唐代文学家段成式写过一部笔记名叫《酉阳杂俎》，其中“广动植”一篇记述了许多有关动、植物的奇闻趣事，谈到狼的那一段文字说：狼是一种生性凶残的动物；传说还有一种叫狈的野兽，它是狼的同类。
狈的形状跟狼差不多，也与狼一处生活，但是它的前腿特别短小，自己不能单独行走，平时深居穴中很少出来，出来时就趴在狼的身上，只用后腿着地，看上去好像是狼背着它。
相传有一次一个人路过临济郡西边，那里到处是荒草和坟堆，没有人烟。那人正在赶路，前面忽然出现了数十头恶狼，一个个伸着红舌向他逼近。
那人急中生智，爬到附近一个草垛上躲避。数十头狼围住草垛，一时间也咬不着那个人，又不舍得走掉，这样把那人围困了许多时候；那个人呢，也无法逃脱，就这样僵持着。
忽然有两只狼掉头走了，只见它们钻进一个土堆中，背出一头野兽来，那就是上面说的狈。
狈一到草垛下，闪烁着一对绿眼珠看了一阵，就用嘴叼着草垛里的一捆草用力拔了出来。
这样一来，群狼马上学着它的样子去拔，这个一捆，那个一捆，渐渐地草垛开始松动了，眼看就要塌下来。群狼更是发狂似的拔，情势危急万分。
立在草垛上的人吓出一身冷汗，拼命呼救。正在这时，有一群猎人走过，听到呼救声，就赶了来。
猎人们一来，群狼四散逃窜。草垛上的人本以为自己活不成了，想不到还能遇见救星，心里又是感激又是害怕，就昏了过去。
猎人们把那人救醒，问他怎么会被狼群围在草垛上的。那人将怎么遇到狼，又是怎么看见狼去穴中背出狈，后来群狼学狈的样子拔草等情况说了一遍。猎人们分析这些情况，认为穴中可能有更多的狼。
为了保障行路人的安全，猎人们果断地决定搜索狼穴。他们探明狼穴所在，并做了严密的分工，有的堵住穴口，有的在旁守候，有的爬上高处，一切布置停当，就动手发掘。
结果，从穴中搜出一百多头狼，全部捕杀。上面这段记事说明，狈缺了狼不能行动，而狼又依仗着狈的帮助更为凶残地伤害人畜。后来，人们就用“狼狈为奸”来比喻坏人互相勾结干坏事。