朱自清是现代著名学者，诗人，散文家。他出生于江苏东海县一个小官僚的封建家庭，父亲对儿子有很大的期望，根据苏东坡的诗句“腹有诗书气自华”，就为儿子取名“自华”；由于算命先生说这孩子五行缺火，因给他起号曰“实秋”，这一面因“秋”字有半边“火”，一面是取“春华秋实”之意，希望儿子长大后能诗书传家，学有所成。
小自清没有辜负父亲的期望，他稳重沉静，聪明好学。6岁时随家从东海移居扬州，高等小学毕业后，考入了江苏省两淮中学，他个子不高，坐在第一排第一座。他脸儿圆圆、身子结实，有点儿少年老成，不苟言笑，学习认真，做事踏实，从不缺课。平时喜欢看小说，对文学有浓厚兴趣，颇有志向，曾自命为“文学家”。由于品行与学业俱优，毕业时，校方曾授予品学兼优的奖状。
朱自清在扬州两淮中学读书的时候，是个诗歌迷。他和几位爱好诗歌的同学一起，成立了一个诗社，经常利用课余时间，到平山堂的石洞中赋诗作文，切磋学问。
一天下午，按惯例诗友们又该聚会。可眼看太阳快要落山了，惟独朱自清还没来到。他能到哪儿去呢？大家正纳闷儿地猜测着，忽然，朱自清气喘吁吁地出现在洞口，身边还跟着另外一个同学——李星。
“同学们，李星也来参加咱们的诗社了，大家欢迎！”朱自清拉着李星的手，激动地说。说完，又带头鼓起掌来。
原来，李星因为功课不好，常挨老师的批评。昨天，他考试又“砸了锅”。老师一气之下，不让他再来上学了。
朱自清暗暗同情李星，心想，李星学习成绩差，主要是由于性格孤僻、死啃书本造成的。只要大家亲近他，帮助他，他一定会追上来的，他决定要帮助李星。于是，朱自清一放学就跑到李星家里，请他来参加诗社活动。
诗社真是个火热的集体啊！同学们有的向李星介绍历史掌故、人物趣事；有的帮李星学习功课、写诗作文。
在朱自清和同学们的帮助下，没有多久，李星的学习就赶上来了。他把自己写的文章送给老师批阅，老师读后，大为吃惊，连声赞叹道：“士别三日，当刮目相看。看来，李星绝非不可雕琢的朽木啊！”李星终于又回到了班上学习，并一直参加诗社的活动。