在都会的省市道路上，南北东西往来的车辆，中间有一个区隔的空间，叫“安全岛”；在高速公路上，南北往来的车道之间，也有“分向绿地”，也是“安全岛”。
陆地上的车与车之间要有安全岛，所有海上，空中的交通工具，航线与航线之间，也要有安全的距离。由此而推，人与人之间也要有安全岛。
什么是人与人往来的安全岛呢？
现在的都市地狭人稠，公路上区隔双向车道往来的安全空间有限，所以只得用黄线作为安全的分界，甚至用双黄线限制车辆不得超越，以策安全。人与人之间的单黄线、双黄线、安全岛、分向绿地在哪里呢？人与人交会，有语言、有礼貌、有伦理、有制度，这些都是人际往来的安全岛；逾越分际，就像车辆越线，会有发生车祸的危险。
当初汉高祖刘邦与楚霸王项羽僵持不下时，立下“楚河汉界”，成为两派势力的安全岛。
国有国界，省有省界。现在的领空、领海，就是国与国之间的安全岛；古时的护城河、城墙，也是用来保护皇家不受侵略的安全岛。乃至现在的防火巷是房屋的安全岛，骑楼是行人的安全岛，灯塔是轮船的安全岛，法律是人民的安全岛。佛教的结界，一根绳子，一堵篱笆，都是安全的世界。
安全岛是固定不动的，车辆行驶要依循它，也要避开它，才能安全。有一个颇为耐人寻味的故事：有一艘美国的航空母舰在海上航行，到了夜里忽然起雾，能见度相当低，舰长为防发生意外，亲自到指挥中心坐镇。果然不久就发现前方有一微弱的灯光，舰长立即叫通讯兵用密码指示对方：“这里是USS独立号，请向东转十五度，以免发生危险。”
几分钟后，对方也用电讯响应：“USS独立号请注意，请向西转十五度避开我们。”舰长看到回讯，火冒三丈，认为美国航空母舰是世界上最大的船，岂有让其他船只的道理，便立刻要通讯兵再电告对方：“重复！这里是USS独立号，我是美国航空母舰舰长强生中将，请立即向东避开十五度，以免撞上我们。”随后对方很快又传来响应：“我是二等兵，我这里是灯塔，请立即向西转十五度避开。”
安全岛是用来维护我们的安全的，但是如果你硬要撞向它，双方共遵的安全岛可就反而不安全了。