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第17章 九叶灵芝 (2)

第八章  九叶灵芝 (2)

白石道人心中也有顾忌,慑于对方的名头与实力,确也没有必胜的把握。退一万步来说,即使侥胜,也将付出可怕的代价,如果死了三两位师兄,他如何回山向掌门人交代?又 如何向师弟炎阳雷徐旭东解释?

在始字辈这一代道俗门人弟子中,炎阳雷是极为突出的一个,为人工于心计,聪明绝顶,智勇双全,而且阴沉机警,雄心万丈,学艺时又肯下苦功,在所有的师兄弟中,艺居第一。出师后在江湖创业,论成就也以他为第一,虽则他干的都是些不光荣的黑道勾当,数天下黑道英雄,十六巨孽中,他荣居第三;提起炎阳雷其人,不论黑白道朋友,莫不提心吊胆。

在始字辈弟子中,炎阳雷固然艺业出类拔卒,甚至在上一代宏字辈门人中,那些师叔师伯们,修为比他深厚高明的人,也屈指可数。因此白石道人虽是他的师兄,对这位师弟也颇敬畏。

老道心中为难,问道:“高川,依你之见,又待如何?”

“请师父交由徒儿全权处理。”

“好!你警告这姓杜的,他如果妄想在本门的势力范围内称雄道霸,必须趁早打消这愚蠢无比的念头。”

银汉孤星也乘机下台,但嘴上仍然强硬,冷然道:“不是强龙不过江,杜某既然来了,谁不愿意,杜某就让他心服口服。敝拜弟受到暗算,你们必须拿出五百两银子养伤。”

白石道人一惊,愤然道:“五百两?你可真是狮子大开口,又不是贫道的人所伤,你休想乘机讹诈……”

皮高川赶忙接口道:“杜爷,一切都可以商量,咱们回去后再说,好不好,一切包在兄弟身上。”

“那就好,今天还去不去辛家?”银汉孤星同意了,见好即收。

有了五百两银子赔偿,卢吉祥心中狂喜,似乎伤口也不再痛了,说:“得人钱财,与人消灾,他们不去,咱们自己去跑一次,把人抓出来交给五爷,咱们拿了赏金,回关中快活去也。”

白石道人冷冷地说:“咱们这就走,看看声震江湖大名鼎鼎的银汉孤星,有何本领把九叶灵芝追出来。”

本来这场风波该可以结束,双方皆不想节外生枝,应该可以顺利解决,却未料到突变又生。

并未听到脚步声,梯口突然有人冷哼一声说:“好,你们都在。”

众人一惊,转首看去,梯口共站着三个人,一个花甲老人,一个中年肥胖和尚,一个中年妇人。三个人皆面目阴沉,带了兵刃。

花甲老人手中,握了一张大红纸。

“你们是什么人?说!”皮龙劈面拦住三人去路大声问。

“啪!”耳光暴响。

“哎……”皮龙惊叫,踉跄急退,手掩住左额,立脚不牢突然仰而坐倒,吓得全身都软了。

花甲老人这一掌捷逾电光石火,看清他揍人手法的人确实不多,皮龙更是莫名其妙,只打得他眼前发黑昏天黑地。

“你好大的胆子,敢在老夫面前放肆?”花甲老人阴森森地说。

白石道人心中一惊,戒备着问:“施主出手伤人,未免欺人太甚。贫道始基……”

“老夫知道你是白石道人,城中有人认识你。”

“施主贵姓大名……”

“老夫百里维。和尚是天风和尚。那位大嫂是丘三娘管大嫂。”

一名老道脸色大变,骇然叫:“岷江三……三圣……”

百里维降了一声,冷冷地说:“你就直说好了,邪与圣并无不同,老夫三人不以氓江三邪名号为耻,你大可不必顾忌。”

白石道人心中忐忑,问道:“施主远道而来,请问有何见教?”

