王汝起，曾用名王坚， 1905年生于山东省黄县五家茧坡。1932年投身于抗日救国斗争，历任抗日联军的团长、副师长和师长。
王汝起的父亲是织布工人，虽有手艺却难以养家糊口。王汝起七岁时就开始帮助家里种地，十二岁给地主扛活。后来父亲被解雇失业，加上连年灾荒，捐税如麻，家庭生活非常困难。1923年，家乡遭受特大水灾，全家背井离乡逃荒到黑龙江省宁安县长岭子落了户。在那里，靠自己刨的两垧荒地种粮食生活。“九·一八”事变后，日军侵占了东北，到处烧杀淫掠，无恶不作。王汝起创建家业的理想也随之破灭了。一天，他父亲借别人家的马车去卖柴，半路遇上日军拦车，马惊了，把他父亲轧死在车下。这杀父深仇激起了王汝起对日本侵略军的刻骨仇恨。1932年秋，他在宁安西北区，利用农民的传统结社方法，走亲访友组织起几十人的抗日“红枪会”。
队伍虽然组织起来了，但只有几把大刀、扎枪。于是，王汝起就到处寻找，终于在一家油坊里弄来一门两人抬的土炮和一支步枪。他带领队伍，以仅有的土炮、步枪，缴了本村自卫团的械，获得了一些枪支。有了枪，胆子大了，他们就去找日寇较量。正好有部分日军在宁安县的南湖头修筑铁路，他们武器精良，气焰嚣张。王汝起指挥队伍悄悄地把敌人包围起来，然后突然放响土炮。土炮一响，日寇都趴在地上不敢抬头。这时，王汝起带领队伍猛冲上去，敌人被打得懵头转向，乱了阵脚，纷纷逃窜。结果七个日军被打死，红枪会会员却无一伤亡。和日寇首次交战取得了胜利，王汝起和会员们增长了信心，紧接着又去截击日军的汽车，攻打了宁安县城。他们还在敦化至图门的铁路上，伏击了日军的军用列车，打死了不少日本兵，缴获十多支枪。王汝起的队伍几乎时时刻刻都在寻觅袭击敌人的机会，只要有目标就去打。一连串的胜利，使“红枪会”的威名远震。不少有志之士前来参加，王汝起的部队很快发展到五百多人。
王汝起的队伍虽然发展了，但他感到单靠“红枪会”的力量是不能赶走日本侵略军的。1933年，他率领“红枪会”加入了东北救国军第三旅，被编为第八团，王汝起担任团长。他率队活动在以镜泊湖为中心的宁安、敦化、额木等地，不断打击日军。不久，由于敌人的残酷围剿，自发参加救国军的队伍先后溃散。1934年2月，他率队加入了中国共产党领导的绥宁反日同盟军。1935年2月，东北反日联合军第五军成立，王汝起任第一师第三团团长。从此，王汝起走上了共产党领导的抗日道路。在党的领导下，王汝起的队伍战斗力提高很快。这年4月，他率队在庙岭击溃了数倍于己的日伪军，击毙日寇七人，打伤十二人，缴枪七支。1935年冬天，王汝起加入了中国共产党。入党后，他更加努力地工作。为了一心一意进行抗日活动，他把妻子和儿子送回山东老家，又动员他二弟参加了抗日联军。1936年冬天的一个拂晓，王汝起带领队伍行军至洋草村。村子里的自卫团误认为是日寇，慌忙开枪，王汝起的二弟不幸中弹身亡。王汝起看着倒在血泊里的弟弟，心如刀绞。战士们愤怒地要枪毙自卫团的两个人，王汝起制止他们说：“中国人不打中国人，大家要团结起来打击日本侵略军。毙了他们，就一下子少了两个中国人，不就减少抗日力量了吗？”他说服了自己的部下，又向自卫团宣传党的抗日方针，动员他们协同抗日联军共同打击日本侵略者。自卫团的士兵深为王汝起不计私仇的精神所感动，一些人当即参加了抗日联军。
王汝起早年没有读过书，这给工作带来了很大困难。为了党的事业，他决心自学文化。他身上总是带着纸和笔，有空就学写字。经过一年多的努力，他认识了二千多个字，能够阅读文件和书报了，还能写简单的作战计划和工作报告，由一个普通农民成长为党的优秀干部和出色的军事指挥员。1937年2月，王汝起升任抗日联军的副师长。
1938年冬至1939年春的整个寒冷的季节里，王汝起所在的抗联第七军驻扎在人烟稀少的挠力河边的沼泽地里。战士们趴冰卧雪，多半时间处于饥饿状态。尽管如此，部队仍然军纪严明。一次，队伍来到松花江畔的八岔屯。那里住着以捕鱼为生的鄂伦春人。部队进村时，各家都没有人，大敞着门，院里挂着许多鱼干。饥饿的战士想煮点鱼吃，王汝起下令不许动老百姓任何东西。结果，没有一个战士动老百姓的鱼。数百人的队伍在人烟稀少的蓄通和果夫镇活动，很快引起了敌人的注意。敌人从同江和抚运县调来警察二百多人，又从饶河东安镇调来伪军一个连。王汝起的队伍退至一个大树林里宿营，距敌人只有二十多里路。他利用靠近敌人的条件，每天晚上派出三五个侦察员，到敌人驻地附近打枪、散传单，把敌人扰得疲惫不堪。王汝起决定夜袭敌军。一天午夜，部队悄悄占领了村边的几幢房屋，向敌军住的院子发起攻击。敌人从睡梦中惊醒，乱作一团。不到半小时，战斗便结束了。这一仗毙敌五人，俘虏了二十多个，得步枪五十支。
抚远县北部的一个镇子，驻有大批伪军和日寇。王汝起本想夜间进攻，但镇子三面环水，还有沼泽地，只有南面一条路可以进入。如果敌人死守这条路，则难以攻克。王汝起挑选了二十多名小伙子，组成奋勇队，全部换上伪军服装，打着伪满洲国的旗号，大摇大摆地向镇子前进。再让后边的部队跟在离前哨队一里多远的地方。结果顺利地开进了小镇，直奔伪警察署，敌人毫无察觉。三十多个警察全部被缴械，还打死两名日本特务。
1938年夏秋两季，日军多次破坏王汝起部在饶河山里耕种的田地和未成熟的庄稼。落雪后，又全面封锁了山林。到11月，山里的积雪有二三尺厚，日军又派出大部队进山“讨伐”。王汝起率部和敌人周旋。在这样艰苦的环境里他出敌意外地又从饶河回到了抚远县。当敌人重新追到抚远县时，王汝起的队伍已返回了饶河。由于长期战斗和饥饿，王汝起和战士们都面容憔悴，衣衫褴褛。五六百人的队伍，到1940年3月，只剩下二百多人。在人员大减，环境恶劣，难以生存的情况下，王汝起丝毫没有悲观失望，他满怀信心地率部在同江、抚远、富锦、宝清等县广大地区，以沼泽地为依托，不断地打击日寇。
1940年5月21日，王汝起率部队前往大带河袭击日伪军伐木场。战斗从上午9时开始，一直打到傍晚。数倍于我的日伪军死伤惨重，我军还缴获了两挺轻机枪。在战斗接近胜利的时候，王汝起不幸中弹，壮烈牺牲。