毕业后，黑格尔没有去当牧师，而是到了卢梭的故乡瑞士做了一名家庭教师。这一职业给了他充足的时间去研究哲学和古希腊文学。他居住在伯尔尼，利用闲暇，穿梭出入于一家大图书馆，先后阅读了爱德华·吉本关于罗马帝国衰落的着作，孟德斯鸠的《论法的精神》，以及希腊和罗马的古典文献。他也研究批判了哲学家康德，受其宗教论文的启发，他还撰写了一些文章。大约一个世纪以后，这些文章才被收入《黑格尔青年时代的神学着作》，直到那时，才引起人们的广泛关注。
形成黑格尔思想体系
1799年，父亲去世，黑格尔得到了一笔能够在经济上取得独立的遗产，这使他下决心放弃固定的工作，开始真正的学术生涯。1801年，他来到了德国文化复兴和自由思想中心——耶拿大学，成为耶拿大学的一名编外讲师。
1801年至1802年，黑格尔讲授逻辑学和形而上学的课程。随着教学进程，他逐渐将自己的整个思想体系展开。1803年后，他开始自由地阐发见解。除了哲学和政治学研究之外，他还摘录一些其他学科的书，出席生理学讲座，涉猎其他科学。
在耶拿期间，除了学生，黑格尔还认识并结交了伟大的文学家歌德，歌德那时担任魏玛公国主管教育文化的大臣。在歌德的帮助下，1805年2月，黑格尔被任命为耶拿大学特命教授，这使黑格尔安下心来写令他一举成名的大作《精神现象学》，并于1807年发表。1816年，黑格尔完成了内容最深奥的《大逻辑》，在这本书里，他首次描述了黑格尔哲学体系的最终形态。两部着作的完成，使作为学者的黑格尔声名远扬。1816年秋，他接受了海德堡大学的聘请，成了一名真正的大学教授。第二年利用演讲机会，他出版了《哲学全书纲要》一书，第一次完整地展示了他的哲学体系。
1821年，黑格尔整理出版了《天赋权利和国家理论概念》（后易名为《法哲学》）。1823年至1827年，他的活动达到高潮。这些年里，来自国内外的成千上万的听众都受到他的影响，那些狂热的或智慧的信徒，把他的声名传播到海外。
从好钻研的少年到科学巨人——伽利略
好钻研的少年
伽利略的父亲是个破产贵族。当伽利略来到人世时，他家里已经很穷了。为了免于饥饿，尽量多挣点钱，父亲想让伽利略将来当个布商，为此将他送到学校去读书。
伽利略从小就爱动脑筋，当看到机械方面的东西，总想试着做一做。在学校里，伽利略学习勤奋刻苦，很快学会了拉丁文、希腊文、哲学，就连图画和音乐，他也学得很好。
17岁时，伽利略进了比萨大学。在大学里，伽利略非但勤学而且好问，哪怕是一个人们司空见惯的现象，他也要问一个为什么。一次，他站在比萨的天主教堂里，眼睛盯着天花板一动也不动。原来，他用右手按着左手的脉搏，看着天花板上摇摆不定的灯。他发现，这灯的摆动虽然是越来越弱，以至每一次摆动的距离渐渐缩短，但是，每一次摇摆需要的时间却是一样的。
于是，他根据这个提示做了一个摆锤实验，从中他找到了摆的规律。后来他还根据这个规律造出了钟。
然而，因家境贫困，伽利略不得不提前离开大学。失学后，伽利略仍在家里刻苦钻研。他发明了一种比重秤，还写了一篇名为《固体的重心》的论文。很快伽利略名闻全国，人们称他为“当代的阿基米德”。
斜塔上的落体实验
有一个时期，伽利略对亚里士多德的落体学说产生了怀疑。亚里士多德认为，物体越重，下落的速度越快。而伽利略却不这么认为，于是他选择了比萨斜塔做实验场。一天，他带了两个大小一样但一个实心一个空心的铁球，登上了斜塔。塔下站满了前来观看的人。大家议论纷纷，有人讥笑他，认为他疯了，竟然敢挑战亚里士多德。
只见伽利略出现在塔顶，两手各拿一个铁球，大声喊道：“下面的人看清楚啦，铁球落下去了。”他把两手同时张开。人们看到，两个铁球平行下落，几乎同时落到了地面上。那些讽刺讥笑他的人顿时目瞪口呆。
伽利略的这次实验，揭开了落体运动的秘密，推翻了亚里士多德的学说。
观察天外世界
1608年的一天，伽利略听说，有个荷兰人将凸透镜和凹透镜放在一起制成了一个可将所视东西放大的玩具。这一夜，他反复思考琢磨着这个奇妙的东西。天亮了，他决定自己动手做一个这样的东西，即望远镜。制成的第一个望远镜可把物体放大3倍，但伽利略没有满足，不断地对它改进，最后，望远镜可将原物放大32倍了。
