从世界汽车工业发展史上，可以看到，谁注重变革，谁就抓住了历史机遇。像福特一世，是个生产天才，他觉察到了汽车在美国人生活中注定要扮演的重要角色，并生产出了第1辆为普通人设计的“T型”小汽车，缔造了福特汽车王国。福特二世一度盲目自大，结果几乎丧失了王国的根基，后几经挣扎以及大规模变革，才勉强维持了行业老大的位置。通用汽车公司总裁斯隆任职期间，注意顾客心理，大胆改革生产和销售，销售比例由1921年70%提高到今天的40%以上。他经过了一场拉锯战，福特公司最后取得了辉煌的胜利。
国内小天鹅洗衣机曾有两次大的经验教训，颇值得思索和领悟。
20世纪90年代中期，当“小天鹅”全自动洗衣机的市场份额逐渐下降时，该公司按很多公司利用大明星进行宣传的模式选用某明星做广告，认为她在全国的知名度高。但当广告播出后，引起不少消费者反感，影响了品牌形象。广告很快撤下来，300万元的广告费付之东流。新华社一位老记者的话或许道出了其中原因：“‘小天鹅’是大家喜欢的品牌，×××是大家知道的品牌，‘小天鹅’要让大家更喜欢而不是更知道。”看来，广告也不能一味跟风。
1999年底，小天鹅率先将变频技术用于洗衣机，为树立形象，广告中罗列了许多技术术语，到2000年6月，全国仅销售580台。7月，“小天鹅”改变了原来的变频洗衣机的广告诉求，直接说明“节能、降噪、省水”的功能，于是销量猛增，仅北京一个月就超过580台。这次的成功，就在于一个小小的转变，即由厂家出发转变为从消费者角度出发，最后被受众接受了。
对此，本田公司的总经理曾说过：“一方面顾客的偏好及需要在不断改变，另一方面科技也在不断发展。为了企业能够生存下去，一定要采取措施领先竞争者一步。做好各种应变的准备。谁的行动最快，谁就有可能是最后的胜利者。”本田公司等日本企业就是凭着不断变革的精神，在与美国汽车工业进行以小对大的战斗中，最后经过20年努力，从美国手中夺走了世界汽车霸主的宝座。
变革是一个自我提升的过程。对大多数企业来说，我们的问题常常是意识不到自己的危险。一般来说，人们总是习惯于跟自己过去进行纵向对比，往往不愿意同别人进行横向对比，以求一时的心安理得，结果不愿意变革，和机遇失之交臂，最后丢掉了生存发展的机会。国内不少企业，在取得一定成绩后，往往骄傲自满，不注重与世界同步。一旦环顾周围，就会发现自己行进速度慢得惊人。
这就是现实。曾几何时，外企在中国大陆的“水土不服”还让人窃笑，然而今天可以看到，几乎在各行各业都有他们剽悍的身影。企业必须变革，国外企业也好，国内企业也好，无论是大企业还是小企业，都必须如此，否则无法生存。变革是一种强大的力量，在其支持下，企业才能不断演化成熟，并向前跳跃式发展。令人欣喜的是，许多企业家已经十分理智地看待变革的力量。一些中国企业家，例如张瑞敏这位海尔老总一次意味深长地对记者说：“危机感对我每时每刻都存在着，其强烈的程度远远超过那些批评我和为我担忧的人所提醒的。我不是超人，不会神机妙算，面对瞬息万变的市场，今天自认为是好的设想，也许明天就是导致失败的糟糕决策。在我们无法预测未来的情况下，只能尽可能多地考虑可能出现的各种变化和应对的办法。”
可见，变革是一种进步，是一个企业经营者必须具备的素质，也是企业不断适应市场的惟一抉择。当然，变革并不是没有原则的变，必须适应市场去变，从而取得最佳效果。
敢于不断超越自我
市场竞争是商品经济和市场经济的客观规律，企业是市场的主体，不前进就会落后，这是任何创业经营者必须面对的问题。在市场竞争中，企业必须不断超越自我，才能在前进的过程中让自己立于不败之地。