百里维大踏步走近,将红纸向前一扔。红纸长两尺宽尺余,上面有字迹,相距丈五六,纸像一把利刀,以奇快的速度,旋转着向白石道人飘去。

白石道入不甘示弱,伸手便抓。

抓住了,但连退四五步,方止住退势,脸色泛灰。

百里维重重地哼了一声,大声说:“怎没回事?念给老夫听听。”

白石道人久久方恢复平静,念道:“九叶灵芝已被强徒劫走,后到者希勿再来打扰,辛文正启。”

百里维沉声问:“是你们取走的?”

白石道人摇摇头,苦笑道:“如果是贫道取走,便不必在此商议如何前往辛家逼取了。”

“你否认?”

“贫道乃是为此物而来,尚未见过此物。施主这张红帖,从何处得来的?”

“在辛家的大门上撕下来的。老夫已向左右邻打听清楚,昨晚你们曾经入侵辛家豪夺,定是老夫晚到一步,被你们捷足先登了。”

“决无此事。在下昨晚反而丢了八位弟兄,九叶灵芝并未得手。”皮龙急忙接口解释。

“你是什么人?”百里维问。

“在下皮龙。”

“你们昨晚去了,老夫唯你们是问。”

白石道人心中叫苦,硬着头皮说:“施主恐怕被辛家愚弄了。这样吧,施主请在此地相候,贫道带人前往仔细查问,有消息再前来面告。”

百里维哼了一声说:“好,老夫就在此等你的回音,你吞没了九叶灵芝,老夫会到崆峒山捣了你的山门。你们走吧!”

白石道人举手一挥,鱼贯下楼而去。到了门外,他向皮高川说:“高川,你快亲自骑快马趋一次祁山,你师祖伯正在那儿与山灵鲁世群炼丹,你必须在日落之前赶回。如果你师祖伯与山灵老前辈不能如期赶来,你只有到九泉之下方可找到我们了。”

皮五爷神色大变,战栗着说:“日落之前赶回,恐怕太晚了……”

“这岷江三邪吃软不吃硬,为师可以设法稳住他们,日落之前不要紧,为师用缓兵之计绊住他们。”

“好,徒儿带三匹马尽量飞赶。”

“快去快回。”

走在后面的银汉孤星叫道:“皮五爷,你怎么走啦?”

白石道人扭头冷笑道:“杜施主,你能对付氓江三邪么?”

“这……”

“小徒去请救兵,因为你两人不是三邪的敌手。”

银汉孤星嘿嘿笑,说:“杜某不怕任何人,问题是杜某该不该为旁人的事强出头冒风险。杜某只协助皮五爷追出灵芝的下落,至于灵芝谁属,杜某概不过问。”

“你过问得了?”

银汉孤星抓抓脑袋,若无其事地说:“这得从长计议,在下不想仓猝作决定。”

“贫道知道你阁下靠不住。”

“笑话,你等着瞧好了。”

卢吉祥神色不正常,附耳低声道:“大哥,我看,大事不好,咱们得设法开溜。”

银汉孤星淡淡一笑,也附耳道:“傻瓜,只要你我能忍口气不节外生枝,岷山三邪决不会找上我们的。咱们把九叶灵芝弄到手,再溜之大吉回关中卖给终南怪叟,谁奈我何?千里奔波,九叶灵芝没到手,罗老大失了踪,怎可不捞一笔再走?”

