国际海运贷柜厂终于落成。
工厂设计颇独特，门口象一间亚热带的度假营。门右边是双层楼房的厂办公室，灰石米墙，银色栅栏，上面摆着盆花。左边是一大幅米黄包围墙，宛如一块平滑的画板，上面镶嵌着"国际海运货柜厂"七个枣红色大理石的大字。厂门是银色铁栅门，看去很优雅。
厂房是灰绿色墙，白水泥瓦屋顶，整齐洁净。车间里装有空调，空气清新。这个与众不同的设计无疑是从工业区的整体美来考虑的，表现出设计者独具眼光。
厂里设备安装已经竣工，试机运转正常。据里昂说这个安装速度算是高的，从地下管道、装机到试机运转，只用了五十多天，而且大多是新工人。直待看了试机的结果，里昂才笑道："OK！"他高兴地握着小徐的手，并瞧着安装车间的八条汉子说："谢谢你们的合作。"
"应该感谢你，里昂先生。"小辣椒的英语说得还可以。
这位美国厂长闭上眼睛，在胸前划了个十字说："感谢上帝！"他因为提前完工并给厂里节省下一大笔安装费，可以获得有薪旅游假期和一笔可观的奖金。他来中国是走运的，朋友们都是做事业的人。
他为人爽直求实，很少缅怀过去，更多的是重视现在。但对小徐不被批准去丹麦的事仍然记在心上。使他高兴的是小徐写的那篇论述工业特区工业管理的论文，经他推荐在美国一份杂志上发表了。他带出来的学生取得如此优异的成绩，脸上很是光彩。但他还是觉得徐见池太闭塞了，得去欧洲走一趟，广开视野，考察一下先进的东西。他打算请美国工程管理学会发出邀请，也许会容易得到当局的批准。
"里昂先生，你什么时候返美国休假？"大个陈问。
"有什么事要我办的？"美国人说。
"不，只是想请你向你夫人捎个好。"小严笑道。
"狡猾的好朋友，我知道你们的用意，在我走之前给这个机器加油？"他用手抹了一下嘴巴，金色的大胡予象一把倒垂下来的扇子往两旁撇开。
"上帝把太多的智慧放进了你的脑瓜，这不公平。"小辣椒郑重其事地说，"听说抹了油就可以把自己多出的智慧分给朋皮，这无疑是帮助上帝做得更公平些。你您意帮助上帝吗？"
"我的天，聪明的小辣椒先生惹得上帝高兴得掉下丁泪珠儿！"美园人笑得流了眼泪。他今天很高兴。然而，他又很有感触，觉得这里的事情还可以办得更好、更快些，可是似乎空中横牵着大大小小的无形的绳子，碰头碰脸，缠住手脚，有时又象是一片蛛网胶住你的手指，使你不能不被迫坐下来长叹一声！难道这就是眼前的中国吗？不，不会是这样！当他看到小徐他们那股无坚不摧、勇往直前的小老虎劲儿时，他想：这才是我看到的中国！
里昂先生一直弄不明白，中国人聪明，灵活，吃苦耐劳，却生活得这样穷困。他们的脚步完全可以迈得大些，快些儿啊！然而，当他的目光碰上了小徐那双含笑的，清醒而又深沉的眼睛时，又象是什么都明白了。
小徐说："上帝是公平的，他让每个人都一样诞生在地球上面。你们崇尚拼搏，我们民族的美德是忍受！也许这是一种区别吧！"
"忍受是一种宽容？"里昂问道。
"同时也酝酿着一种爆发！"
"那就去拚搏吧！在科学上正需要这样的拚搏精神！"
他们心里全部明白，货柜厂的设备安装成功正是拚搏出来的！而这种拚搏的成功，竟然是美国工程师同中国临时工的合作。这朵在合作土壤上长出来的花卉说明了什么呢？它的清幽香气已经从禁锢中冲透出来。它不是牡丹的浓艳，不是玫瑰的清秀，也不是夜来香的娇柔，而是杜鹃的火红！
小徐接着他的活笑道；"忍受、拚搏，拚搏里面包含若更大的忍受。倘若说上帝高兴得流下眼泪，倒不如说他老人家感动得掉泪！"
"说得好，我的理论家先生！"美国人兴奋地搂着他的肩膀。稍停又挥着手，好象要宣布一件秘密事情似地说：
"告诉大家，我高兴地宣布，从现在起，徐见池先生是我们厂的厂长助理！"
"万岁，小徐！"又是小辣椒的喊声。
"安装部主任呢！"大个陈担心地问。
里昂望了望徐见池，微笑着。
小徐说；"安装部主任小严、副主任大头陈。"他说完目视里昂，看看他的意见。
美国人点点头笑道："机械组组长小辣椒先生。"
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"千岁，小辣椒！"大头陈一手把他抱了起来，转了一个三百六十度的圈子。
趁着大伙儿高兴，里昂说；"明天试产。成功之后我请客，海滨酒吧抹油。"
