第十四章 (1)
有人被杀，有人受伤，有人受到胁迫，有人受到警告……
因此仍然在此地逗留的人，皆提高警觉，感受到来自各方的压力。
人人提高危机意识，多数人产生与人联手合作的念头，人多力强，成功的机率也大一些。
鬼见愁不想在没获得贡船下落消息前，与毫无利益的人纠缠不休，摆脱了追逐的人，大摇大摆返回樊良镇，希望再查出一教一门那些人的下落。
赤练蛇与浊世威龙父女，如果能脱出钦差府走狗的掌握，可能不会再返回樊良镇，镇中应该还留有其他的人潜伏。
走狗们已发现了浑天教的人。
他定下心冷眼旁观，必可抓住混水摸鱼的好机会，所以他不急，他决定静观其变见机行事。
樊良镇虽是小市镇，但建有小型码头，食店集中在码头旁的小街，一般食店也兼卖茶。
赵英华姑娘一直就跟着他，顺理成章结伴同行，扮小厮而且身材的确矮小，正好做他的小跟班。
在一家小食店门口，他留心观察不远处的小码头，没有可疑的船只停泊，停的都是附近乡镇的代步船。
他的船泊在南面的堤岸芦苇丛内，返回高邮不需走官道。
他相信闹江夜叉的消息可靠，猪婆龙没参与劫贡船的行动。
而赶来想发横财的群雄，皆认为一教一门与水贼联手作案，这消息从何而来的？
他从地方蛇鼠所获的消息，虽没指明猪婆龙参与其事，但也指出是某股水贼涉嫌与一教一门联手合作。
赤练蛇也认为是水贼黑吃黑夺走了贡船，与各方所获的消息相差不远。
他在想：在这里能找得到与水贼搭线的人吗？
答案是否定的，即使有人，也早就闻风远走了。
包括他在内，显然所有的人，皆被一教一门与水贼联手作案劫走贡船的消息愚弄了。
是否有人故意放出错误的风声，传达引人入迷途的阴谋讯息？
“我会查个水落石出的。”他自言自语，迈步进入小店先歇息再定行动。
镇上曾经有人打斗追逐，因此人心惶惶。
小食店没有顾客上门，门可罗雀，店堂冷冷清清。
“给我来一壶平山贡茶，不要点心。”
他向前来招呼的店伙吩付：“有这种茶吗？”
“有，有，小店的平山贡茶，是派专人从扬州采购的真品。”店伙讨好地说：“小店的酒也是徐州来的一锅头，保证客官满意。”
“我们不喝酒。喝酒的人是容易对付的。”他转向赵英华姑娘：“你要喝什么茶？扬州人喜欢龙井加猴魁，再加上茉莉花茶，再来几味点心干果……”
“去你的！我又不是扬州人。”姑娘娇巧地白了他一眼：“酒不能喝，点心也不能再吃了，午膳吃过不久呢！再吃几味点心，肚子被人捅一剑砍一刀，那就有大麻烦，九转仙丹也清理不了一肚子肮脏。”
“不要怕，不会有人凶神恶煞撒野，如果动手，紧跟着我，挨刀砍剑捅的机会不多。”
“你故意招引他们的？”
“我总不能躲到郊野逃祸避灾呀！再说，不公然走动，怎能有人把消息送上门来？”
他已经公然露面，不能独自到处打听消息，有许多人认识他，让有心人找他，比亲自去找容易多了，虽则风险大，但他必须接受风险。
回镇公然招引有心人，是他计划中的一部分行动手段。
“你估计一教一门仍有人留在镇上？”
“各路牛鬼蛇神，都有人留在镇上。哦！你爹你叔叔，为何不来找你？”
“他们盯上了一批可疑的人，先走了，”姑娘支吾以对：“我们住在高邮，事了再回去会合。哦！赵大哥，那笔财富……我是指贡船的金银财宝，对你真的很重要，值得你全力以赴吗？”
“财富对我并不重要，我一个人在江湖玩命，能花得了多少？”
“那……那又为什么？”
“也许，代表我天生叛逆的心态吧！紫禁城那位皇帝敢向天下百姓劫掠，我为何不敢向他的钦差走狗，抢劫他劫掠而来的金银财宝？你和绝剑想对钦差行刺，比我更大胆狂放。你们争取正义，我争取财宝，你们的行为比我高一品，我相当佩服，所以我能忍受绝剑的狂妄。但你和绝剑为德不卒，转而打财宝的主意，我可不敢苟同，所以当仁不让。不要和我争这笔财宝，好吗？如果你需要，等我得手之后，再送给你……”
“你还没弄清我的想法。”姑娘打断他的话：“贡船的财宝都是不义之财，我希望天下的人，人人都去抢，谁抢到谁就是英雄。我郑重告诉你，我会帮你去抢，不要你送我半两金银，我说得够明自吗？”
“呵呵！我不要你帮。”
他大笑：“我也郑重告诉你，不义之财，人人有份，只要不是从我手中转夺，你有权从任何入手中夺获。我会保护我的夺获物，你必须冒和我决战的风险。你不要我送的半两银子，你爹当然要你收三五万两，呵呵！你真会打算呢！”
半两不要而要三五万两，是合情合理的事，不管是玩弄文字游戏或谈话技巧，其中含义是可以改变或曲解的。
“你不要用玩世的嬉皮笑脸态度，来曲解我的诚意。”姑娘正视着他，神色凝重：“我不会和你争这笔财宝，更不可能从你手中夺取这笔不义之财。你我已联手出面，各路牛鬼蛇神不会轻易放过我们的，你会用得着我这把剑应付不测，我也需要你保护。咱们走着瞧，事实会证明我是站在你一边的。但有一件事，我一定要和你争。”
