第二十九章 探访
却说这益州城，已经初冬了。菊花也开到了残时，叶片凋零。那风起遍地金的场面已经不见了踪影。唯剩下几片残留的花瓣还懒懒地挑在花梗上，就等着一阵风过，来个尘归尘土归土。
可是。
这两日，偏偏无风。
无风无雨，暖阳高照。
端的是一片安详过年的好模样。
在益州城外不远的地方，有一处斜坡，此处山清水秀，有一条小河缓缓流经，直延伸到看不见的远处去。自古以来，有水便算是能够有人烟，故而这外城的人，也渐渐都聚集在这里安定下来，久而久之，倒也形成了一个小小的村落。
说是村落，倒也没有严整的划分，连名儿都是随口叫的。据说当初第一代迁徙而来的人见了这小河边种满了菊花，便随口给在当时还不算村落的小庄子取名东篱下。取的就是那陶老“采菊东篱下”的味道。但是不知道从什么时候起，那居住在此的庄稼人嫌弃那名儿绕口，便随口改成了“东庄”。
也是，这庄稼人，要的就是那简单的温饱和朴实的日子，要这么多酸味儿做甚？
在距离那条河不远的地方，有一处小院，农舍里，一个白发苍苍的妇人正坐在自家门口纺线，边纺边还絮絮叨叨地和一旁的一个年轻人说着什么。
“我倒是依稀记得，小时候爷爷说，我们陶家可是先迁到这个地的，当时可没有这么兴旺，就我们一户，孤零零地很，上个集市就得走个大半天。哪有如今这邻里邻外的热闹？……都说着益州城里热闹，可那热闹是咱小老百姓凑得起的？还不都是那些官老爷和那些员外郎们的？倒还是说，这里的日子清闲惬意，我爷爷说，那些有学问的，管这个叫做‘田园之乐‘。小哥儿你说可是？”
“田园之乐，悠然自得，明了的人，自然是羡慕不已了。”老妇人唠唠叨叨，只说了一堆，一旁的那个白衣的年轻人倒也没有显出丝毫的不耐烦，一副兴致勃勃的模样。
“话倒是这般讲，可是谁不想过好日子，不愁吃穿用度？可是这人啊，就是不能和命争，陶家祖上，据说也是官儿，可是做到了底，还不是回了农户上去？”老妇人将一个满了的线轴拔了下来，又换了个新的。
一旁的年轻人及时递上去一团整理好的棉花，“婆婆既然愿意世代住在这益州城，想必这里的民风还算是好的。”俗话说，‘苛政猛于虎’，若是此处官员跋扈，赋税严苛，哪里还能见着太平的景象？
“可不是？虽说这日子贫苦些，那赋税也是重，可是那是朝廷派发的，走到哪都一样。多亏了那安抚使石大人体恤，经常发动城内的米行减价卖米，否则，咱们小老百姓哪有好日子？”说着那老妇人就叹了气，“也不知那朝廷如何想的？这世道艰难，当那天下都与汴梁一般富饶么？咱这小小的益州城，哪里担得起那么重的税？——都说山高皇帝远，那远在汴京的皇帝，连这闹了瘟疫也不曾过问过一句……多亏了那石大人……”
“听说那场瘟疫凶猛，如今见识下来，这村子还算是保住了香火。”那白衣的年轻人宽慰一笑。
“说的不正是？那瘟疫也不知道怎么来的，就一夜，这村里死了十几个人，几乎家家都有病发的，多亏那石大人，拍了大夫问诊施药，还一分诊金不收，不然，咱们这东庄，可就成了死庄了……也就你能听我这老婆子唠叨，换做是你那兄弟，恐是不肯的。”
“……”年轻人似乎没有料到老妇人忽然把话题转移到自己这边来，不由得愣了愣。
“小哥俩长得神仙一般的人物，若是换了同样的衣裳，只怕连小哥俩的爹娘也分不清了吧？”
年轻人愣了愣，一会后才明白是老妇人将自己和那个人误会成了孪生兄弟，张了张口，刚刚要解释一番，却听见院门‘吱呀’一声开了。
说曹操，曹操就到。
