法国学制及其教学阶段和课程设置本身就为学生提供了学业方向的指导。在这个制度保障下，方向指导工作反而可以更好地开展，因为学生有做出选择的余地。虽然每个学习阶段结束后，学生都将面临着方向的选择：升级、留级、进职业教育机构、选择专业方向，但是当前法国对中学生的方向指导工作主要在两个年级进行。在初中毕业班即方向指导阶段，主要帮助学生在高中阶段的普通教育、技术教育和职业教育之间做出选择；在高中一年级即定向阶段，为学生在高中二年级的不同学科之间分组做出选择。
在这些分流的关键时期，法国中学不通过考试，而是通过由班主任、任课教师、方向指导顾问和学生代表组成的班级委员会，根据学生的学业、能力评估及其学业情况提出对每个学生的指导建议。而且自1959年和1975年的两次教育改革强调方向指导以来，法国对学生的学业和职业方向指导就由高中阶段向下延伸到了整个初中阶段。
进入观察期和指导期的学生就要开始建立个人档案，收集有关的系统材料。此外，班主任和任课教师还定期对学生的学习态度、学习成绩及其能力进行分析研究，然后做出相应的能力与学业评估。学校的方向指导顾问深入了解毕业生的能力、学业、爱好与兴趣，以便补充和纠正教师所做出的评估。但最终的方向决定权仍然以家长意见为主，其他意见都作为参考。例如，有“该”留级者不留级和“不该”留级者主动留级的情况（往往是家长决定留级以使学生更好地适合学校的教学阶段），前提是对学生的学业有利。根据家长和学校的协商，在经过家长同意后的方向指导方案经有关部门批准后便具有法定效力，最终确定学生的发展方向。
四、方向指导工作对法国中等教育的积极意义
1．构建方向指导体系，帮助学生树立人生目标
法国方向指导机构建立了从国家到学区到学校的层层网络，保证了教育指导工作的开展。利用多种资源，构建学生指导合作网络，使指导专职人员、学校、教师、家长与学生更好地沟通和合作，为学生发展方向的选择减少失误。法国中学为各个发展阶段的学生建立详细的档案袋，注重学生的过程性评价，有利于更准确地评价学生，合理地指导他们的发展方向。同时，方向指导形式规范，有国家统一的纲领性指导以及专家的指导，保证方向指导朝着正规的方向发展。
2．改善教育体系，给予学生多种选择方向
每个人的智力水平、兴趣爱好和其他方面的差异是客观存在的，法国中等教育中的“方向指导”体系正是建立在对个体差异的承认和尊重的基础之上的。这种“人尽其才”的态度，使学生选择适合自己的发展道路和方向，同时避免了国家人力资源的浪费。
3．改革职业教育，为职业学校学生发展提供机会
法国的学生选择向各个方向发展的落实，还离不开法国职业教育的良好发展，这为一部分学生的职业发展提供了机遇。法国在职业教育改革问题上的关切度很高，国家不断加大对职业教育的投入，投入的资金有时甚至会超过普通教育，国家还立法确定了职业学校与企业合作培养学生，这些都保障了法国职业教育的良性发展，尤其是职业高中会考文凭的设立，为学生的进一步发展提供了机遇。
以人为本的艺术教育
法国是一个有着悠久文化传统历史的国家，处处充满了浓郁的文化艺术氛围。其中小学学校艺术教育具以下几个方面的特点：
一、艺术教育实施的普及化
法国是一个注重教育改革的国家。纵观法国教育改革的历史，可以发现，从中世纪早期的大学及学院，经过宗教改革后的耶稣教会学校、资产阶级大革命时的中新学校、拿破仑第一帝国的国立学校，直到今天的小学、初中、高中乃至大学在绘画、雕塑、音乐、舞蹈等方面的艺术教育均有明显的特色。从而使法国艺术成为欧洲文化艺术中的瑰宝。
在法国，无论是小学、中学还是大学，艺术教育在学校中地位真正得到了确立。在各级各类学校中，艺术教育均作为学校教育的重要方面，抓好抓实，使每个学生都能接受艺术教育的熏陶，发展艺术审美能力。
二、艺术教育目标人本化