诺基亚总裁约玛·奥利拉说：“企业应当不断超越自我，这是最重要的。我最关心的是如何在发展中保持进步的动力，激起员工的紧迫感。我们要保持公司的创新精神和活力，才能迎接挑战。企业文化应当鼓励创造，我崇尚的企业文化是为公司营造出有利于创新的氛围。”正基于此，诺基亚由一个一百多年前的木材加工厂成为移动通信商，并是全球最大的移动电话制造商，同时是世界领先的数字式移动及固定网络供应商之一。
从一些著名跨国公司的成长历程中，可以看到超越自我的重要性。例如柯达公司，就是依靠永不满足的精神，不断研发新技术和新产品，使该公司成为全球摄影行业老大，其生产的照相机和彩色胶卷驰誉世界。柯达创始人伊斯曼，研究出第一片干片底片，引起了摄影界的一场革命，他再接再励又制作出第一台柯达盒式相机。以及摄影史上的第一卷透明胶片和第一台袖珍相机。伊斯曼的后继者也不断超越自我，生产出一系列丰富多彩的柯达产品。1942年，柯达推出彩卷，使人们圆了拍摄有颜色的世界的梦。时至今日，柯达胶卷不断创新，并配合体积小巧的柯达相机系列，备受市场欢迎。在不断超越自我中，柯达提高了竞争力。例如，其科研人员开发出软片感觉乳剂，使胶片比过去薄了三分之一，效果很好，让某些雄心勃勃的公司中止了产销计划，暂时放弃了挑战柯达的野心。
超越自我是企业面对客观环境的明智选择，否则，就没有真正的前途。今天，消费市场表现为“买方市场”，竞争在生产和销售企业之间进行，谁能在竞争中取胜，关键取决于企业自身的实力。这就要求企业不断进步，固步自封无异于自杀。柯达公司一度因为傲慢自大将霸主地位送给了日本富士公司。他们在23届奥运会组委会主席尤伯罗思来访时，“心胸狭窄和傲慢”，满以为有把握控制奥运会赞助条件，让尤伯罗斯一气之下，立即将赞助权转让给了日本的富士公司，以致后来柯达公司做了几倍的努力，还远不及富士公司获得赞助所造成的影响。
超越自我是企业适应市场的积极抉择，也是明智的举动。市场竞争异常激烈，“优胜劣汰，适者生存”，这在企业竞争中得到充分体现，不以任何人的意志为转移。在市场中，各种情况变幻多端，企业必须提高自己的抗风险能力，才能抵御风雨袭击。与所有有机生物一样，企业生命的延续也要靠细胞的不断裂变和淘汰。在这个过程中，超越自我是根本，没有超越，企业无论如何也强大不起来。从一定角度看，企业超越自我，常常是市场的要求和需要。只有促进自身的进步和演变，企业才能提高本身的“含金量”，才能保证自己的正常运转，从而在市场中积聚力量。
这一点，从诺基亚总裁回答如何超过竞争对手爱立信、摩托罗拉的话中可以得到一些启示。约玛·奥利拉说：“这证明了诺基亚公司的战略决策是对路的。20世纪90年代以来，我们采取了全新的策略，就是全球化，专业化，快速和开放。我们权衡了一下自身的技术实力所在。我们觉得在通信方面，尤其是在无线通信方面我们具备世界一流的经验和技术，而且是未来的高增长点。于是，我们便决定全力以赴，把所有人力、财力和物力投入电信行业。几年之内，我们快速地完成了战略性转移，同时也获得了成功。”
超越自我，企业必须以敏锐的触角时刻感受变化的市场，然后不断提升自己。诺基亚做到了，诺基亚就获得了成功。可口可乐起初是玻璃瓶的包装，并一直延用这种包装，结果被百事可乐迎头赶上。后来，可口可乐也不断超越自我，从铝罐又变成塑料罐，变成易拉罐，等等。超越自我让可口可乐焕发了青春。
