“人到齐了，只等芹娣她们来上课。”他怯怯地说，他叫文发，是老克叔的大儿子。自小同芹娣一起念书，现在制表厂的电工。他俩正相好着。这正犯了挂明叔的“忌讳”。真是冤家路窄！平日文发不敢登门。这一趟也许是急得没有办法，才跑上门来。
“你不见她在剥花生种么？”
“是……是公社来请的。”技术夜校是公社主持的。
“县来请也不去！”
“这……”小伙子碰了钉子，急得讷讷地说不出话，只好走了。
“大头虾，装样吓人！”桂明叔以为他故意拿公社来压自己。他把对世俗的仇恨，连同对老克叔的憎恶，一古脑儿往文发身上倾倒。芹娣委屈得滴下了眼泪。
三
事情发展得令桂明叔大吃一惊。公社书记为上技术课的事，上门找他来了。态度很客气。这就更加显得三朵“金花”的重要。公社书记还说，要派莲娣去香港考察贸易市场的行情。这更非同小可了。村上姑娘跟着上门请教，进进出出，纷至沓来，真个是门庭若市。明婶欢喜得眯缝着眼，瞧着女儿笑。这一辈子有哪个年头家门如此兴旺过哩！
桂明叔看着、听着，阴沉的脸色也渐渐地呈现出一点点阳光。他眨了眨眼，不时地磕了磕竹杆烟斗，凝视着院子里的那株黄瓜藤儿。他仿佛清醒过来了似的。扪心自问，自己是个知书识理的人，一个小学毕业生，理该明白事理。自己既然憎恨这个“忌讳”，可又迷恋这个“忌讳”，而且还以此去欺凌了别人。于是，他觉着内疚，感到对不起自己的妻子，他对不起自己的女儿。他把文发也放在被自己欺凌之列，这才似乎意识到这个“忌讳”的真正可恨。他真的感到不好意思，觉得自己是做得过份了。也许是村人的敬重，公社书记的赏脸，和自家的醒悟，桂明叔脸上放睛了，嘴角上流露出一丝笑容。最令他惊异的，是村里的姑娘忽的变得兴高采烈，个个容光焕发。村前村后，屋上屋下，穿棱似的来来往往，宛若蓝天上飘动着五色缤纷的彩云。整个村子都给她们翻转了过来似的。真个有点“半边天”的兴旺架势了。不，简直是“尼姑”们的世界了，想着、想着，他似乎又有点新的恍悟，敢情这工厂有这么重要！
院子里的黄瓜又长大了一个指头。看着这株瓜儿，他禁不住又想起老克叔来了。何况这个工厂又是他扯的头缆……
那年割私有制尾巴，桂明叔菜园里的反季节瓜菜当然是个重点。被当作尖端资本主义的尾巴去割。整个菜园给毁了，好多年的心血完全给糟蹋掉了。院子里这株早熟黄瓜，幸得老克叔偷偷地用谷围给遮掩住，才侥幸保存下来。这一点，他是从心里感激这位“知音”的。说起来话长，他俩人还是老搭档，合作社时的民兵。多年来从来有过什么个人恩怨。只是结婚之后，境况不同了。一个是一家子尼姑，一个是满门的和尚。两人碰面，好事的入托着嘴笑。彼此就疏远了。到那年冬至秤塘鱼的事发生之后，简直是决裂了。是世俗偏见，是人言可畏？他一直认为这是自己最大的“忌讳”。可悲哀的是他却未能意识到这个“忌讳”已经在指导着自己的人生。因而他一直反对女儿芹娣的婚事，也恐惧地注视着村里姑娘们正在发生着变化。他不满意这个世道，可又似乎害怕这个世道的改变！
桂明叔对自己的这个“忌讳”，终于开始怀凝了。
那天傍晚，他从菜园回来。灯光下，堂屋桌上放满着布纽结儿，嫣红紫绿。这是制衣广外加工的零活。明婶放下田工就不停手地编。忙碌一个晚上，少说也可以收入一块钱。她常常一个人边看电视，边手不停地编结。
方桌上放着件透亮闪光的东西：一瓶“莲花白”酒，和一条“红双喜”香烟。桂明叔拿在手上，心里一阵狐疑：“穷人家用得着吗？”
“用得着！”莲娣从里屋出来。一双大眼睛充满着一种怡然自得的喜悦。大女儿带娣站在旁边抿着嘴笑。
“爹，这是女儿三人的工资。”芹娣从后面走前来说。
“三百？”他吃了一惊。
“下十月还多呢！有奖金。”莲娣笑道。这只是试车的酬金。
“这个月的？”他还是不大相信。哩，什么时候一霎眼间挣过这么大的一笔钱！
他抬眼细望，惊讶了。仿若头一趟看见女儿长得这么俊悄可爱，酷似她妈年青时的模样。老伴脸上也神采奕奕，看去年轻了许多。
“娣她爹，你就收下好了。这也是女儿对爹的孝敬。”明婶欢喜地声音也有点儿颤抖？眼角上的皱纹也似乎给抹平了。