把开发学生潜能，培养学生个性化作为学校发展的目标，是法国中小学学校艺术教育的一个重要特点。他们在高中实施艺术教育并不是专门培养艺术专家，而是发展全体学生的艺术审美能力和创造能力，为今后的发展奠定基础。他们认为在现代社会中必须把艺术融入个人的生活世界里，使艺术成为学生今后的生存手段和个性表达方式。为此，法国强调以人的发展为本的学校艺术教育目标。例如，法国的小学根据学生的特点提出了切实可行的、具体的艺术教育目标。这就是：1）使学生演唱一段包括全国与地方古典与现代派的歌曲节目，并能够听懂不同流派的音乐；2）演奏一种乐器，伴奏简单的歌曲；3）能够试画人物体，掌握铅笔画、木炭画、造型等基本技术；4）能对一些古典和现代画进行一些初步分析；5）能用图画、照片、资料等装饰教室和其他活动场所，组织学生自己搞班级艺术小博物馆和举办画展；6）培养艺术鉴赏能力，开发艺术潜能、个性。由此可见，法国中小学的艺术教学目标已充分体现了以人的发展为本的思想。
三、艺术教育课程的多样化
20世纪90年代初，法国全面实施了初等教育方向指导法，明确了小学课程设置，把七门课程分为三组：第一组是法语、史地、公民道德；第二组是数学、科技；第三组是艺术和体育。并明确规定，各组每周最高最低的教育时速。第三组艺术和体育规定5～9小组之间，这样法国小学艺术教育的实施有了法律的保障。法国中等教育为了适应社会日新月异的变化，也强调要加强艺术教育。每周至少开设两节艺术课程和两节公益课程，把艺术教育和科技教育有机的结合在一起。法国中小学学校艺术教育灵活性表现在以下几个方面：
1．必修课与选修课相结合
2．统一课程与校本课程相结合
法国教育部门明确规定以统一课程为主，以校本课程为辅的课程方针，使课程结构统一要求又灵活多样。法国在中学实行自由课程，也就是占全年授课总时数的十分之一课程，可以超过国家的统一规定，由各学校视具体情况自行安排。这样做就更有利于发挥学校教育的优势。
3．环境课程与实践活动课程相结合
法国学校十分重视学校环境建设，他们认为，这是学生欣赏艺术美，表现艺术美的最好形式。学校校园、走廊、教室处处是琳琅满目、色彩斑斓的各种人文景色浑然一体，构成了多样的艺术教育天地。活动课程是法国教育中不可缺少的课程。法国学校艺术实践课程主要有：1）兴趣活动。由学生根据自己的兴趣爱好自由参加活动。2）小组实践活动。根据学生的艺术兴趣爱好，组织各种艺术小组，如雕刻、版画、油画、摄影等，在教师的指导下开展活动。3）综合实践活动。通过举行艺术节、狂欢节、音乐会、画展等来展示学校艺术教育的成果。4）校外实践活动。每学年学校各安排一周左右的时间组织学生开展旅游活动，让学生在自然和社会中接受艺术教育的熏陶。
四、艺术教育方法灵活化
当代法国中小学学校艺术教育的基本特征可以概括为主动和活动两个词。主动者就是强调学生艺术活动的主动性，活动者就是强调学生艺术活动中的实践性、创造性。具体表现在三个方面：1）突出参与性。从学生的兴趣与认识出发，引导学生参与整个艺术教育过程，并在其中获得对艺术的陶冶和体验，激发学生主体的心理活动，开发学生艺术创造潜能，不仅使学生在审美意识上得到提高，而且使精神得到升华。2）突出活动性。活动性就是注重学生实践，注重操作，加强动手能力的培养。学生在教师的指导下，积极动眼、动手、动口、动脑，活动面广，水平较高。3）突出创造性。法国学校领导和教师认为，艺术课是最能够培养学生创造性的课程。培养学生创造能力不能停留在任其自发的水平上，而必须是教师有目的的，有计划地进行培养。为此，教师在上课中能放得开，通过各种手段，引导学生开展想像，鼓励学生大胆创新。例如，在工艺制作课上，教师从三个方面引导：1）构思的新颖性。2）造型手段的创新性。3）选择材料及其综合运用的创造性。
五、艺术教师队伍建设规格化
