南宋末，金国不断南侵。辛弃疾参加了抗金义军。
辛弃疾不仅是个爱国英雄，还写了很多充满战斗激情的词文。由于主和派的打击，他在上饶带湖旁，度过18年退隐生活。1203年，朝廷任命他为浙东安抚使兼绍兴知府。他常与住在绍兴鉴湖旁的爱国诗人陆游议论国家大事。第二年春，宋宁宗要他去京城，征询他对北伐金国的意见。临行前，陆游送他一首长诗《送辛幼安殿撰造朝》。诗中说：辛弃疾是管仲、萧何一流人物，做浙东安抚使大材小用了。
辛弃疾到了京城，皇帝只安排他做镇江府知府。不久，这位爱国英雄在忧愤中病逝。
后来，人们以“大材小用”作成语，比喻才能高、职位低，不能充分发挥作用。打草惊蛇
五代十国时期，南唐有个王鲁，在当涂作县令。这个人非常贪财，专门敲诈勒索，到处接受贿赂。
王鲁为官贪污，他手下有一个主簿(掌管文书事务的官员)，也营私舞弊，贪赃枉法。
有一天，王鲁正在坐堂问事，忽然拥来一群百姓，连状控告他的主簿贪贿。
王鲁接过状子一看，只见上面列举了这个主簿营私舞弊、贪赃枉法的条条罪行，并要求将他依法严办。
这个主簿的罪行，跟王鲁的所作所为完全相同。王鲁一边看，一边打寒战，不知道该怎样处理这件案子。
在众人的催促下，王鲁不由自主地在状子上批道：“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思是说，你们虽然打的是地上的草，但我像伏在草下的蛇，已经受到惊吓了。就这样，人们对主簿的指控，也使王鲁受到了警告。呆若木鸡
战国时，斗鸡是贵族们寻欢作乐的一项活动，齐王便是当时的一位斗鸡迷。为了能在斗鸡场上取胜，齐王特地请专家纪渻(shěng)子帮他训鸡。
齐王求胜心切，没过几天，便派人来催问，纪渻子说：“鸡没训好，它一见对手，就跃跃欲试，沉不住气。”
过了几天，齐王又派人来问，纪渻子说：“还不到火候，看样子鸡虽不乱动了，但还不够沉稳。”
又过了几天，纪渻子终于对来人说：“请你告诉齐王，我花工夫把鸡训好了。”待到斗鸡时，对手的鸡又叫又跳，而纪渻子训好的鸡却像只木鸡，一点反应也没有，别的鸡看到它那副呆样竟然都被吓跑了。因此，齐王用这只鸡和别人斗，自然场场获胜。他那高兴的样子就甭提了。
后来人们又把“呆若木鸡”这个成语引申表示十分愚笨，也形容因为害怕或惊奇发呆的样子。胆大如斗
姜维(206～264)，字伯约，天水(今甘肃甘谷东)人。本来是北魏的中郎。建兴六年(228)年投西蜀，因才具不凡，很受诸葛亮的赏识，任为征西将军，也立过不少功劳。诸葛亮死后，接掌西蜀兵权，与蒋琬驻汉中，多次出兵北伐攻魏。
景元四年(263年)，魏遣大将钟会、邓艾伐蜀，蜀后主刘禅出降。钟会野心膨胀，结纳姜维，欲据蜀叛乱。姜维正欲借此复蜀，不幸事败，钟会、姜维都被杀，魏兵剖开姜维的肚子，发现姜维的胆有酒斗那么大。