崔小祥从沁萌家出来，便匆匆忙忙驾着辆黑色轿车去香蜜湖。
他脸上光彩焕然。对许之克的事，沁萌帮了大忙。她在发展总公司情报部工作，同港澳、日卒、东南亚的商团都有往来。许之克的事，通过电传证据也拿到了。这本来是件好事，然而沁萌心情忧郁，象是受了沉重的刺激。小祥临走时，她的脸色更苍白了。要不是林桂生决定由他同许之克谈判，说什么他也要陪着她的。他知道桂生同她要好，虽然他们两人谁也没有提出过，可双方心里全都明白。唉，她这个人也怪，为什么要这样压抑着自己？简直是在自我折磨！弄得桂生心里也很痛苦。可说是青梅竹马的朋友了，有什么心事不可说明的？又有什么不可谅解的？
小祥很敬重林桂生，他高中毕业后在家待业了两年，由桂生帮忙进了农具厂。桂生是他的师傅。本来他想报考大学，当时，首次招生政市很严，他过去曾经“逃港”未遂，政审的第一关便给卡住了。其实他只不过是给省城下来的一个知青指路。他是本地人，半分钟就可以过河。这条界河就像一道小沟，涉水也可以走过去。河对岸的那道铁丝网，当时只有齐腰高，像跨高栏一样举腿就跃过去了。嘿，要不是桂生劝住，他会一气之下便真的跑到那边去了。
后来成立幸福家具厂，桂生头一个就挑上了他。不久，还任命他做厂长助理。这个“偷渡犯”的包袱就不知不觉地在他心上淡薄了。他确实为厂里卖命，设计、供销、司机样样都做。他读中学时兴趣很广，绘画、音乐、外语都学过。尤其待业那几年，闲着无聊，他读了大量的书。英语是向收音机学的。夜里他听过“美国之音”的流行乐曲，过耳不忘。他吹得一手好黑管，能够把听过一次的流行曲，原原本本的吹奏出来。真绝！有人当面说，要是他过河去，凭这一手在电视台或电影制片厂月薪五千港元稳拿，可他从不动心，他想得很简单，你说我是“偷渡犯”，我偏不走。唉，在农村这一角贰分钱的劳动日值恐怕是世界最低水平了吧！
上回林桂生去香港考察，原先商量是同小祥一块去的，黄宾下一批去。可是小祥说什么也不愿去。他心里想自已是“偷渡犯”，不要给桂生添麻烦了。这政策就像三月的天空，时阴时雨。桂生自是明白，只是不想明说出来，免得他又伤心。不过，事情发展褥确实很快，成立经济特区才两年，请他去香港也不想去。那边，曾经是令人向往的自由“南方公社”哩！在香蜜湖度假村的竹树林，翠竹楼的一间小客厅里，崔小祥同许之克在谈判。
室里的空调机开尽了，许之克穿着件短袖白衬衣，额头上还一直沁出汗珠儿，仿若冷调机也失灵了似的。
谈判一开始就不够融洽。
“林厂长为什么不来？”许之克发火问。
“我是全权代表。”小祥坐在丝绒沙发上一动不动。
“你知道我是港方经理。”
“我们合作生产的床褥、沙发只是我厂的一部分产品！”
“我要见林厂长。”
“他有事不在。你有什么事我可以转告。这次谈判我是甲方代表。”
“你们做得过分了吧！”
“如果许先生不愿意谈，我就告辞了。”小祥看见对方太放肆了，就不客气地回敬他一句。
许之克并没有把小祥放在眼内。一个小青年，厂长助理，还不是开汽车的脚式！可没想到这小子挺有经验。
“崔助理，我还不了解你这代表有多大的权限，比如可以签定多少万元的合同？”
“你在谈判中提出的有关问题和要求，我都可以答复决定。”他看见对方那种市侩势利的神态，心里反而感到清醒冷静了。林桂生的决定很正确，对这种人无须花费这么大的精神，由助理出面已经足够了。说完，他态度安详地喝了口红茶，想着下一步该怎样同对方谈。要知道，这是他头一回单独同港商会谈，而且是全权代表。
