召见群臣的大殿大约长200英尺，宽150英尺，左边有一张盖着黄缎子的长桌。太后下轿进殿坐在这张桌子后面，皇上坐在太后左侧一个较小的座位上。大臣们都面向太后跪拜。
大殿的后部有一个高台，约长20英尺，宽18英尺，周围围着2英尺高的雕刻精美的围栏，在高台前面开着两扇门，门的大小只能容一个人通过，两条通道通向六级台阶。一个小屏风摆在高台的后面。高台上正中是太后的御座，紧靠在御座后面的是一个木雕大屏风，大约长20英尺，高10英尺，雕刻之精美，我以前从未见过。太后御座的前面则是一张窄窄的长桌，左边有一个小一些的宝座，是皇上的。
这个台子上的雕刻和装饰以凤凰和牡丹为主，大部分东西都是紫檀木的，事实上，整个大殿都是如此。太后的御座两侧各树立着一把銮扇，扇面是孔雀翎拼成的，下面的柄则是紫檀木的。殿内所有陈设都盖着明黄色的丝绒布。
太后落座之前，吩咐我们和皇后以及其他女官到屏风后面去。在屏风后面，我们能够非常清楚地听到太后和大臣们的对话。读者不久就会看到，我对这个机会加以了充分的利用。