姜伊泽俯瞰眼下喧庸之景，不由发出阵阵嗤笑，“想不到我们得来凑这种热闹。咦，似乎有什么变化。”
只见筵厅内主事之人与一人交头喁语之后，便将镂金悬墙之上尚未竞拍的“流绝四冶”、“缀红”四牌摘取了下来，顿时惹动了厅中众人，哗然四起，叫骂不绝。主事连连拱手示歉意，口中嚷说着什么，似是解释，却皆为厅内吵杂之声所掩盖，丝毫无法听得清晰。
烈山德火听了片刻，忽露一讥笑之色，转首向身后檀桌旁斟饮香茶的契公子悦道，“看来我们今天用不着竞红缀名牌了，人家都不卖了！”
英秀剑眉不易察觉地微蹙，契公子不动声色地问道，“主事之人怎么说？”
“怕是说绯依小姐与纤云弄巧四女一同突然身子不适，恕今晚不能相陪了吧。”姜伊泽悠然说道，面容丝毫不见波动，仿如聊论寻常家事。
“你刚才必然听不清那人说什么，却怎么知道我所听到的话！”烈山德火惑然问道，嘴角却露出一丝弧笑。
“诶，德火啊，你又错了。”姜伊泽叹息了一声，摇首说道，“你再这么装傻充愣下去，我们家公子可就不高兴啦。难道真要我说，绯依姑娘她们是为陪见其他贵客，不能再接待他人，所以让楼中之人按惯例出言通告敷衍，这才算明白？”
“我们走吧。”契公子敛衽而立，淡然说道，亦不等烈山德火、姜伊泽二人答复，便率先出踱步门外。
尚未近至门，却已见一绯红裙裾由门侧掠入，顿时拂来一阵清郁香息，令屋中的三人心神一荡，绯依美艳玉靥依旧光耀夺目，双眸温含柔情，凝注着面前之人，莞尔澹笑。
“你来啦。”
望着眼前的如画伊人，契只觉宛如堕入寐梦之中，四周景物已然骤弥涣散，只留有那红装雪肌之人的含颦抿笑。她那目中所流露的精纯真挚之情，难道自己真的看不懂么？一股温意由心头涌现起，拓散至胸肺四肢，反复滋暖着自己浑身每一寸毛发关节，周流不息。
“为了她，我愿放弃一切么？”倏然心忖生出的念头却似冰凉瓢水冷打浑身，令契痴迷炙热的眼神逐渐寒了下来，归复平淡，“愿意…但是我…还不能…”
察觉到心系之人眸中的微妙变化，绯依流闪出一丝涩意，须臾之后却又巧笑倩兮，脆甜笑道，“契公子，今晚望见谅，容绯依不能作陪了。”
“是什么样的客人，如果你不愿的话，我可以去和夜婵夫人交谈，或许不用…”
绯依晃了晃皓白纤颈，悦声说道，“有劳公子挂念，绯依不胜感激。但此次却是绯依自愿献艺，无半分勉强之意。”
闻得绯依之言，契心头微觉酸痛，“那…那你多保重身子，我…我明晚仍会再来见你。”
“恩…多谢公子体谅…”
伊人离去，雅间中的三人却未遽离，烈山德火与姜伊泽观着契萧索颓然斟饮，心中亦不甚滋味。“伊泽，这样似乎不是办法，既然公子答应了明晚便与我们上路，这期间我们得让公子尽兴才是，你说对不。”烈山德火倏然猛一拍桌，高声吼道。
“先前，我问过绯依姑娘身边的随从丫鬟，说今晚丹桂阁有贵客…”姜伊泽不紧不慢地说道。
“人家既然是贵客，恐怕不愿为旁人打扰吧。”烈山德火淡淡说道，语气中却满是盎然兴致。
“那也得看如何个打扰法…”姜伊泽展露一意味深长的笑容，与烈山德火对视说道。
“说得好！公子啊，你看如何？”烈山德火心领神会，出口探问道。
“话都给你们说完了，还来问我做什么。”契停下淳酒豪饮，开口言道，“我今日确失落的很，你们若能想出法子来令我高兴，我自然求之不得。只不过，绝不得强扰了人家，若人家真无意相邀，你我便趁早离去，免生事端，懂了么。”
“遵令…”
自被“涅槃粹结”所附之后，白小笼包只觉饭量增了数倍之余，沿途所食之多甚不亚于吾白牙，每当问及马驹原因为何之时，马驹却总用悲悯的目光注视着自己，口中喃喃念道，“人形…草花猪啊…”，这令自己始终不解其意。不过久而久之，倒也习以为常，暴饮暴食已然成为了自己日常的一部分，有时更颇乐于此。
醉想楼中的厨子确实一流，比及谷中三老的酸麻糙饭、家姐的黑焦碳饭胜上了千百倍不止，令白小笼包吞的津津有味，不知不觉已包办下了数桌佳肴美味，却似仍嫌不够，不厌得催促着侍奉上菜。
既然马驹开口承担下了一切费用，白苹果与白扁自然鱼毋庸客气什么，成坛美酒与各色精肴，亦让两人满足了不少，路上被马驹的压榨仿佛一夜间便赚回了本，心情顿为舒畅愉快。
正当三人流连忘返之际，却闻得一声怒吼徒然暴起，尚未回神之际，一股凌厉杀意倏然疾掠阁内。霎间，三道精锋灵刃穿帘袭入，急攻射向呆若朦胧的三人。
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