一天晚上，伽利略拿起自制的望远镜对准了月亮，发现月亮上面有高山、深谷，还有火山的裂痕。这以后，伽利略几乎每天晚上用望远镜观察天空，探索着宇宙的奥秘。他发现，太阳里面有黑点，这些黑点的位置在不断地变动。因此，他断定太阳本身也在自转。后来他在观察木星时，还发现木星有4颗较大的卫星，且它们在绕着木星公转。
伽利略通过不懈的观察，以无可辩驳的事实生动地说明：地球在围着太阳旋转，而太阳不过是一颗普通的恒星；所有的恒星都是像太阳那样的巨大天体；宇宙间的一切天体都在运动之中。他用观察到的事实有力地证明了哥白尼学说的正确。
1610年，伽利略的着作《星空使者》出版了。人们惊讶地说：“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙。”
近代代学之父的学习之路——道尔顿
道尔顿于1766年出生在英格兰北部巴兰郡一个偏僻的小村庄里。父亲是个织布工人，靠微薄的收入养活着家里的6个儿女。道尔顿从小聪明好学，还不到上学年龄，他就喜欢跟着村里的大孩子们去学校听课，还把他们的课本借回家看。父母看这个小儿子这么爱读书，下定决心日子再难也要送他去上学。
7岁的时候，道尔顿进了村里的教友会小学读书。道尔顿知道自己的学习机会来之不易，学习非常刻苦，他每科成绩都是班里最好的。不过，道尔顿最喜欢数学。他们的数学老师鲁滨逊是个知识渊博的人，他喜欢给孩子讲一些课本中没有的知识。每次上鲁滨逊老师的课，道尔顿都会听得入了迷。
为了拓展孩子们的思路，鲁滨逊老师每天都会给学生们留几道比较难的附加题。很多学生对此都叫苦连天，道尔顿却不是这样。一次，鲁滨逊老师留了几道很难的函数题，让学生们选做。很多同学思考了一会儿没有眉目便放弃了。然而这些难题在道尔顿看来有趣极了，他趴在课桌认真地算着。一道、两道、三道……这些题就这样被他解开了。但到了最后一道题时，道尔顿却被难住了，他算了好长时间都没有结果。这时候已经放学，同学们都陆续回家了。鲁滨逊老师路过教室时，发现道尔顿还在埋头算着，便走进去想给他指点一下。然而道尔顿却直截了当地拒绝了老师的帮忙：“老师，让我自己做吧。”
“好吧，我等你。”鲁滨逊老师干脆也不回家了，他回到办公室坐了下来，他倒想看看这个孩子到底有多大耐心做这道题，毕竟那道题也是自己算了半天才得出结果的。时间一分分过去了，天都快黑了，鲁滨逊老师决定叫道尔顿一起回家。然而，这时候道尔顿却推门进来了。“老师，我算出来了！”小道尔顿高兴地喊。鲁滨逊老师拿过道尔顿的本子看了起来，果然，道尔顿这道题做得非常正确。然而让他更为感动的不是道尔顿做出了这道题，而是这个孩子不言放弃的精神。从那以后，鲁滨逊老师对勤奋好学的道尔顿格外用心培养。
然而，道尔顿在学校读书的时间并不长。9岁的时候，由于家境窘迫，他不得不退学了。不过，道尔顿并没有因此而终止学习。他开始自学，每天帮家里干完活，便拿出书来看。他一有时间便到鲁滨逊老师家里请教问题。鲁滨逊很爱惜少年道尔顿的才华，便将自己的知识毫无保留地传授给他。在鲁滨逊老师的指导下，道尔顿学习了初中、高中的数学、化学、物理等知识。
道尔顿13岁的时候，鲁滨逊老师退休了。他便接替老师的位置，做了这个教友会小学的老师。在村里做教师的收入虽然微薄，道尔顿却有了更多学习的时间。从此，小道尔顿便一边教书一边自学。
15岁的时候，不幸的事发生了：父亲因长期劳动得了重病。为了挣钱给父亲治病，道尔顿辞去了小学教师的工作，来到了肯代尔城。后来他在一所教会中学找到了一份老师的工作。在这里，他遇到了盲人学者约翰·格夫。
格夫自幼双目失明，但凭着艰苦的自学取得了很大成绩，30岁时已精通几国语言，对数学、哲学、天文学、化学等也很有研究。道尔顿非常佩服格夫顽强的意志力，一有空便去拜访他，向他请教自然科学的知识。时间长了，两人便成了忘年交。在格夫的启发下，道尔顿认识了人生的价值，体验了意志的真正威力。他除了教课外，一有空就坚持自学。这段时间，道尔顿开始将精力投入到气象学和化学的研究上，并取得了很大的成绩。