“爹！”姊妹仨齐声喊道。看见爹接过了钱、才响起一串银铃般的笑声。
这屋子里，多少年来听见过这样的笑声，多少年来漫过这样的喜悦，又多少年来染上过这么绚丽的色彩啊！
此刻，桂明叔心情复杂极了。高兴，内疚，而又无限的感慨。隐隐作痛的心却奔涌着一股温热的潮水。只觉着那个朦胧的希望似乎不那么的朦胧了。他象在泥巴里发现了金块，看到了女儿的价值，也认识了妻子的可贵。他懊悔自己一直来竟用双手连同泥快一起捂住这块金子。然而，他又感到迷惘。这金子啊，为什么现在才出现呢？他在深沉地思索着。他竭力想看清楚眼前发生的事情。他看到了些什么呢？他反对过女儿进厂，因为他不容忍孩子给资本家做工。他曾埋怨过老克叔，因为他不安分守己，招风惹雨，同老板办厂。然而，他终于发现这不忍、这埋怨只不过是一种扭曲了的感情。他望见墙上自己的影子，心里一阵寒栗。这些年，自己确实是安分守己的过穷日子，年复一年的过去了。可是得到的是什么呢？只是眼前这一个如此朦胧的影子！他这才明白，村子里最早发现这些金子的是老克叔。他啊！是他发现自己女儿的价值，发现了人的价值啊！这时候，他才感到自己对老克叔是不公平的！
四
夜静里，只听见他自己嚓嚓嚓的脚步声。
他不知不觉来到屋背后的小河边。这儿有他自家费尽心血的莱圄。
月色下。河水缓缓地流，波光闪闪。四周的一切是那样灰蒙蒙的。菜园里的畦畦丘丘，立体布局，也只显出朦朦胧胧的立着一道道墙，一根根柱子。那些反季节瓜菜：四季番茄、早春黄瓜、炎夏萝卜、二月豆角……却还清清楚楚的辨认得出来。正是这个菜园，一个小小的园子，这可是他的希望啊！然而，这个希望今晚竟也是那么的灰蒙蒙。他蹲在地边，抓起一把油乌的泥巴，捏了捏，又散落在地上。
这是一份热气腾腾的家业，确实花去了他不少心血。其实，这也不是什么新道道。早在合作社时，他桂明叔为集体富裕，曾经动过不少脑筋。他琢磨过：在旧社会，地主富农是靠开当铺，办油坊、米机，经营山货发财的；上中农是靠种养、做小买卖日子才好过。合作社也得照着上中农的步子，走农副商的路才有收入。幸得这话儿未有说出嘴来。这条路，自发道路足足批判了近三十年。难怪农民穷得慌了心，桂明叔也因此死了心，现下政策对心，走农工商联合的路，人做我做，又似乎是很平常的事了。其实，细心想想也会明白。过去家穷，耕这几亩田还不是靠着同人家“搭牛脚”吗？穷人指望穷办法嘛！什么时候都该看米缸来量米。眼前办厂看来也是这么个办法，敢情是对了的。想着、想着，他心里又升起了希望。
可是，眼前留给他的却是一种孤寂的感觉，一种莫名的惆怅。他在小河边的一棵树头下蹲着，口袋里那一卷纸币竟是如许沉甸甸的，而且越来越沉。他得到了这么多的，但又觉着欠了那么多的，是欠了那么多的啊！……
月光下，忽的河边夹竹桃的花影下，晃动着一对情人影儿。影影绰绰，只听见他们甜蜜蜜的说话声：
“爹欢喜吗？”男的问。
“嗯。”
“听人说，那‘莲花白’是慈禧太后喝的酒！”
“你怕我爹吗？”哦，听的出是女儿芹娣的声音。
“怕。他不喜欢我！”
“不，你不了解他。”
“了解，我都了解。”
“这么聪明？”
“你不是担心没事情做么？村上的姑娘还不够数呢，看来工厂还得请外面的人。”
“好嘛！依我说夜校该开门电工课，学些电子知识，还有英语。”
“你怕闲着？这回有你忙的了。”
“嘻嘻，我才不怕……。”
“你爹怎样？”听得出他还记挂那天晚上的事。
“不知道！”
“我爹说，明早上你家看桂明叔。”
“真的吗？”
“他刚才给我说的。”
“啊呀！什么事？”
“劝你爹给队上办个菜园。你知晓那些反季节瓜菜，在香港市场是高档货，很是畅销。由公社贸易公司出口多好！”
“那当然好了。”
“你爹会应承吗？”
“你爹怎个说？”
“他说你爹心里很清楚。”
“还有呢……”
桂明叔顿时眼睛湿润了。他明白孩子们正在改变着应该改变的那个世界，他们是这样努力，这样忘我，又这样的体谅自己这老一辈人。可自己呢？了解他们吗？支持他们了吗？他的眼睛模糊了。可心中的那个朦胧的希望却变得这样清晰，这样明朗……