许之克抽着烟，稍为冷静地沉思了一会儿，说，“你们这样做合适么？请问，林厂长为什么把床褥都交给了香港劳顿公司。我们公司床褥存货早已卖空了，你们不知道吗？谁给你们这个权利？”
小祥早料到他会把这件事抛出来的。把幸福牌床褥全部拨给了劳顿公司，这无疑是拆了他许之克的招牌，能不暴跳如雷吗？不过，这是自作自受。因此，他一点也不动气地说：
“许先生没有看过我们双方订的合同细则吗？”
合同上写得很清楚，双方合资生产床褥和沙发，产品外销。至于销售并没有规定由哪一方专利。双方都可以按出厂价格向外销售。为了定合同的事，桂生同小祥花了不少时间，向沁萌借阅了许多份合同书。看了他们总结的经验教训，经过反复研究才签定的。要知道，他们是集体厂，向银行贷的款是要还利息的，稍有不慎工资便发不出去。同国营厂吃“阿爷”的饭当然不能同日而语了。因此，合同上的一字一句，一个顿号，小祥都能背得出来。
“合同上写明了产品外销，且一向来都是由我们公司包揽外销的，如果连这一点优先权都没有，合资还有什么意思？”他带着威胁的口气斜瞟了对方一眼。
小祥没急于回答。他给对方斟满了一杯荣，然后又给自己倒了满杯，才说：“这一回由我们外销也没有什么违约。生产床褥已有了利润。”
“你认为这样做是友好的吗？”
“我不认为，但有人迫着我们非这样做不可！”
“讲话要有根据才好。”
“许之克先生，我们只是按合同把床褥交劳顿公司外销你就受不了。有人把幸福牌专利卖给了日本人，你说该怎么办？”小祥冷静地摊了牌。
“你有证据吗？”他愣住了。
“我只想提醒你一下，日本明治公司同我们这里的发展总公司有巨额的贸易来往。日本人不会因小失大。”
“哦，这个我清楚。”许之克听了大吃一惊，对方把事情摸得如此清楚。可是，他竭力掩饰住内心的惊慌，深深吸了一口烟，“也许是误会了，我们是向日本人加工定货。”
“很遗憾，我手上有你签约的影印本。”
“那就看崔先生怎样理解了，反正是那么一回事！”他竟撒泼赖了，好象奈何他不得。
小祥一下想不出好的办法克制对方，沉吟了好一阵说：“我们同陈兴先生合作良好，从没有发生过这些不愉快的事情。我了解，这件事发生之前陈先生并不知道。待他知道后态度很明确，要我们按合同处理。我想，许先生是看过合同里有关这一部分的。”
“是你给陈兴老板说的？”他愣了一下，随即又显出若无其事的样子。
“是的。”
“你准备起诉？”
“有这个打算。”
“既然崔先生这样理解，我回去后公司可以再认真商量的。”他顿时口气软了，为自己准备好梯子。
小祥看出对方在敷衍。因为即使是我们这里罚款，也只是陈兴先生的事，许之克是伤不了一根毫毛的。然而，他想不出更好的办法来，一时间竟有点心慌了。
许之克察觉出对方在踌躇，便立即转移了话题说：“我这次来是想同你们谈谈床褥新产品的事。”接着，他罗列了新产品的许多优越性，以及在香港市场的广阔前最，说得天花龙风。
小祥心里厌烦，这家伙象一条塘虱滑溜溜的，头上横生着两只尖角。谈了半天还摸不准他这次来的真正企图。他原先只是认为这个人贪小利，过手的钱都要轻几两，见面之后才知道同此人打交道得打醒精神，一不小心他头上的尖角会把你刺得满脸鲜血。他想了想：