固步自封不仅让企业坐失良机，甚至危及企业生命。在弱肉强食的市场法则下，企业不超越自我发展壮大，就无法战胜对手，摆脱被人吞食的命运。国内的狗皮膏药，尽管质量不错，但抱着祖传秘方不改进，鉴于其使用时易脏的缺点，使用者越来越少。康师傅系列食品的推陈出新，无非是为了保持产品的持续生存力；和路雪和雀巢两大冰激凌企业，品种花样百出，不断翻新，也是各自超越自我提高竞争力的一种表现。国外著名企业例如麦当劳、肯德基，乃至微软、IBM，更是各自在服务质量上超越自我，以增加自己的实力，不断提升自己。
微软总裁比尔·盖次的一段话可能是对沉醉于自我的企业经营者的一剂猛药，抑或当头棒喝。他说：“我担心失败。绝对担心。每天我来到这间办公室，我就问我自己：我们是否仍在勤奋工作？有人是否正在超越我们？这种或那种产品是否真的出色？我们是否能把它做得更好？”永不止步的比尔·盖茨，创造了迄今无人伦比的辉煌，微软和他的名字在全球都异常响亮和有生命力。
跨越式发展的启示
如果在1980年到1990年之间，谁要是提诺基亚，恐怕知道的人并不多。从1990年以后，再说起诺基亚，恐怕就很少有人不知道了。确实，诺基亚公司通过几年的发展就超过了历史悠久的摩托罗拉、爱立信，使得人们对这个来自北欧芬兰的电信巨人刮目相看。用什么来说明诺基亚成功原因呢？这就是创新。为此，直接促使诺基亚进行一场跨越式发展的总裁说：“只有鼓励创新的企业文化才是公司保持不断进步的动力源泉。”
为了让员工有创新意识，诺基亚几乎没有辞退过任何员工，怕员工由于总有失业的压力，存有恐惧感，失去了创新动力。为了保持员工旺盛的创新精神和动力，诺基亚一方面进行物质奖励；另一方面让人们有成就感。诺基亚的企业价值观是：客户满意，尊重个人，不断学习和获得成就感。为此，企业十分重视提高员工的素质，为他们提供技术和管理等各方面的培训，不仅在培训教室中学到专业知识，同时在工作中积累实践经验，并且除总裁以外，所有高层管理人员都做好了从事全新工作的准备。员工与公司共同发展，共同成长。
一个企业不具备创新的文化氛围，那么，离失去生命力已经不遥远了。创新意识意味着层出不穷的机会，意味企业能不断感知新的市场，从而找到最大的增长点。在亚洲经济危机中，许多日本公司大幅度后退，索尼却保持固有地位，经受了危机的考验。为什么会产生这种情况呢？这要归功于索尼的灵魂，即创新意识。1946年索尼成立时的意向书里写道“做一个不单纯模仿别人、技术工人能够自由豁达地发挥才智的街道工厂”，并在50多年内一直坚持下来。正因为索尼一直具有创新灵魂，才不断在技术上进行创新，在投资领域进行创新，而能够在市场中保持强大的竞争力，在许多地方寻找到了利润增长点，最终在市场中立于不败之地。一句话，创新灵魂给了索尼最强大的市场生命力。
全球发展最迅速的直销企业戴尔公司，经过十几年的发展，就挤入了全球500强，而且这家公司并不是技术公司，完全靠创造性的直销模式风靡全球。创始人戴尔1984年成立公司时就采取了直线订购模式：直接将特别订做的电脑系统送到客户手中。进入90年代，戴尔率先在网上直销电脑。当大多数公司还仅仅将互联网作为公司形象广告一部分的时候，戴尔公司网上销售额每天高达约两千万美元，成为全球最大的网上电脑供应商。谈起自己的成功，戴尔说：“戴尔公司成功的重要因素就在于强烈的责任心，为客户量身订做产品，高质量的服务，及时的技术支持，准确无误的操作及最新的技术。当我们的一些竞争对手忙于改进自己时。戴尔公司也在不断开发新的领域，来加强以客户为中心的直销模式的优越性。”