1793年，经格夫的介绍，27岁的道尔顿来到了曼彻斯特，在长老会创办的一所新学院里担任讲师，讲授自然科学。
这一年，道尔顿出版了他的第一部科学着作《气象观测论文集》，并因此受到了科学界的关注。此后，在此书的基础上，他又开始研究大气压。为了从理论上解释气体分压定律，道尔顿后来又转到了物质结构的研究上，并最终建立了原子理论，他也因此被称为“近代化学之父”。
从刻苦学习的小女孩到“铁娘子”——撒切尔夫人
玛格丽特·撒切尔夫人于1925年出生在英格兰林肯郡的格兰瑟姆市。父亲是一个商人，曾任格兰瑟姆市议会议员、副市长和市长等职。受父亲的影响，玛格丽特从小养成了坚毅、独立的性格。
7岁时，玛格丽特开始上学。她读书很用功，课下总能合理安排自己的时间，因此成绩特别好。10岁的时候，玛格丽特跳级考入凯斯蒂文学校。这所学校在当地特别有名气，考入这所学校里的学生大都是当地出类拔萃的孩子。天资聪颖的玛格丽特凭着自己的刻苦努力，每年都能拿到学校的最高奖学金。18岁的时候，玛格丽特以优异的成绩，考入牛津大学索默维尔女子学院学习化学。大学期间，玛格丽特并没有懈怠，她不但用心研读本专业的课程，还阅读了大量的文史书籍，学校图书馆的书籍几乎被她读遍了。几年下来，玛格丽特成为一个知识渊博、有独立见解的人。
早在大学期间，玛格丽特就对政治特别感兴趣。她把许多课余时间都花在政治活动上，结识了不少保守党知名人士，并担任了牛津大学索默维尔女子学院保守党协会主席。学生时代的政治活动开阔了玛格丽特的视野，使她得到了很好的锻炼。从那时起，她就立志从政，希望将来为国家做出贡献。
大学毕业后，玛格丽特先是在一家塑料公司做化妆师，后在莱昂斯实验室当过实验员。不过玛格丽特一直没有放弃政治上的追求，工作之余，她积极参加政治活动，成为当地保守党协会的重要成员。
1951年，26岁的玛格丽特与丹尼斯·撒切尔结婚。两人生活甜美，3年后生下了一对双胞胎儿女。拥有了美满家庭的玛格丽特并没有放弃自己事业上的追求，孩子不到半岁的时候，她便报名准备参加律师资格的考试。她一边照看孩子一边潜心攻读法律。半年后，玛格丽特获得了律师资格证书。此后，她便做起了处理税务和专利业务的律师。
经过几年的努力，玛格丽特在事业上取得了很大成绩。1959年，34岁的撒切尔当选为芬奇兰选区保守党下院议员，从此开始了她的政治生涯。玛格丽特很快展现出她非凡的才能，她工作认真负责、待人热情诚恳，得到了许多人的拥护。两年后，撒切尔夫人被麦克米伦首相破格提拔为保险部政委次官。这之后，坚毅果敢的撒切尔夫人在政治道路上一路顺通，她先后担任过内阁发言人、教育大臣、财政事务发言人。1974年，保守党因在两次大选中连续失利，决定重新选举领袖。此时在英国政界已经非常有影响的撒切尔夫人，得到了保守党右翼的支持。1975年2月，她当选为保守党领袖。此后，为了使保守党在英国政坛上重新占据主导地位，撒切尔夫人做了许多努力。她不断在国内外发表政论演说，走访了美国、加拿大、法国、中国等20多个国家，扩大了保守党的影响，也为她自己赢得了很高的威信。
1979年，保守党在大选中获胜。撒切尔夫人凭着她非凡的领导才能，当选为英国首相。撒切尔夫人刚上任时，面临着很大的挑战。当时英国的经济很不景气，国民生产总值远远落后于美国、法国、意大利等其他西方国家。
撒切尔夫人决心改变这种状况，振兴英国。此后，她在英国进行了大刀阔斧的改革：削减工会组织；实行了国有企业私营化；实行货币主义政策，有力地控制了货币发行、改革了税收制度；调整科技政策，鼓励科学技术的发展。撒切尔夫人一向以手段强硬着称，在对内和对外问题上皆是如此。她曾说：“我不是一个追求一致意见的人，而是一个具有自己信念的人。”为此，撒切尔夫人一向被人们称为“铁娘子”。