“我们已试制出新产品，质量不错，赶上了名牌货。许先生有兴趣请到厂里看看。”接着，他也列举了新产品的各项数据，对方听了禁不住惊愕了。小祥便又说：“你有空的话现在去看看。”
“好嘛！我看一定是你设计试制的，你谈得很详细。”许之克称赞对方一番，“我明天才走。离开前当然到厂里看看。不过，你们试制产品也不打个招呼。”
“现在说也不迟。”小祥答道，“你们不是驻有代表吗？陈兴先生是知道了的。我可没想到许先生这样关心这些事哩！”他不软不硬地把话碰了回去。
“你们打算换个新牌子吗？”
“你看怎样好？”
许之克沉吟了好久，好象在非常认真思考，“既然是高档货还是换上个新牌子好，金凤凰，这个商标可以吗？”
“那又得花广告费做宣传了？”
“现在不同了，幸福厂出了名嘛！”
小祥点点头。他多少明白许之克这次是为什么回来的了。也许他根本就没兴趣到厂里去看看，连装个样子也懒得。他很想惩罚这家伙一下，可就是想不出个办法来。不过，这回见面也没让这家伙放肆，至少许之克那种旁若无人的气焰给打了下去。
“我们可以商量一下。”小祥说。他想对方很可能提出要约见林桂生，可是许之克只微微点了点头。
会谈就这样结束了。
许之克感到一阵疲惫，软瘫在长沙发上，就像在马场下赌注搏杀一番之后似地困乏。
他闭上眼睛，白皙的脸皮微露出淡青色的细丝，纤长的手指夹着根香烟微微在颤抖着。看得出来，他的神经末梢还在颤动，刚才拼搏的波澜并没有过去。
一缕缕白烟在清冷的空气里仿佛凝结住了。
他紧合着双唇，嘴角微微露出一丝冷笑，哼，起诉！最好是取消合同，同幸福厂拆股，把林桂生扔到大海里去。要说起诉倒是担心日本人会不会这样做。既然他们有利可图，又何必撕破脸皮呢！说到丈人，既然把公司交我管理，同日本人做这份交易无非为了赚钱，也没什么好指责的。经过反复思虑，许之克紧绷的脸皮慢慢地松展开来，事情就是这个样了。
不过，他心里还有个结远远没有解开，他担心蓝妮同林桂生的事，这对他的威胁太大了。明眼人都看得出来，陈兴很器重林桂生，姓林的也确实有两手，幸福牌床褥没多久便占领了香港市场，价廉物美！倘若把这些同香港前景联在一起去看，这个威胁简直太可怕了。令他忐忑不安的是蓝妮的态度，她干脆甩开他，自己一个人回来。这无疑是明白告诉许之克：我就是喜欢他！哼，什么为艺术，鬼才相信她呢！
现在该怎么办？他相信蓝妮是在香蜜湖歇脚的。只有这个地方才合她的情趣。她是有意躲开自己。这说明他的疑虑是对的了，他至今采取的行动也对了，至于要不要现在见她的面倒是无关紧要。
他给香港的公司拨了电话。这里同香港通电话很方便，向邮电局拨个号就可以直接拨号码同香港通话了。
公司秘书给他说，劳顿公司的幸福牌床褥已到货，大幅海报已准备贴出。陈兴乘飞机去了雅加达。这给了他一个更加方便活动的余地。
他放下话筒，顿时又呆住了。劳顿公司货到，偏赶在这个时候，而且崔小祥又说是试制了新产品……过几天日本人造的幸福牌床褥货到……难道他们是有意来一次顶市么？那结果会怎样？林桂生为什么要这样做？他有这个资本吗？……
许之克发愁了，仿佛陷入了人家早已布置好的棋局里，以为胜券可操，却又忽地落在包围之中……
“要不要见林桂生呢？”他问自己。
冷调机呼呼地响，他感到房间里突然地冷了起来。