“大哥,我看情势不对,闻风赶来的人,不止你我兄弟俩,来的人一批比一批狠,咱们……”

“咱们不露声色,斗智不斗力,见风使舵见机行事,何所惧哉?不要三心两意了。”

一行到了南大街,辛家在望。

辛家的广场前,有两个中年男女不住向宅内张望。

酒楼上,老道们走了之后,百里维召来店伙,命店伙赶紧准备饮食,安好桌椅三人落座,低声商量九叶灵芝的事。

任和已酒足饭饱,但却赖着不走,故意取牙签剔牙。料想老道们已离店十步,该动身了,向店伙叫:“伙计,会帐,一并算在店钱内,别忘了。”

离座从客走向梯口,经过氓江三邪的桌旁,三邪天风和尚突然右手一伸,便闪电似的扣住了他的左手脉门,桀桀怪笑道:“施主留步。”

“大师有何指教?”他沉着问。

“看你目朗鬓丰,骨格清奇,身材雄伟,定是位内家高手。”

“夸奖夸奖。可惜大师走了眼,小可只练了几天防身拳脚而已。像小可这种人,如果也可称之为高手,高手未免太不值钱了。哎唷……大师重啦……”

原来和尚用了三分劲,痛得他失声大叫,浑身皆在战栗,脸色大变。

和尚用左手在他手臂、腰间、靴统各处摸索片刻,方卸去劲道,怪笑着说:“不错,你不错,可是你撒了谎。”

“撒谎,大师……”

“你练了几年,而不是几天。”

“大师,练几天是客气话。”

“出家人面前,最好不要说客气话。问你,你姓甚名谁?”

“小可姓任。名和。”

“人和?见鬼,你为何不姓天时地利?”

“大师笑话了。”

“滚!下次不要偷听别人说话,除非你活腻了。”

“是,小可记住了。”

“回去告诉杂毛们,不要再派眼线跟踪监视。”

“是的,小可依命把话传到。”

“还有,叫他们不必打歪主意要花枪,崆峒门人那几手鬼画符,不登大雅之堂,少献宝藏拙些,对大家都有好处。”

“小可必定将话传到。大师还有何吩咐?”

“没有,滚!”

他仓惶奔下楼,神色立即回复平静,含笑自语道:“见鬼!这三个老魔竟走了眼,把我看成皮五爷的爪牙啦!岂有此理。”

辛家的大院门外,两位佩剑的中年男女,不住向辛家打量,似有所待。

大门悄然而开一出来了两位健仆,一个手拿红纸,一个捧了一碗米浆。

米浆刷上院门的神图案上,仆人一面刷,一面向同伴低声说:“那位暗中相助的高人,昨晚留了一张怪帖,要主人写这张红招子贴在门上,不知是何用意?一早便被人揭了两张,岂不奇怪?”

米浆刷妥,另一名仆人将红纸向上贴,低声道:“兄弟,少废话,看到那一对男女么?”

捧米浆的健仆惶然叫:“那两男女已逗留许久了。糟!皮家的人来了。”

大门砰一声关上了,八老道与皮龙十余名打手,恰好踏入广场。

皮龙这次不叫门,举手一挥,十余名大汉撒腿狂奔,起势发劲一一越墙而入。他们在光天化日之下,公然越墙入侵。

里面呐喊声传出,刀枪的震鸣暴起,动手了。

院门被拉开,八老道一拥而进。

健仆支持不住,退入大厅。

后厅、内厅、内院……皮龙领先抢入,直趋内堂而去。

健仆们一退再退,退入了内堂。天外来鸿神色灰败,他一手支杖,一手仗剑当门而立,独当一面昂然屹立,抱宁为玉碎的决心,要拼死阻止贼人入侵。

众凶徒在院子里列阵,皮龙叫:“这家伙就是天外来鸿。”

白石道人嘿嘿笑,叫道:“叫辛施主出来答话。”

银汉孤星含笑而出说:“老道,你这是白费劲。你们在外等候,在下进去拖他出来。”

天外来鸿长剑徐伸,切齿叫:“恶贼,你上吧,有你无我。”

银汉孤星拔剑笑道:“你这病猫,闪开!”

