同时，垃圾量的增加直接导致垃圾处理费用的增高。每天我们把垃圾倒入垃圾道里或投到垃圾桶里，垃圾就从我们的眼前不见了，但垃圾并没有因此结束它的旅程，它还要经过收集、运输、处理，这个过程需要大量的费用。我们这里有北京市宣武区一天处理垃圾费用的数据：宣武区每天的垃圾，从保洁员收集、运载到处理所需费用近12万元；每年垃圾处理费用5180万元。还有一个数据，仅全国每年用在垃圾处理设施建设的投资就突破百亿元，这还不是全部的垃圾收集、清运和处理费用。垃圾填埋的费用也很高，每吨垃圾约为200～300元。即使这样，仍不能完全满足我国处理垃圾的需要。目前，我国只有少数城市建成达到或基本达到无害化处理标准的处理场和处置场，大部分的城市仍以简单填坑、填充洼地、地面堆积、挖坑掩埋、投入江河湖海、露天焚烧等处理方式为主。
如上所述，现代生活给我们带来了物质产品的丰富和生活的便利，但同时产生了远比古代还要多的垃圾。大量的垃圾已超过了地球自身的负荷量，加之处理垃圾的过程复杂和巨大花费，使得垃圾问题更加严重。
垃圾的危害
众所周知，垃圾是有害的。但并不是所有的人都能够感受到所有垃圾的危害，特别是垃圾的有些危害是潜在的，要经过长时间后才能体现出来。讲到这里，你也许不会相信，垃圾真的有那么大危害吗？下面我们讲的“拉芙运河案”就是垃圾给人们的报复。
在美国，离尼亚加拉瀑布不远，有一条意为“爱之河”的拉芙运河（LoveCanal）。在一段时间里，这条河带给人们的不是“爱”，而是病痛和死亡。在1947年到1952年之间，当地一家名为“福卡”的化学工业公司把含二恶英和苯等82种致癌物质，共21800多吨重的工业垃圾倾倒在该运河中。运河被填埋后，这一带便成了一片广阔的土地，此地又被公司廉价转卖给了市教育委员会。市教委在此建起了小学和住宅。每逢降雨，这里便污水横溢，恶臭扑鼻。后来，周围地区不断出现孕妇流产和死胎事件。1980年，卡特总统宣布该地区处于紧急状态，800个家庭被迫疏散。
随着垃圾的大量产生，如果得不到有效的治理，那么垃圾就会像一个魔鬼到处危害环境和人类。它的危害主要有：
侵占土地：固体废弃物不加利用就需占地堆放，堆积量越大，占地越多。目前，全国垃圾堆侵占土地面积高达5亿多平方米，约折合5万多公顷耕地，而我国的耕地面积仅有1．3亿公顷，这就相当于全国每670公顷耕地就有0．25公顷用来堆放垃圾。这是一个多么惊人的数字啊。这些城市垃圾、矿业尾矿、工业废渣等侵占了越来越多的土地，从而直接影响了农业生产，影响了城市环境卫生，而且埋掉了大批绿色植物，大面积的破坏了地球表面的植被，这不仅破坏了自然环境的优美景观，更重要的是破坏了大自然的生态平衡。
污染土壤：废物堆置，其中的有害成分容易污染土壤。如果直接利用来自医院、肉类联合厂、生物制品厂的废渣作为肥料施入农田，其中的病菌、寄生虫等，就会污染土壤。土壤是许多细菌、真菌等微生物聚居的场所，这些微生物形成了一个生态系统，在大自然的物质循环中担负着碳循环和氮循环的一部分重要任务。工业固体废物，特别是有害固体废物，经过风化、雨淋，产生高温、毒水或其他反应，能伤害土壤中的微生物和动物，降低土壤微生物的活动，并能改变土壤的成分和结构，使土壤受污染。
日常生活中，我们最常见也是最常用的塑料，在自然界中降解需要100～200年。它长期不腐烂，影响了土壤的通透性，破坏了土质，导致植物生长减慢，甚至无法生长。上海有一个已经使用过的、占地五六千平方米的垃圾填埋场，原计划10年之后将其变为果园。可是10年后，挖开填埋场一看，里面仍是大量的塑料，完全不能在上面种植任何植物。我国人均土地特别是人均耕地十分短缺，只有0．11公顷，不到世界平均数的一半，将宝贵的土地变为垃圾场，实在是一种如同慢性自杀行为。
污染水体：固体废物随天然降水径流进入河流、湖泊，或较小颗粒随风飘迁，落入河流、湖泊，造成地面水的污染；固体废物随渗沥水渗到土壤中，进入地下水，使地下水受污染；废渣直接排入河流、湖泊或海洋，也会造成水体的污染。
