牛顿小时候是一个很普通的孩子，他出生时只有3磅重，体弱多病，性格腼腆，甚至有些反应迟钝，所以上小学时成绩并不佳。但牛顿意志坚强，总有一股不达目的不罢休的劲儿。牛顿爱好广泛，他做的灯笼在风筝的牵引下飞上了天，他精心制作的水漏，计时准确。但因为牛顿学习较差，同学们冷落他、歧视他。有一次班上学习第一的同学竟无故踢了他一脚，并骂他是“笨蛋”。牛顿被激怒了，他下定决心要和同学较量一番。从此，他努力学习，学期末牛顿的学习成绩超过了那位同学，一跃而为全班第一名，同学们再也不敢小瞧牛顿了。
上了中学，牛顿仍然喜欢自己动手作小玩意儿。他制作的一架精巧的风车，别出心裁，内放一只老鼠，名曰“老鼠开磨坊”，受到了大人孩子的一致好评。
牛顿14岁那年，父亲去世了，为了生活，母亲让牛顿去经商。他每天一早，随同一个老仆人到十几里外的一个镇子上，他把生意托付给老仆人去做，自己偷偷地跑到半路的篱笆下看书，晚上再随老仆人一块儿回家。就这样，牛顿很快适应了篱笆下的读书生活。
一天，牛顿正在篱笆下读书，碰巧被路过此地的舅舅看见了，舅舅非常生气，一边大骂他不务正业，一边把书从他手中抢过来。舅舅拿起书看了两眼，只见这本数学书上密密麻麻写满了符号，舅舅感动了，一把抱住牛顿说：“孩子，以后舅舅支持你读书。”在舅舅的关怀下，牛顿于1661年进入剑桥大学三一学院学习。学习期间，牛顿得到了著名数学家巴罗的赏识，1668年拿下硕士学位，第二年，可敬的巴罗教授主动把自己的职位让给了牛顿。从此，他在剑桥一待就是30年。
牛顿一辈子独身，在他仅有的一次与情人约会时，牛顿忽然想起了他的研究课题，顿时，他精神变得恍恍惚惚，竟把姑娘的手指当作通条，抓起来就往烟斗中塞，直到姑娘痛得哇哇大叫时，牛顿才清醒过来。他不好意思地说：“看来我是该打一辈子光棍儿。”牛顿就是这样，每当他专注于研究时，就忘了家人，忘了朋友，甚至忘了自己。
从“笨蛋”到科学家，牛顿离不开种种客观条件，但是最重要的还是他坚强的意志和刻苦的努力。