廖东平在一家服装公司任部门主管，平时深得老总器重。前不久，公司的一位副总突然出了车祸，留下一大摊业务，老总只能亲自打理。但是，老总每天事务缠身，无法将主要精力放在副总的业务上，便想在廖东平与另外一位心腹马平贵身上，选出一名新的副总。
于是，老总召开了一次中层干部会议。在会上，老总先是表扬了廖东平与马平贵长期以来的工作表现，接着重点谈起了最近服装行业的外贸出口不景气，公司利润下滑十分严重，如果再这样拖下去，公司连员工的工资都开不起。而且加上最近副总出了意外，业务这块可谓群龙无首。说着，老总将目光落在两位候选人身上，试探地问道："要是你们当中有谁做了副总，会不会考虑裁员？"
廖东平并没有领会老总一番话的意图，不假思索地说道："我不会，因为很多同事和我有很深的感情，要我来当钟馗，我实在不忍心……"老总摆摆手，示意他不要再说下去，接着，老总问马平贵："平贵，你呢？"
马平贵留心观察了老总与廖东平的对话后，早已对老总的想法心知肚明，他说："我若做了副总，一定要定岗、定责、定人，裁去多余的人员，祛除人浮于事的现象。只有这样，公司才能减轻成本压力，应对金融危机……"
老总同样摆摆手打断了他的话。随后，老总欣慰地点了点头，示意他们到门外等候。不一会儿，董事会的任命书便下来了，马平贵被提拔做了副总。
职场感悟
老总说的一番话，意思再明显不过，金融危机的压力，外贸出口不景气，还将提问锁定在裁员的人事问题上，可是廖东平却没能观察出来，结果违背了老总的意图。马平贵对老总的言行一直留心观察，因此抓住时机，表明心志，结果成功当选为副总。作为领导干部，要善于察言观色，有时上司虽然言在此，却意在彼，比如上面的例子中，老总谈到的裁员问题，本是人事副总负责的，与提拔分管业务的副总并没多大的关系，但是老总却在借机考核下属能不能按照自己的意图行事。因此，在职场上，察言观色，可谓任何一个下属必备的武器，是一门造诣很深的学问。
当今职场上，领导与下属的关系早已不是简单的命令与服从的关系，领导者对上要能察言观色，体会上意，以便抓住航向，制定出准确的决策；对下更要体恤下情，如果领导者不懂得察言观色，很可能导致下属积极性不高、人才流失、错失培育新人良机等，从而贻误领导者个人与单位的前途。