这是孟子提出的人性论学说，对后儒有过很大影响。认为人生而就有恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，四者分别已经包含着仁、义、礼、智的萌芽，皆“非由外铄我也，我固有之也”。故人性本善。但先天的善性又可能在后天失去，因此有君子小人之分，须用“养心”（“求其放心”）的办法修身养性，使善德的萌发为完全的善性。性善论是其仁政说的理论依据。
（2）荀子的性恶论
这是战国时荀子提出的人性学说。与“性善论”相对。他认为人生来目好色、耳好声、口好味、心好利、骨体肤理好愉佚，皆“生于人之性情者也”。故人性本恶。若顺人之性，必然产生争夺，犯分乱理而归于暴。是以须由“圣人化性而起伪”，立君上之势以临之，明礼义以化之，起“法正”以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治，而后能“合于善也”。故善是人为的结果。性恶论是其兼合礼法、王霸的政治学说之理论依据。
（3）告子的性无善恶论
这是战国时告子的人性论学说。同孟子天赋道德观念相对。认为“生之为性”，人性本来是不待学习，与生俱来，人人皆然的本能，例如“食、色”。故“性无善不善也”。善与不善都是性的改变，“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流”。为善固须教诲，为恶需待诱导，皆非生而有之者，故非性。这种观点看到了“性”与善恶之间的区别和联系，对后代思想家有过影响，王安石、王守仁、龚自珍、康有为均持此说。
（4）人有七情
人有七种自然感情。《礼记·礼运》以喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲为七情。佛教以喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲为七情。此外，饮食男女有求食、生殖的自然本能。简称食色。古代伦理学说中不赞成天赋道德论者，多以此说明人性的根源。告子以食、色为性，荀子以目好色、口好味、骨体好愉佚为性，皆主此论。
亚当的人生第一课，也就相当于我们中国的善恶论。耶和华的启蒙思想与我国相同，他的教学方法也如孔子一样，都是靠游说的没有固定的场所。他当初提醒亚当不要吃能分辨善恶的树的果实，吃了“当天就得死”，虽然就那么几句字，但按孔子的“辞达意而已”的话来说，他的伦理教育已是很简约而明显的。可是亚当做不到耶稣那种份上，耶稣是清教徒，他可以不受女人诱惑，更不受魔鬼撒旦的诱惑。然而亚当是个没什么志向和智慧的人，他不过是血气中人，当耶和华又给亚当造了个女伴侣夏娃时，他们终于闯了智慧的禁区，同时也就失去了伊甸园的快乐。
不过，从下一节中我们可以发现，造成过错的不是亚当，也不是夏娃，而是那条会说话的老蛇。
5．结束迷惘却陷入了智慧的深渊
在天的缪斯，敢烦歌咏，
咏人间第一遭儿违帝命，
都只为偷尝禁果招灾眚，
伊甸园中住不成，
致落得人间有死难逃盾。
（弥尔顿《失乐园》）
夏娃，拿现在的说法，她也是小资人物。她在没事时，喜欢在园里面走动，活泼得很，不像林黛玉那样整天躺在床上呻吟。可是有一天，她碰上了一条很大的、狡猾的老毒蛇。在那个时候，动物说的语言，人类也许能听懂。所以，大蛇可以毫不费力地与天真烂漫的夏娃交谈，下面是一个很精彩极富有悲喜剧色彩的故事情节：
