第三章宫里看戏
宫里的女性
这一天给我的印象，可谓惊奇连连，光怪陆离。宫里的女性和我完全不同，她们始终都和外界完全隔绝，所以就像连珠炮一样不断地向我发问。很快我就发现，她们和世界上其他地方的女性一样，充满了好奇心，热爱闲聊。庆亲王家的四格格是一个年轻的寡妇，但是出奇的漂亮。她问我：“你真的是在欧洲长大并接受教育的吗？我听人说，人们要是到了外国，喝了那里的水，就会把自己国家的事情全都忘掉。你到底是通过学习才会讲他们的语言的，还是因为喝了他们给你的水呢？”我向她提起，我曾经碰到过她的哥哥载振贝勒，当时他取道巴黎去伦敦参加爱德华国王的加冕典礼。我们本来也要去伦敦的，因为父亲也收到了一份请柬，不过他正负责交涉云南的问题，最终没有去成。四格格问：“英国也有国王吗？我一直以为太后是全世界的女皇呢。”她的姐姐——皇后的弟媳，是一个聪明、文静而高贵的女子，微笑着站在一边静静地听着这些问题。等这些问题问完之后，皇后说：“你们太无知了！据我所知，每一个国家都有自己的统治者，还有些国家是共和政体，像美国就是，他们对我们很友好。但是现在去美国的中国人都是平民，这真让人遗憾，也许美国人会以为所有中国人都是那个样子呢。我真希望能够看到一些优秀的满族人到美国去走走，让他们知道我们到底是个什么样子。”然后，她告诉我，她正在读一些其他国家的历史，这些书都已经被翻译成了中文。皇后好像非常的见多识广。
看戏
太后退朝后，将我们从屏风后面叫了出来，并吩咐我们陪她到戏园去看戏。她说，今天天气很好，她想步行去。于是我们就出发了，按照规矩，我们走在她身后。一路上，她时不时地指给我们看她特别钟爱的东西，因此就得经常回过头来和我们说话，于是她就干脆让我们走上前去，和她并排同行。后来，我才得知，这对我们来说，是—种极大的荣耀，太后平时很少这样对待别人。像每个普通人一样，太后也有自己的喜好，比方说花、树、盆栽、狗、马等等。太后特别宠爱一只小狗，不管她走到什么地方，小狗总是跟着，那是我见过的最温顺的狗了，无论我如何描述都形容不出它的可爱来。太后觉得它很漂亮，所以就叫它“水獭”。
出了大殿没走多远，我们就来到了一个很大的庭院里。院子的每一边都有两个巨大的花篮，足有15英尺高，这是自然生长的紫藤经过修剪后形成的。这些花篮的绚丽深得太后的喜欢，开花的时节，她总是高兴而自豪地指给别人看。
离开这个庭院，我们走进了一条环绕着巨大假山的长廊。这条长廊直通戏园，不一会儿我们就到了。这个戏园的样子远非你所能想象出来的。戏园沿着一个宽敞庭院的四边筑成，每一边都是彼此独立的。整个建筑共有五层，前面完全敞开，上面三层是控制幕布和储藏用的。下面两层是两个舞台，第一层是普通的戏台，而第二层则修成了庙宇的样子，专门演出神仙宗教戏，太后非常喜欢这种戏。
戏台的两侧，各有一长排低矮的建筑，前面都有与建筑等长的走廊，这是太后邀请王公大臣们看戏的地方。而正对着戏台的，是一座宏伟的建筑，包含三个宽敞的房间，这是太后听戏的地方。这处建筑的地基大约比地面高十多英尺，和戏台高度相当。前面是大玻璃窗，夏天可以移去，换上淡蓝色的纱格帘。三间房子中，有两间是起居室，第三间，也就是靠右边的那一间，被太后当做卧室，里面有一个长榻，可坐可卧，太后使用起来非常惬意。这天太后让我们和她一起来到了这间屋子里。我后来得知，太后通常都来这个房间，看一会儿戏，便开始午睡。她睡得非常沉，戏台上的嘈杂喧闹对她丝毫没有影响。去过中国戏院的读者肯定都知道，在这样喧闹的环境中，能博得睡神的青睐会是一件多么困难的事。