在北京北部的青龙桥车站，詹天佑铜像神采奕奕地矗立在长城边上。在他刚毅的面容上显示着一个伟大民族的骄傲。
1904年，清政府决定在北京西北面修建京张铁路。京张线由丰台至张家口，全长360余里，其间地理条件极为复杂险峻，施工的难度是举世公认的。京张铁路扼京城西北门户，北连内蒙古高原和亚欧大陆腹地，具有十分重要的战略意义。帝国主义，特别是沙俄和英帝国主义都对它垂涎三尺，他们威胁清政府说：“中国修京张路，如果是用自己的钱和工程师，那我们不加过问。但这条铁路工程浩大，非由我们修筑不可。”在帝国主义势力重压下，詹天佑勇敢地担当起了中国人自己修筑京张铁路的艰巨任务。
为了早日修成京张路，詹天佑和他的助手们克服重重困难，白天背着仪器，翻山越岭，勘测地形，有时还要骑上小毛驴，走村串寨，访问老乡，搜集资料；晚上住在草房牛棚里，在昏暗的油灯下画图设计，同助手们一起研究施工方案。他在工作中认真负责，一丝不苟，对年轻技术人员的要求也非常严格。有一次，一位年轻的助手流露出畏难情绪，选线测量马马虎虎，詹天佑知道后，一面耐心地开导他说：“这是我们中国人自己建造的铁路，如果选不好线路，不但会使中国工程师失掉信心，更严重的是在洋人面前给中国人丢脸。我们千万不能掉以轻心啊！”一面又支起仪器，同他一起重新进行精确地测量。詹天佑就是这样，把自己的事业同民族的利益融为一体，以严格的科学态度进行工作。
在铁路建设过程中，詹天佑创造性地解决了很多技术难题。他用螺旋环山法减少了隧道长度，减缓了隧道坡度，在必经的狭岭开凿了居庸关隧洞，而对于长它3倍的八达岭隧道则用了中部凿井分向两端开凿的办法。在青龙桥东沟至八达岭的大坡道，他灵活巧妙地设计了人字形的折反线路，他所创造的上下坡都不脱钩的车箱挂钩，直到今天仍通用于世界，被尊称为“詹天佑钩”。
1909年，在詹天佑和全体工程技术人员以及工人们的共同努力下，原来计划六年完成的京张铁路，提前两年全线建成通车了，工程费用比预算节省了28万两白银，全部费用只有外国人估计的20％。京张铁路成为一条名副其实的“争气路”，詹天佑成为了中国人民永远的骄傲。