老蛇问道：“上帝真的禁止你们吃园子中的所有果实吗？”夏娃回答说：“园里的所有的果实我们都可以吃，只有园子正中间那棵树上的果子不可以吃，也不可以摸，如果吃了、摸了我们一定会死。”蛇对她说：“你决不会死。因为他知道人一吃了那果子，眼睛就会明亮，像神明一样能够分别善和恶。”她观看那棵树的果子又好看又好吃，又能长出智慧，心生羡慕，就摘下来吃了，又给她丈夫亚当吃，他也吃了。他们吃完果子，眼发亮，发现自己赤身露体，便用无花果树的叶子编成裙子。从无知到有知，从愚昧到聪慧，从结束迷惘到走向文明，这本来就是一个大进步，可是，智慧，却给亚当和夏娃带来莫大的痛苦——
傍晚时，天起凉风，亚当和他的夏娃听见耶和华上帝在园中走路的声音，就躲进园子的树林中。耶和华上帝呼唤那亚当：“你在那里？”他回答说：“我在园中听见你的脚步声就害怕，因为我赤身露体，不敢见你。”耶和华上帝问道：“谁告诉你，说你是赤身露体呢？你吃了禁树的果子吗？”亚当说：“你赐给我做伴侣的女人把果子给我，我就吃了。”于是耶和华上帝对夏娃说：“你做的是什么事！”她说：“蛇骗了我，我吃了。”于是耶和华上帝对蛇说：
因为你作了这事必须受咒诅，
比一切牲畜和野兽都更厉害。
你要用肚子爬行，终身吃尘土。
我要使你和女人彼此为仇，
你的后代和她的后代彼此为仇。
他们要打伤你们的头，
你们要咬伤他们的脚跟。
又对夏娃说：
我要增加你怀孕的苦楚，
增加你生孩子时的阵痛，
你要渴望你的丈夫，
他要做你的主人。
又对亚当说：
你既然听从妻子的话，
吃了禁树的果子，
土地要因你违命而受咒诅，
你要终身劳苦才得食物。
地要生长荆棘和蒺藜，
你只能吃野菜过日子。
你要汗流满面才得糊口，
直到你重归于尘土。
因为你来自于尘土，
终必归回于尘土。
夏娃，她的名字在希伯来文中就是“生命”的意思，她是众生灵之母。耶和华上帝用皮子作衣服给亚当和他的妻子穿。耶和华上帝说：“既然人已经和我们一样，知道善和恶，还能让他再伸手摘食生命树的果子而永远活下去吗？”于是，耶和华上帝把他和夏娃赶出伊甸园，去耕种土地一从城里到了乡下，从城市人口变成农业户口。赶走他们以后，耶和华在伊甸东边安置了基路伯，即由天使来守护，他手里还拿着一把四面转动火焰的剑，守卫在通往生命树的路上。
上面是2700年前记录的故事，与这个故事有异曲同工的传说则是今天仍然流传着的口头文学。据《巴勒斯坦民间神话传说集》载：
古时候，上帝从各地采集了各色各样的泥土，造出最初的人亚当。上帝把亚当造好以后，让他横陈在大地上，像一个泥娃娃一动不动地倒在地上足足40天。上帝把天使们叫来，对他们说：“我现在要把这个人弄活，等他活动起来以后，你们必须尊崇他。”说后就在亚当的鼻孔里吹进生气，一下子就有生命进入亚当全身，亚当活动起来了。天使们看见这事就都尊崇他；只有一个叫伊伯利斯的天使取傲然不逊的态度。上帝看了就责备他说：
“伊伯利斯，你为什么不尊敬亚当？”
“他是泥土里出来的东西，我不愿向他低头。”伊伯利斯回答了。上帝一听就大怒道：“故意违背我的命令的，不能住在这里。”说后就把伊伯利斯驱逐出了乐园。
伊伯利斯切齿地怀恨亚当。他说：“我被逐出乐园，完全是为了亚当的缘故。我决不就此罢休。”
他变成魔王撒旦，对亚当的子孙怀着不共戴天的仇恨。
上帝造亚当，把男女两性合在一起了。他的身体一半是男，一半是女。不过这是暂时的，不久就一分为二，长成俊美的男子汉和美丽的女子。男的叫亚当，女的叫丽丽司或埃尔·卡丽讷。丽丽司是犹太人的叫法，埃尔·卡丽讷是阿拉伯人的叫法。二人照上帝的吩咐，但关系却很不好。亚当说：