“你是说……”
“花花太岁，这个人是我的猎物。”
“哦！忘不了……”
“我是个恩怨分明的人，他抢劫贡船不关我的事，侮辱我的仇恨我不饶他。”
“浑天教五祖都会几手邪术，武功他们比你差，你只要一鼓作气逼他们，不让他们有机 会施展邪术，便可以好好摆布他们。”他在百宝囊中取出一个大肚子小瓷葫芦，递到姑娘面前放在桌上：“送你一些辟香药散，与会邪术的人交手之前，抹一些在鼻端，可支持一个时辰。”
“谢啦！”姑娘欣然接受，贴身藏入怀袋：“降龙真人太玄妖道你也任意宰他，我对你的药物有信心，你对邪术……”
“略懂些皮毛。”他说得谦虚：“但可不想充真正的内行，更无意逞强冒不必要的险，所以我有一套相当灵光的手段和技巧，对付那些真正妖术通玄的妖人。”
“是哪些手段和技巧？”
“在三丈外甚至五丈外，一举把他摆平，不让他有近身施术的机会，出其不意把他整得半死。你们眼睁睁等候太玄妖道摆布，实在很笨。”
“用暗器？”
“有何不可？任何兵刃其实无所谓明暗的分别，用刀子从背后捅入，刀也算是暗器。通常我会按规矩使用暗器。双方照面拚死活，任何兵刃都不能算暗器。躲在暗处偷袭，任何器物都算是暗器。一般说来，我很少使用暗器，除非对方的确强悍或者加害我的对手人多势众。为了保命，我会用一切手段自卫，所以我这辈子与英雄绝缘，只配在江湖鬼混择肥而噬。你最好离开我远一点，以免日后失去成为江湖七仙女的机会。”
“我如果说我是七仙女之一，你是否相信？”
“不相信。”他肯定地说。
“有理由吗？”
“你如果是七仙女之一，就不会打贡船的主意，一旦落了案，你们有根有底的人肯定会遭殃。”他拍拍胸膛：“像我这种无根无底的人，才敢冒成为钦犯的抄家风险。一教一门的人，每个都有一两假身份。赤练蛇在教叫万凌霄，在江湖叫万重山，另外恐怕还有假姓假名，无根可查。”
“你也有不少假姓名，李雄、赵雄、赵八，真姓名是什么？”
“呵呵！反正就是这么一回事。”
他替姑娘斟茶：“你落在浑天教手中，宁折不屈，坚决不露名号。我觉得你很笨，一定是不怕死的女英雄。如果你说姓赵，我不会怀疑你不是我的本家。喝完茶咱们动身返高邮，乘我的船走，以免路上有人拦截，多一事不如少一事，我不想在抢回贡船之前，与无关紧要的牛鬼蛇神，发生无谓的冲突。”
两人谈谈说说，极为投缘。
双方已表明立场，没有利害冲突，多次在患难中接触，赵英华口中不说，心中对他无限感激，希望对他作进一步了解，自然而然地展现婉柔的性情，与第一次见面女强人的个性迥然不同，拉近了双方的距离。
既然赵英华表示姓赵，他也就把姑娘当作小妹妹看待。
喝完一壶茶，毫无动静，没看到可疑的人在店中出入，也没看到店外的行人有惊惶的神色流露。
这表示曾经在镇上活动的牛鬼蛇神，已经离疆界，与他俩有关的人，也不再理会他们了。
“到镇南的堤岸上船。”他结帐出店向南走：“牛鬼蛇神在这里吵吵闹闹挥刀舞剑，水贼的眼线早就跑光啦！大概不会有人再逗留，知道不可能与水贼搭上线了。小妹妹，你没感到奇怪吗？”
“有何奇怪？”出了街尾，踏上东堤的赵英华弄不清意何所指。
“每个人所获的消息，都说劫贡船的人有水贼参与。赤练蛇兰小霞那些人，也认为水贼黑吃黑夺走了贡船。我所获的消息，起初也怀疑杭教主与水贼勾结，贡船才有藏匿的地方，贡船的确不曾下驶扬州。但闹江夜叉的消息，应该不会有假，他保证猪婆龙不曾参与其事。九股水贼中，只有猪婆龙有参与劫贡船的能力。那么，这许多消息，是从何而来的？”
“我……我猜不出来。”
姑娘信口答。
“我怀疑是有心人放出的风声，有计划地供给各门各道的眼线。我得另找线索，不再在水贼身上浪费工夫。返回高邮后要利用土地神那些人，留意追查消息的来源，把传播假消息的有心人找出来，便可追查贡船的下落了。若要人不知，除非己莫为；抓到要领，一定可以顺溜地把线索抖出来的。”
“我认为最好向一教一门的人追，赤练蛇那些人的口供靠不住。”
姑娘不同意他的看法：“他们在这里出现，并不代表丢失贡船的事是真的，而是故意在这里现身找水贼，掩护其他的人，带了赃物远走高飞。他们人手多，与江湖三教九流人士走得近，派人四出散布假消息轻而易举。我要狠狠地逼他们，不怕他们不招供，哼！”
“当然得找他们，他们欠我一条命的债。如果贡船被夺查非事实，他们又欠我三万两银子。不管从背后给我致命一击的人是谁，杭教主和陈门主必须负责，他们是灭口的主谋，不除掉他们绝不甘休。唔！气氛不对。”
他脚下一慢，警觉地察看四周，将裹枪的布巾解掉裹枪柄部分，露出枪柄以便拔出。
“怎么啦？”姑娘讶然问，也将裹着的剑插在腰带上挪至近手处。
距藏匿小船的堤岸已是不远，堤上看不见人踪，巨大的一排柳树枯叶行将落尽，风一吹，柳枝迎风飘舞。
河上各种船只往来不绝，看不出异兆。