“你兄弟来了，小哥儿别陪我这个老婆子唠叨了。”老妇人抢过年轻人手中的棉絮，笑道，“刚才见你们来的时候似乎闹了别扭一般？……兄弟两有什么解不开的？古人云，打虎亲兄弟，上阵父子兵。这一世为兄弟，不知道是上辈子几世修来的缘分，若是你错了，该向你兄长好好解释解释，这结也就结了。”老妇人朝院门那边的人努努嘴，“老婆子眼睛可不花，那个人，该是你兄长罢。”
那院边的人站定，朝这边招了招手，“你过来，我有事与你说。”
见他招手，水心楼才向老妇人颔了颔首，才站起身要朝那边走去，郭旭却不耐烦地转身出了院子。
初冬的天气冷如冰，清晨的空气中浮动着河水和枯草的味道。郭旭径直走到了河边的一株大树下，也不看身后，也不说话，只是一手抚着树干，感觉着树皮凹凸不平的触感。
“郭兄将在下叫来，难道只是为了和在下欣赏这冬日河水不曾？”才站定，水心楼就斜斜地倚靠在一旁的大石上，斜眼看着一旁的郭旭。
郭旭瞄了他一样：“你说来着成发生瘟疫的村子能得些线索，如今，可问出些什么？”
“还是那些话，再无别的了。”
没错，还是那些话。石国柱果然狡猾无比，一边联合益州其他官员假借官家的名义提高赋税，一边又抽出一部分百姓的赋税来‘安抚’民心。坏的是官家的名声，自个却是名利双收。
水心楼不禁笑言：“石国柱果真是只老狐狸！”
郭旭却不管这些：“我说过，我来，只是为了找到展昭和那件金缕衣。石国柱如何，与我无关。”
已经过了好几日，这水心楼明摆着是在诓他。呆在益州数日，除了得了些石国柱意图坏了官家名声的听闻外，关于展昭的音讯，却半点没有。
水心楼半眯着眼，也不看郭旭，神情游离，又不知道在想着什么。
“看来，展昭并未死。”半响，水心楼忽然睁开了眼。
“为什么？”
“若是展昭死了，那石国柱就得不到那个孩子的音讯，故而不会这么轻易要那展昭的命。定然是囚禁在了何处。可是这益州城咱们几乎找遍了。却没有找见与你我相貌相似者。咱们在益州城盘桓数日，也没有遇上半点麻烦，只怕这展昭进益州是半点声息不见的。而且，若是展昭死了，这处理尸体又是个麻烦，这东庄一度瘟疫横行，随便死个外乡人也不离奇，若是丢在这里让人埋了，也是说得过去的。可是……这庄里没有一个人觉得你我面熟。想必……展昭该是还活着的。”
“若是展昭还在益州城内,那益州城里，还有两处地方我们没有去过。”郭旭道。
“哪里？”
“一是石国柱内院中的那处黑屋，另外一处……”郭旭犹豫了一下，还是说了出来，“便是城中都传闻闹鬼的那座小楼，城里都叫它为‘夜魅’的地方。”
听着郭旭的话，水心楼身形未动，但是眼睛莫名亮了一下，笑道：“先不说那鬼楼，但说那石国柱的府邸，虽是有人气，却比那鬼楼看起来阴森的多——自古不都是这句话？人比鬼精，鬼避人行……人若是动起鬼点子来，只怕比鬼还可怕。”
阳光下，郭旭朝那张和自己一模一样的脸望去，似乎想从那张脸上看到一点和自己相似的神情出来，可是却发现那是枉然。——那如同照镜一般的相望，所见的，不过是一双深沉不见底的眸子。太阳渐渐暖和了起来，可是再怎么照，却仿佛也散不开那眼睛中的雾气。
纠结万分。
郭旭有些发愣地看着眼前的白衣人，眼底，透出雾一般的迷蒙。
琢磨不透。
水心楼却探过郭旭的肩头往河的那头望过去，他们站的地势高，远远看去，那茂密的树林后，隐隐透出城墙的模样。
那是益州的城门，当初他们从那进去，最后，也该从那做个了结。
如此。
才好。
江陵府 驿馆
梆、梆、梆！
更夫打梆子的声音从墙外传来，这几天天气阴沉沉的，已经连了几天都不见月色，冷风萧索，枯叶卷地，衬得那在深夜中的大街格外凄凉。有风从巷子里刮过，呜呜地响着，更添了几分诡异的感觉。