“你是女人，非服从我的命令不可。”
埃尔·卡丽讷也不高兴地板起面孔说：
“讨厌！那样的事，我办不到！”
“为什么？”
“因为你和我同样是用泥土造成的，所以你没有权力命令我。”
埃尔·卡丽讷这样说，无论如何不肯听从亚当的命令。因此上帝发怒了，把她赶出乐园去。
埃尔·卡丽讷去访问了比自己早些被驱逐出去的伊伯利斯，并做了他的妻子。二人生了很多恶魔，永远和人类为敌。
上帝把埃尔·卡丽讷赶出乐园后，又为亚当创造了一个新的女人。但他这次想到，同亚当一样用泥土造出来的，夫妇一定会不和睦，所以这一回改变方法，使亚当入睡，等他睡熟时，取出一条肋骨，用来造个女人，这就是夏娃。
二人成了夫妇后，夏娃非常听亚当的话，二人在乐园中过愉快的生活。伊伯利斯见到这种情况，就说：
“好罢，我给你厉害看看！”伊伯利斯偷偷地走进乐园，他想：
“要是不小心给上帝看见了，那可不得了。不知道什么地方可以躲躲身子。”
他一面想，一面环视四周，看见了一条蛇。他说：“唔，找到藏身之地了。”
说了这话，他马上就缩小身子，从蛇的牙缝里进到蛇里面去，然后借蛇的嘴向夏娃进攻，他对夏娃说：
“夏娃呀，这是乐园中的小麦，你吃吃看。”
夏娃大惊，说：
“决不可以，小麦是禁吃的食物，上帝曾坚决地这样吩咐过。”
“不管禁止不禁止，你吃吃看，味道可好啦！”蛇这样纠缠不休地劝道。
夏娃也就好奇地尝一尝，觉得美味异常，终于说服丈夫亚当也吃了。
上帝立刻就知道了这件事，把亚当、夏娃、伊伯利斯和蛇，都赶出了乐园。但亚当离开乐园时，背着上帝，拿来了一张铁床、两根火箸、两把槌和一枚针。
亚当是从“后悔之门”被赶出的；夏娃是从“哀怜之门”被赶出的；伊伯利斯是从“咒诅之门”被赶出的；蛇是从“灾难之门”被赶出的。亚当降落于锡兰；夏娃降落于基达；伊伯利斯降落于阿卡巴；蛇降落于波斯的伊斯法汗。
亚当和夏娃分手以后，过了很长时间才渐渐过惯生活，过了200年，忽然又在麦加附近高耸的“认识山”即阿拉发脱山再次会面了。因为亚当满心诚意地懊悔自己在乐园中犯的罪，加百列天使可怜他，便引他到阿拉脱发山去和夏娃会面。
关于夏娃和亚当违背耶和华的命令被逐出乐园的神话传说，是希伯来人所独有的。可是，英国著名民俗学家弗雷泽在他的《旧约民俗学》第二章里提出疑问。他说乐园的中央并立着两棵大树，一棵是生命树，人吃了它的果子可以长生不老；另一棵是智慧树，人吃了就会死，可说是死亡树。上帝没有禁止吃生命树的果子，单禁吃死亡树的果子，当然是爱护人的意思。蛇为什么要骗人吃死亡树之果呢？它害人能利己吗？他认为：一定是蛇出于嫉妒心才这么做的。蛇觉得人太幸福了，在乐园里养尊处优，无忧无虑，便希望人早早死去，不让它长寿。上帝只对亚当说吃智慧树的果子就要死，却没有告诉他吃了生命树的果子会长生不老。可能是上帝叫蛇去告诉人这句话，蛇把话颠倒了，说吃了死亡树上的果子会长生不老。蛇出于私心，让人吃了死亡树上的果子，而自己吃生命树上的果子。说蛇长寿的故事很多，希伯来人的西邻腓尼基人说蛇每年脱换一层皮，返老还童。东邻巴比伦的史诗《吉尔迦美什》比《创世记》更早，是闪族最古老的文学纪念碑。史诗中说英雄吉尔迦美什得了一株神草，吃了可以返老还童，但当他在河边洗澡时，放在岸的神药被蛇偷走了，他只能坐下来哭；蛇却每年换皮一次，返老还童。看来，这蛇颇似我们中国的讲究修炼的仙道人物了。