污染大气：我们经过垃圾堆时，总会闻到很臭的气味，这就是垃圾对大气造成的污染。垃圾一般通过下列途径可使大气受到污染：在适宜的温度和湿度下，某些有机物被微生物分解，释放出有害气体；细粒、粉末受到风吹日晒可以加重大气的粉尘污染，如粉煤堆遇到四级以上风力，灰尘飞扬可高达20—50米；有些煤矸石堆积过多会发生自燃，产生大量的有害气体——二氧化硫，采用焚烧法处理固体废物也会使大气受污染。
易造成意外伤害事故：垃圾大量堆放后，垃圾堆中生物会分解，在分解过程中生成甲烷气，甲烷气聚集到一定程度就很容易发生爆炸。
菲律宾首都马尼拉有一个叫做帕雅塔斯的垃圾场，占地20公顷．堆放的垃圾约有11层楼高。马尼拉每天产生的4000多吨垃圾中，有四分之一堆放在这里。平常这座垃圾山放出一氧化碳和甲烷等有毒气体，而且经常自燃。2000年7月10日早晨，垃圾山突然崩塌，垃圾场周围的100多间贫民住的木制棚屋顿时被垃圾淹没。这次“冒烟的山”滑坡造成100多人死亡，数千人受伤，造成了世界罕见的惨剧。
易造成“白色污染”：“白色污染”是指人们在生产、生活和社会活动中将使用过的塑料制品随意丢弃，对环境造成的视觉污染和物质污染。北京市每年消费一次性塑料餐具约5亿只，塑料袋约23亿个。经采取由生产厂家限量回收措施后，目前一次性塑料餐具回收率约为50％，塑料袋的回收率则极低，几乎全部进入城市生活活垃圾。由于管理不善，收集、运输和处理水平低，以及人们随意丢弃，形成了白色污染。白色污染的危害是很大的，其主要危害是：随风飘扬，到处挂落，造成严重的视觉污染。
残留食物的塑料袋易诱导动物吞食，致使动物生病，甚至死亡。1996年，北京动物园内一长颈鹿不思饮食，经各种检查均不能诊断病因，只好施行手术，结果竟然在长颈鹿的胃里发现了许多残留食品的塑料袋。
同时，白色垃圾还可以成为防洪的隐患。1999年6月28日，安徽省贵池市白沙湖洪水暴涨时，排洪水泵故障频繁，主要原因就是平时市民向湖水中丢弃的塑料袋和快餐盒等白色垃圾堵塞了水泵莲蓬头。同时，人们随意丢弃的白色垃圾反过来开始对人类实施报复，它们或堵塞生活区下水道，或堵塞排洪水沟，或堵塞防洪水泵，使污水肆溢、洪水难排。
危险废物混入生活垃圾：居民生活中的危险废物主要有废电池、废日光灯管、废油漆等。目前，我国由于没有专门立法和采取回收措施，一般危险废物都混入生活垃圾中。根据国家危险废物名单可知，含锌、汞、镉废电池及废铅酸电池、废日光灯管等均为危险废物，这些有毒有害物质必将污染环境，危害人体健康。如电池中的汞会损害人的肾脏，镉也会使人的肝和肾受损，还会引起骨质松软，重者造成骨骼变形，引发痛痛病；含有有机溶剂的油漆和粘合剂具有危险的毒性，可以引起人头痛，过敏甚至昏迷。
这些有毒有害的废物，特别是一些有放射性的废物还会伤人甚至致人死命。接下来，大家不妨听听一个放射性有害物质害死人的真实故事。
在前苏联的一个城市里，有一对工人夫妇高高兴兴地搬进一所三居室楼房住宅。可他们万万没有想到，刚住了一年多，他们的大女儿便得白血病死去了；没过多久，他们可爱的小儿子也因同样的病夭折了；又过了一段时间，孩子的妈妈也去世了。这位工人十分悲痛，他以为这里的风水不好，于是搬往别处。后来，这所房子又搬进来一户人家。没过多久，新主人的大儿子也得白血病死了。
这套房子究竟怎么了？里边到底有什么“害人精”，接连害死四条人命？新主人百思不得其解，他立即报告了市卫生防疫站。经过测试发现：原来孩子的房间里有大量的放射性物质。仔细一看，又发现壁毯上有一个小窟窿。揭去壁毯一检查，啊！“害人精”就在这面墙里：里面有一块放射物！
那么，是什么人把放射物放在墙壁里的呢？经过立案侦查，终于弄明白了：起初是有人极端不负责任地把工业用的放射性材料扔在了采石场上．后来生产建筑材料的工厂又把这块害人的放射性材料，糊里糊涂地和其他石子一起制成了水泥预制板，砌在了这套房子的墙壁上。原因查清了，有关部门立即组织人力拆掉了这堵墙壁，将那块放射物作了妥善处理，并且改造了这套房子。可是，被它害死的四条人命再也不可能复活了！随后，与这件事情有关的单位和责任人都受到了法律制裁。
看到这些，你还认为垃圾的危害不大吗？