法国中小学艺术教师来源于两种学校。一是师范学校，分三年包括三个目的教学实行，毕业时成绩合格者授予艺术教育能力证书和大学第一阶段学习文凭，进入小学任教。二是艺术综合大学。获得硕士学位的学生再次进入师范大学学习教学理论，并定期参加中学实习。学习后参加国家统一考试，合格者获得第二阶段学习文凭，进入中学任教。对获得第一阶段文凭的小学教师，也可连续进入师范大学继续深造。法国非常重视艺术教师队伍建设，正如巴黎大学的扬理查先生所指出的：面对21世纪知识经济的到来，我们必须培养高素质的艺术教师队伍。他们认为21世纪的艺术教师应该是：1）关心学生，激发学生学习兴趣，指导好学生艺术生活的人师；2）开发学生艺术潜能，唤醒学生艺术生活未来的导师；3）具有广博的艺术专业知识和技能的专业人才；4）积极开拓未来艺术教育新天地的革新者；5）对错综复杂多元的社会艺术生活能够正确分析评判的楷模。
另外，法国注重利用社区艺术资源加强艺术教育。法国为了使艺术教育和社会实践结合起来，提出了三条原则：一是凡能在室外学习的东西一律不在室内学习；二是凡能通过社会和自然界可以掌握的东西决不停留在书本知识上；三是凡是能够观察看得见的动态事物决不停留在静止不动的静物上。他们认为社会和大自然就是艺术教育的课堂，因此，他们经常带领学生外出郊游、参观、访问，在社会实践中接受艺术教育。
弘扬个性——浪漫的感性教育
如果你走在法国的街头，你可以感受到强烈的浪漫情怀和艺术气息。在这个热爱艺术的国度中所进行的教育又是怎样的呢？这不禁令人好奇。
法国的中小学教育着重点放在孩子的感性教育上。法国培养出众多的艺术家和科学家，不得不承认他们的教育是成功的。他们首先是尊重孩子，在这个基础上培养孩子的感性认识。
一、尊重是它的灵魂
孩子犯了错误，大部分父母都是先指责孩子，但是在法国，大部分父母总是先问事情原因，问问孩子当时是什么样的想法，对孩子就像对大人一样。听完孩子讲的事情经过，父母才开始对孩子进行教育，这样就可以在孩子和父母之间形成一个互相信赖的关系，接下来即使是父母指责孩子，孩子也会认识到自己的错误。
对年龄较小的孩子，他们也采取对话的方式进行教育。法国家长很善于通过对话使孩子明白自己该做什么，应该怎么做，然后主动地去做。他们从来不逼孩子做这个做那个，或者应该这样做应该那样做。他们明白让孩子理解是最有效的教育方法。这意味着他们把孩子当作一个完整的人，尊重孩子的人格。
二、独立是它的基础
为了培养孩子的独立意识，父母甚至不惜辛苦为孩子创造各种条件，增加他们的感性认识。让孩子自己装饰房间，让他们意识到那是属于自己的空间，玩什么游戏怎么玩都是自己说的算。法国父母认为，让孩子明白独立是非常重要的，这是人性教育的基础。当孩子遇到困难的时候，家长也不会无条件地为孩子排除困难，而是让他们自己想办法解决，在文化艺术活动当中，在外出旅游途中，也非常重视孩子表达自己的感受，孩子的判断能力、独立解决问题的能力，感受生活的能力都得到了提高。
三、美术是它的起点
在热爱艺术的法国，青少年从小就受到有创意性的感性教育，重点为音乐和美术。以幼儿园和小学低年级为例，和美术教育有关的课程占了80％。家长也密切配合，家中用于绘画或手工制作的材料多于其他玩具，墙上贴着可以绘画的纸张，以便让孩子们可以随时随地动手。正因为如此，法国青少年对音乐、美术、建筑物等的认识和理解要早于其他国家的同龄人。有的孩子在看到一幅画时，可以较为准确地说出它的配色、素材、明暗、构图等，发表评论和感想；有的在认真阅读了书本上的内容之后，能够将其画出来；有的在学习地理、音乐时，可以通过联想找到感觉。
四、创意是它的目标
法国的教育很重视培养孩子的创意性，重视培养孩子把感觉到的和看到过的表现出来的能力。所以，他们更重视参观和旅行之后的活动，如让孩子以绘画的方式学习地理知识，让孩子们通过联想和想像来理解音乐的主题，在这种环境的长期熏陶下，孩子们对艺术作品充满了浓厚兴趣，也非常热衷于表达对作品的素材、色调、构图的独特理解。追求创意，追求表达自我，这是法国感性教育的途径，也是感性教育的最终目标。