那更夫被冷风一吹，直冷的紧了紧衣襟，心想这一更已巡过了，先找个避风的地儿去眯个盹是正经。
正想间，眼前突然一花，一个黑影跃了过去。赶紧眨了眨眼，再看时，街上却是空荡荡的。
打更的一向是最怕遇到这些个事，更夫当下里一个哆嗦，收了梆子锣，赶紧跑了找地儿打他的盹去了。
那街道上，更是半点人气都不见了。
而一墙之隔的驿馆内，又是另外一番光景。
黑衣人翻过墙头，环一圈四下无人，几个纵跃过了后院，径直奔内堂而去。
此时夜深人静，驿馆里也是一片肃然。
过了天井花厅，那黑衣人转眼已到了书房之外，房内灯火早黯，显是没有人了。
正要推门进去，门却“吱”的一声先行洞开，一把明晃晃的长刀直指过来，“兔崽子，前日就来踩点，当我兄弟是木雕泥塑的么？”
“马汉你罗嗦什么，擒下了这厮再说！”说话间，持长刀那人已跃出门来，正是四校尉中的王朝。
“说得即是！兄弟们还正想着，这一路上怎的如此清闲？原来在这等着爷爷们的大驾呢！”王朝马汉本就因为无法近身保护包大人秘密前往益州而懊恼不已，正愁着一股子地气无处发泄，如今逮到了这么一个不长眼的刺客，哪里还饶得过？
“亮出真本事，让兄弟们见识见识！不怪我们弟兄没有提醒你，若想要见到包大人，可得先过我们兄弟这关！”
说话间，那其他几个贴身跟随包拯的官差已经赶来，与这黑衣人缠斗一片，那黑衣人并不恋战，却是想抽身离去，王朝马汉哪容得他如此？立刻大喝一声，另那些差人各立一角，将退路封得死死的，王朝马汉长刀敏捷，上前与他搏斗。
只说这黑衣人身手灵活，剑法道路也是极为上乘，可是似乎学艺不精，在和王朝马汉的相斗中，并没有占到什么便宜，只是处处退让，只守不攻。旁人看来，仿佛是被王朝马汉逼得节节败退一般。
远中闹的这么大的动静，早就惊动了驿馆的那些官差，从后院传来的人声，喧哗不已，做贼声喊成一片。一时间，驿馆灯火通明。只怕不用等到明天，这“包大人于江陵府遇袭”的消息就会传到江陵知府的耳朵里去。只怕那明日里，蒋平又躲不过那份罪。
那黑衣人久战不下，眼看着人越来越多，便故意买了个破绽，引得马汉一刀劈来，他却轻巧地一个闪身，踏这马汉的肩头轻轻一点，立时越出墙外去了。
王朝见那黑衣人逃脱，立时就要追去，却冷不丁被人拉住，回头一看，却是假扮成白玉堂的辛力，见他一副懒洋洋的样子，想起他是与程铁衣一同都在驿馆，刚才闹了这么大的动静，却不见他二人的影子，由着他们放走了刺客。不由得火起：“你们……为何袖手旁观？”还是顾及有外人在场，最后半句话，还是压低了声音，仿佛是从牙缝里挤出来的一样。
辛力却摊摊手，指了指后头：“莫要怪我等，是那位‘包大人’，不让我们出手的，而且……”辛力朝王朝马汉眨眨眼，声音带了一丝的笑意，笑得他二人莫名其妙：“包大人说，就知道你们拦不住他。”
没等王朝马汉反应过来，辛力就正经了神色，对一旁的随行差役到：“都下去休息吧，已经没事了，明儿还有正事呢。”又朝着一旁的驿馆官员道：“包大人吩咐了，此时莫要张扬，传了出去，对你们知府面子可不好过。今日所幸有惊无险，安然度过。此事到此为止，莫要张扬。”
辛力一直等到差役简单收拾后离开了，才朝一旁一直盯着他的王朝马汉笑道：“既然二位心中有疑惑，何不去寻个明白？包大人正在花厅。”
……王朝马汉互相看了一眼，不由感慨：这江湖人卖起关子来，有时候比当官的更让人气。
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