陈赞贤是江西著名的工人领袖。1896年出生在江西省南康县陀圳村的一个农民家庭。二十岁开始当教师，并在家乡先后创办了两所学校。
1924年8月参加中国共产党，北伐军进入江西时，任南康县长，因政绩卓著，大得民心。后来离职去赣州时，南康群众赠送他“德在民生”的大匾。
赣州是江西的第二大城市。1926年7月，北伐战争开始，陈赞贤被委任为中华全国总工会特派员，回到赣南作地下工作。他化名陈博珍，和朱由铿一起策动军阀赖世璜部队起义，改编为革命军第十四军。北伐军挺进江西，十四军一举攻克赣州城。10月，陈赞贤调任中共赣州特别支部书记。并奉中华全国总工会之命筹建赣州总工会。他首先组织力量抓舆论，创办《国民日报》、《青年之路》宣传革命理论和政策；同时，采取各种形式培训了近六百名工会、农协、学联的领导骨干，从中秘密吸收一批共产党员，发展了党的组织。在工作中，他表现了杰出的才干。
赣州工人大多数是手工业工人和店员，生活异常困苦，还挨打骂受欺压，动不动被扣工资或开除。经过宣传鼓动，工人们很快就发动了起来，不到一个月时间，全市就成立了五十六个基层工会，会员达一万八千多人。11月初，赣州总工会成立，陈赞贤当选为委员长。为改善工人生活，总工会领导工人开展以“保障职业，增加工资，改善待遇，实行八小时工作制”为中心的斗争，由各基层工会采取和平协商的办法订立劳资合同。可是，这些合理要求遭到了资本家的无理拒绝。陈赞贤认为钱业（指钱庄、银行等）是全市经济枢纽，钱业资本家是实力派，又和新军阀、土豪劣绅相勾结，政治上是全市资本家的核心人物，因此应从这里打开突破口。党组织和总工会经过研究，决定由钱业店员工人首先举行罢工。第二天，全市各钱庄大门紧闭，门首张贴着罢工通告。新成立的工人纠察队，雄赳赳地在街上巡逻。大街小巷都有工会、农协、学联支援罢工的红绿标语。这是赣州工人运动史上第一次有组织、有领导的罢工斗争，震动了赣南各县。
反动的钱业资本家采取各种手段，妄图将罢工斗争压下去。他们造谣中伤，说陈赞贤一方面“是南康县的土豪劣绅，做了军阀走狗”；另一方面用酒宴、美女、金钱来拉拢陈赞贤。宴会请帖接二连三地送到了总工会，陈赞贤统统批上“敬谢”二字，原件退回。后来，干脆在报上登了个启事：“近因工作繁忙，各界请酒应酬一律谢绝心领”。资本家不死心，又请出陈赞贤小时候的老师传话，只要陈赞贤离开赣州，商会愿以四万块光洋相赠。陈赞贤不为所动，对老师说：“我来赣州是奉全国总工会的委派。赣州工人要求办工会，我就在赣州办。革命者岂能贪财，谈钱的革命是假革命、反革命！”
罢工在继续，反动的资本家施尽伎俩，毫无所得，便抬出旧官吏出身的赣县县长徐鉴来“调处工潮”，召开各界劳资仲裁会，企图压服工人。工人代表坚持说理斗争，戳穿对方诡计。徐鉴当众出丑，弃官逃之夭夭。没有了县长，便由各界组织赣县临时政务委员会，陈赞贤当选为常务委员。总工会在政务委员会的支持下声势更大了。资本家被迫全部接受了工人的合理要求，在劳资合同上签字。罢工取得了胜利。
1927年1月26日，新一师国民党党代表倪弼突然派兵包围总工会，进行搜捕，又和反动县长郭巩联合发出通缉令。陈赞贤化装成伙夫出了赣州城，他带领二十四名工人代表到南昌参加江西省第一次工人代表大会，在会上被选为省总工会执行委员、副委员长。
陈赞贤身在南昌，心里时刻挂记赣州数万工人的斗争，省里一些同志劝他暂时不要回去，他激动地说：“革命者只计较革命的成败，个人生死早已忘掉，我死了，必有第二个陈赞贤！”。
工代会一结束，陈赞贤便回到赣州。
3月1日，工农群众和学生三万余人举行欢迎大会，陈赞贤在大会上慷慨陈词，报告了省工代会的情况，号召革命群众团结起来，坚决和反动派斗争到底。
3月6日晚，新一师反动军官和当地反动分子相勾结，将陈赞贤绑架。在县政府西花厅里，两旁站满了持枪的彪形大汉，赣州反革命头子倪弼、郭巩等人和反动资本家刘甲弟早已在此等候，一见陈赞贤便齐声嚎叫：“你是奉谁的命令来办的工会？”陈赞贤巍然屹立，据理回答：“我奉省总工会命令并得到国民政府、总司令部、总政治部同意来的。”倪弼等叫嚷着：“知不知罪？”陈赞贤厉声斥责：“我从事工农运动，何罪之有？你们欺压民众，破坏革命，才是犯了弥天大罪！”这班家伙威逼陈赞贤三分钟之内签字解散总工会，陈赞贤激愤地表示：“赣州人民要我办工会，头可断，血可流，解散工会的字我不签！”这时，倪弼手拿蒋介石密令，恶狠狠地说：“蒋总司令有令在此，今晚要枪毙你！”话音未落便开枪射击。陈赞贤中弹不倒，猛地向倪弼扑了过去。这气吞山河的举动吓得敌人手慌脚乱，十来个刽子手同时开枪，陈赞贤身中十几弹，仍高呼：“打倒新军阀！”“工会万岁！”“共产党万岁！”
烈士殉难后，赣州全市罢工三天，五万多人胸佩白花，举行盛大的送殡仪式。敌人的暴行，使劳苦大众进一步觉醒了。