人要有“自知之明”，也要有“知人之明”。孔子说“吾不如老圃”，孔子有自知之明；多少青年学子，学有所成，因为有老师的知遇之恩。
曹操将会见匈奴使者，因自觉形貌丑陋，不足扬威远地，便派崔季替代，自己持刀侍立于崔季身旁当卫士。事后，曹操派人向匈奴使者打探：“魏王如何？”匈奴使者答道：“魏王长得非常文雅，然而旁边的持刀卫士，才是真正的英雄。”匈奴使者善于识人也。
一个团体里，身为主管的人，要能知人善任，才不会埋没人才；要是用人不当，就可能误了大事。唐玄宗因为“裙带关系”，重用杨国忠；明朝熹宗起用魏忠贤，都是因为用人不当，两朝几乎因此而失去江山。
萧何向刘邦推荐韩信，刘邦傲慢，韩信出走，好在萧何月下追韩信；因为萧何有知人之明，所以有了韩信、萧何、张良三个人而有汉朝。徐庶向刘备推荐卧龙、凤雏，二人得一而有天下；因为徐庶有知人之明，因此帮助刘备三分天下。
有人推荐人才，有人自我举荐。“毛遂自荐”，终获平原君赏识，立下大功；李白“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，也是自我举荐。
银行家要认识数字，教育家要认识哲学，科学家要懂得实验，政治家需要识人。凡是当领袖的人，他最大的特长，就是要识人。如伯乐识得千里马，纪渻子识得鸡性，公冶长识得鸟语，庄子识得鱼乐，天文学家识得天象，地质学家识得地层的变化等。这些都不算困难，最难的是政治人物要识人，因为人有多种，忠奸、智愚，尤其人会伪装，不容易认识其本性。就拿情报人员来说，一些反间的情报员埋伏在敌营，多少年岁月也不容易给人发现。
所以，周文王识得姜子牙，载与同归，因此有周朝的天下；张良建议刘盈太子和商山四皓交往，终于赢得帝位。康熙用张廷玉，乾隆重用汉人，所以清朝才能拥有数百年的江山。
因识人而拥有天下，而有事业，而能功成名就；因不识人，像燕惠王因不识乐毅为忠贞干练之才，才上位就对乐毅说：我不敢用先王之臣。所以乐毅出走，而以骑劫取代乐毅为将，终被齐国的田单以火牛阵打败。燕惠王因没有知人之明，几乎失了江山。
知人，不但要知其性，还要知其能；不但知其能，还要知其忠、知其志、知其用，才是知人之明也。