在中国文学的发展史里，所谓“唐诗”、“宋词”、“元曲”、“明清小说”等，各种诗词歌赋，乃至散文、小说、戏曲，甚至策论文章，都各有其阶段性的发展，也都各具深意，固不待言。即以“对联”来说，其实也在中国文学的领域里占有一席之地，也是一大学问。
“对联”即一般所说的“对对子”。对联与民间生活的关系密切，例如每年新春一到，家家桃符更新，大门两边都会写副对联，以示吉祥。最常见的如“积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃”、“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。
除了一般耳熟能详的节庆对联以外，也有许多千奇百怪的对子，有的借对联表达个人处境，有的意在言外嘲讽他人，有的对联妙在寓意深远。
话说有一个穷书生，家徒四壁，眼看新年即将来到，他也不能免俗地写了一幅对联，上联是“二三四五”，下联是“六七八九”，横批是“南北”。
大家只觉得这个春联很奇怪，后来被一个有心人看出端倪，原来这副对联的上联是“缺一（衣）”，下联是“少十（食）”，横批“南北”，意即家中“无东西”。书生的窘境传开后，邻居纷纷送来不少“东西”，帮助这个穷书生过了一个像样的年。
清朝侍郎纪晓岚，一次到民间访问，有一乡民慕名请他写对联。纪晓岚问明此人的家世背景后，大笔一挥，上联写着“数一数二人家”，下联是“惊天动地门户”，横批为“先斩后奏”。
一日，乾隆皇帝经过，一见对联，不禁大怒：此等对联充满皇家口气，民间怎可与皇室一争长短？正待兴师问罪时，纪晓岚赶忙解释说：此户人家大儿子卖磅秤，每天计较斤两，怎么不是“数一数二人家”呢？他们的二儿子开炮竹行，炮竹一响谁说不是“惊天动地门户”？至于他们的三儿子是以杀鸡为业，这不是“先斩后奏”吗？乾隆皇帝也是一个识趣的人，听了纪晓岚的解释后，终于哈哈一笑了之。
自称“难得糊涂”的郑板桥先生，有一天到寺院游览，知客师不知其来历，只说“坐”，并对侍者说“茶”；之后问郑板桥从哪里来，回曰：“来自扬州县城”。知客师惊觉此人身份不凡，即刻招呼“请坐”、“泡茶”。说过之后，再问：“先生尊姓大名？”答曰：“郑板桥。”知客师赶快又改口说：“请上坐”、“泡好茶”。
一番谈话后，知客师请郑板桥留一副对联纪念，郑板桥下笔写道：“坐、请坐、请上坐；茶、泡茶、泡好茶。”以此讽刺知客师的势利。其实知客师可真是一个通达世情的人，因为如果对一般普通人士也要“请上坐”、“泡好茶”，那么万一来个知名之人，或者皇帝驾临时，又该怎么办呢？所以“差别中有平等，平等中示差别”，这才是真平等。
在佛光山的香光亭、龙亭、不二门等地，也题有许多对联，当中最为人乐道的是，当你准备下山离去时，头山门出口处的对联赫然写着：“问一声汝今何处去？望三思何日君再来！”横批是“回头是岸”，可谓寓意深刻。所以，对联的文字，也有发人深省的作用。