童第周是我国著名的生物学家。浙江鄞县人。他出生在一个偏僻的山村里。家里穷，他上不起学，只能一面帮家里做农活儿，一面跟父亲念点儿书。
童第周17岁才进中学。由于他文化基础差，学习很吃力，第一学期期末考试，平均成绩才45分。校长让他退学或降级，可是，他再三请求校长，让他再跟班读一个学期，最后，校长看他有志气，才算勉强同意他的请求。
他非常珍惜这个得之不易的机会。第二学期开学，童第周发愤学习。每天天没亮，他就悄悄起床，在校园的路灯下读外语。夜里同学们都睡了，他又到路灯下面去学习。值班教师发现了，关上路灯，叫他进屋睡觉，他趁教师不注意，又溜到厕所外边的路灯下面去看书。经过半年的努力，他的功课终于赶了上来，各科成绩都有了很大的进步，数学还考了100分。童第周看着成绩单，心想：“一定要争气。我并不比别人笨，别人能办到的事，我经过努力，一定也能办到”。
28岁时，童第周得到亲友的资助，到比利时去留学，跟一位在欧洲很有名气的生物学教授学习。一起学习的还有其他国家的学生。旧中国贫穷落后，在世界上没有地位，外国学生瞧不起中国学生。童第周暗暗下了决心：一定要为中国人争气。
当时，童第周的导师一直在做把青蛙卵的外膜剥掉的实验。这是一项难度很大的手术，不仅需要熟练的技术，而且还需要耐心和细心。教授自己已经做了几年，也没有取得成功。其他外国同学都不敢尝试去做这项实验。而童第周却“明知山有虎，偏向虎山行”。他不声不响，刻苦钻研，经过反复实践，终于攻克了这一难题，取得了成功。教授看着他的成果，兴奋地说：“童第周真行！”这件事不仅震动了欧洲的生物学界，也为中国人争了气。童第周正是凭借这种不服输的精神，取得了一个又一个成功。