"抹了油坐波音回美国度假，我送行！"小辣椒兴高采烈地拍着胸膛。
"你这个老虎劲儿，不多久一定是你当主任了！"美国人摸弄着他那一头蓬乱的乌发笑道，"记住，当主任头发是要梳理得光滑些。你旁边还站眷一个弄玩具的姑娘睁大眼睛在盯着呢！"
小辣椒一下子脸上飞红……
杜一丘简直颇感意外。里昂和小徐亲自登门，邀请他到货柜厂视察试产情况。这纯属外交辞令，他对机器一窍不通，何况是这样一个先进的现代化工厂。他感到复杂微妙的还是他们的登门，这是为什么？他知道来白龙湾之后，自己的眼睛就盯着这个厂，盯着这个美国人，也盯着这几个临时工，而且一直在反对他们。至于为什么这样激烈地反对，他有时很明白，有时又什么也不明白。只知道要反对就是了。脑袋里似乎有个黑影子，老是催促着他要去反对，毫无保留地去反对。是因为里昂金发碧限，抑或是拿了太高的薪金？还是他根本不该踏上白龙湾的沙滩上？而徐见池这班临时工呢？却恰恰相反，乌发黑眼，月薪三十二元五角，也不该把双脚伸进工业特区里来？为什么？他自己也说不明白。
然而，每当他坐在办公桌前，拿起那支粗粗的红铅笔，翻开一叠叠文件、报告，脑门里就象装上了根弹簧，啪的一下打开。过去几十年的经验一起涌出来，不断地提醒他要与眼前这一切前所未闻的现象进行斗争。然而，却总是力不从心。他的确弄不明白，这是为什么……
他不是小孩子，看得出这是林宁想的主意，想让他这个保守派到下面看看，好改变那些僵化思想。好呀！我正要亲自看个究竟，红的黑的，也好做个比较。
杜一丘真的到货柜厂去了。
试产一周，今天是最后一天。
郁玲去找张小戈，约他到货柜厂看试产。她知道小戈对里昂管理工厂的方法很感兴趣，可是劳动服务公司里挤满了人，招工的、订合同的、洽谈的、熙熙攘攘。看见他分不开身，郁玲只好笑了笑使走开了。
她下货柜厂的时间不长，却好象经过了好几年，接触了一个从未接触过的世界。她同里昂相处了好些日子，了解了他、他的家庭以及通过他看至了美国社会某些侧面。就像照相机加上了个变焦镜，通过单镜反光的望孔可以看到很远的东西，可以把近处的景物拉到近处看得更清楚。她感到自己原先对世界的了解是狭窄的，而且多是片面的。了解一个社会正如了解一个人一样，并不那么容易，何况前者比后者纷繁复杂得多。她最近私下里常常捉摸，人是什么呢？人是一切社会关系的总和，从人的社会本质上来说这无疑是对的。但单个的人却比这个"本质"有趣得多，他的个性、气质、情趣、丰富多采，难以用一个空洞的"本质"来代替。比如里昂，这位年青的美国工程师，有学问，有丰富的施工经验，有真才实学，干活时打着赤膊，一口气干它八小时，十小时，连大个陈也有点跟他不上，没有工程师的架子，更没有一点儿四肢不勤的样子。可他生活又非常随便，两块面包夹着肉片，或者是个汉堡包什么的就算一餐了，喜欢喝啤酒、可口可乐，吃带血的牛扒、滚水烫开了口的鲜蚝，还有煎黄了的鱼。衣着随便得有时象个叫化子，上身赤着，下面是一条牛仔短裤，裤脚拨开着线纱，蹬着双运动鞋。常常和衣睡在车间里放设备的空大木箱上面。正是这一个随便的人，工作起来非常认真严厉，一丝不苟。他最痛恨背叛他的人，也就是我们说的两面派。然而他又很容易受骗，对人常常轻信和过于坦率。他妻子是个年轻漂亮的建筑工程师，不时在周或者是深夜，从纽约给他来电话，问他吃了些什么，交了几个中国朋友，中国有哪些漂亮的花，草地是否很翠绿，准不准许开快车，高速公路会不会打滑，厕所清洁不清洁……还有中国的女工程师漂亮吗，她们爱看些什么书。他在电话里都给妻子详细说了。电话费全都在香港付，听说香港收费比美国便宜。他们什么都谈，可就是似乎少谈自己，也很少淡那些勾心斗角的事。郁玲想，这些事不是没有，也许是忌讳，也许稍有不快他们便辞职不干，另找雇主。她问过里昂，要是一时找不到工作呢？他说可以登记领社会救济金，吃饭钱是足够的。但这是很不光采的事，他从来没有去领过。当然他也有过失业的时候。
里昂夫妇是没有存款的。他们喜欢旅游，玩新汽车，薪金全花在这上头。在玩的时候他们穿得很漂亮，很讲究，而且是尽情地玩，好像是疯了似的。
她感到自己过去对知识分子的"本质"看得太片面了，里昂先生象个什么"知识分子"呢？