对小明桪而言，小姑姑不用进宫，不就能光明正大陪他掏鸟蛋、捉蛐蛐、蟾蜍、黄长虫了？往后即便大父知晓了也不打紧了。
明安暗道不妙，急中生智道：“小姐曾在宫中为公主伴读，近年偶尔会陪公主进宫探望太后与淑太妃。”
明安的解释挑不出刺儿，但他那股子急切劲大有欲盖弥彰之嫌，反而令明凰更为生疑。
“桪儿，你进过宫没？”明凰俯下身套话。
小明桪摇了摇脑袋，道：“大父说桪儿不懂规矩，不让桪儿进宫。”
“小姑姑病了许久，如今不记得宫里的‘规矩’了，所以你爹爹便说小姑姑以后同桪儿一样不能进宫咯？”
小明桪立即辩道：“才不是呢！爹爹说皇上害小姑姑大病，大父就是豁出性命也绝不让小姑姑嫁给皇上，咱家惹不起躲得起！”
众人大惊，多半呆滞，明安率先回神，倒吸一口凉气，驱走了几个丫鬟，急道：“童言无忌，桪少爷，这话千万不能再——”
“别打岔！”明凰厉声瞪了一眼明安，续道：“桪儿，你是说，大父曾要将小姑姑送进宫去……嫁给皇上？”
“嗯。”小明桪点头肯定，末了又低声安抚：“小姑姑别怕，那是从前，桪儿听爹爹说大父如今可不喜欢皇上了！”
“桪少爷……”明安只觉得心要蹦跶出来，哀声恳求这位小祖宗，但这双姑侄显然专心得紧，谁也懒得瞅他。
明凰深吸一气，再问：“大父从前很喜欢皇上，那小姑姑喜不喜欢？”
“桪儿——”远处传来一道急声，斩断了小童欲脱口之词，一袭鹅黄纱衣的女子不紧不慢地缓步上前，两颊含笑，亲切可人。
执伞静默的恒心颔首见礼，桪少爷面露惧色，二人都未出声示意，明安回过神，上前见礼道：“六少夫人。”
“九儿，你身子可好些了？”李莹儿一边温言关切，一边仔仔细细打量她。
明凰起身见礼，笑唤来人：“见过六嫂嫂，这些日子令嫂嫂们忧心，九儿十分不安，正要前往谢罪，不想在此遇上六嫂嫂。”