“铮!”双方相交。

天外来鸿立脚不牢,背部创口被牵动,发不出三成劲,痛得冷汗直流,斜冲三步一跤跌倒,痛昏了。

银汉孤星一声怪笑,立即抢入内堂,卢吉祥也随后跟入。

健仆们刀枪齐下,拼死拦截。

银汉孤星一声长笑,剑影翻飞,架开刀荡偏枪,从中勇悍地突入,一照面问,便震飞了三把刀两根枪,震倒了四名健仆,沉声道:“再不退去,太爷要杀光你们。”

健仆不退,重新列阵。

他杀机怒涌,举步迫进。

内堂口一点青影出现,辛姑娘泪痕满脸急步而出。喝道:“退下去!”

众仆大惊,有人叫:“小姐,不可出来。”

辛荑举步迎出说:“你们退下,我自有主意。”

银汉孤星两眼发直,涌现惊喜、兴奋、贪婪、神移等等复杂表情,突然叫:“老天!我可真的从没有看见过这么可爱的美丽女人,妙极了。”

辛荑又羞又恼,但无可奈何,勇敢地问:“你是银汉孤星?你来要九叶灵芝?”

“不错,小姑娘,你好好商量,我保全你一家,你带了九叶灵芝跟我走,我不会亏待你。”

“你……”

“我答应保护你一家的安全,不要错过机会。”

姑娘一咬牙。语气坚定地说:“九叶灵芝早已被人捷足先登,杀了我全家也是枉然。你如果真能保护我全家,我跟你走。”

“我如能保护你全家……”

“我就是你的人。”她一字一吐地说,稍顿又道:“家父答应给我一千两银子做嫁妆。”

她的声音说得高亢尖锐,外面的人自然听得真切。

“但是,……在下必须要九叶灵芝。”

“九叶灵芝乃是不祥的娇物,我家因此罹难,家破人亡惨祸。别人送来时家父已经拒收,如果真有此物,难道家父不顾全家的死活,而藏匿这不祥妖物么?犯得着为此妖物生悲忍辱,死痛含哀?”

银汉孤星沉吟半晌说:“这件事得从长计议,目下……”

白石道人偕一群凶徒,已经一涌而入,大叫道:“银汉孤星,你这是甚么意思?”

卢吉祥横剑转身,阴笑道:“我大哥正在设法套出九叶灵芝的下落,你们急什么?”

“他的话贫道听了个字字入耳……”

“我大哥只想多要一个女人,不行么?”

“不行。要灵芝不伤大雅,要女人,有损本门的声誉,贫道……”

“你少管闲事。”银汉孤星怒叫。

白石道人实在忍不下这口恶气,怒吼道:“银汉孤星,你不可强宾压主,欺人太甚!”

门口突然传来洪钟似的语音:“且慢!谁说我‘银汉孤星杜弘’强宾压主,欺人太甚?”

众入一惊,转首回顾。

堂门口,站着先前在大门外,不住向宅内观望的一双中年男女,发话的正是那位虎目生光的威猛中年人。

银汉孤星脸色一变,沉声问:“你说什么?你是谁?”

“你阁下耳聋么?我,银汉孤星杜弘。”

“放屁!你敢假冒在下的名号?”

“混帐!你也叫银汉孤星?”中年人咒骂。

众人可一齐愣住了,青天白日见鬼啦!居然出现了两个银汉孤星,岂不怪极?白石道人重重地哼了一声,大声道:“你们两人中,总有一个是假的银汉孤星。”

“我是银汉孤星……”

“我是银汉孤星,……”

两人皆争着承认,窗外突然有人大笑道:“哈哈哈哈!据在下所知,那银汉孤星在江湖奔波,从不与人结伴,所以自号孤星。这两个人皆有同伴,恐怕靠不住,可能都是假的。要不然可让他们决斗,看看谁真谁假,不久便可分晓。”

众人又是一怔,站在窗外发话的人,赫然是自称任和的人,这个武艺稀松平常的人,怎么混进来了?

同一瞬间,两个银汉孤星同时发出了星形镖向对方射去。