这日，胡雪岩透过丝业的商会会长张大爷出面请客，邀约了庞二和另外两位商界朋友。大家都知道无非是在牌桌上“小会”一次，三人如约前往，在张大爷的安排下，大家很快登场了。刘不才怀里揣着胡雪岩给的四万两银票、心里颇为踏实。他开始并不急于和牌，而是细观每位牌友的打法与牌路。他发觉庞二的牌打得很老练，但过于谨慎，往往一副好牌都被他在手中捏死了。而另外两位是见牌就和，有时做起大牌来，又打得很草率，总之显得经验不足。
前四圈打下来，成了三“捆”一的局势，庞二牌风不利，输了两万多银票，他口里虽说没有什么，但心里还是颇为心疼，哪个打牌的不想在牌桌上捞一把。
吃了宵夜后，四人又继续挑灯夜战。
熟悉了各家的打法后，刘不才是尽量压住另外两位，并极力帮助庞二和牌，争取挽回败局，并有所赢余，这也是胡雪岩给他安排的任务。他扣住另外两位牌路，而极力给庞二喂牌。庞二的牌风顿时顺了起来，乱吃乱碰都有理，他开始和牌了，并接连和了几次大牌，打得另外两位额头直冒汗。
刘不才见另外两位也企图做大牌来换回败局，他就以和小牌的方式来阻止他们，要不就宁愿输“身”，点给庞二。结果，那两位是越和不了牌，打得越急躁，越没有章法，最后惨败而归。庞二是大获全胜，赢了三万多两银票，刘不才也赢余了一万多两。
在两日后的牌局上，刘不才再次暗中协助庞二，使他再度大获全胜。趁庞二得意之时，刘不才趁机把胡雪岩准备与他在丝业上联合的意思向他转告，庞二慨然应允。
于是江南一带的丝业形成了垄断之势，而庞二是阔少作风，遇事需要拿出果断时，则全权委托胡雪岩办理，所以江南一带的丝业实际上操纵在胡雪岩一人手中。
没有刘不才在牌桌上的努力，庞二不一定会答应在丝业上与胡雪岩联手，他这种纨祷子弟仅靠说理，他即使知道，明白这种道理，也未必愿意这么做，关键还在于取其欢心，只要是能投其欢心，他就什么事情都愿意做。而刘不才在牌局中的暗中协助，恰到好处地达到了这种效果。这说来说去，还是在于胡雪岩善于用人，在别人的眼里，刘不才是个令人鄙夷不屑的赌棍，但被胡雪岩收用以后，刘不才却成了一个颇有作用的人才。所以俗话说得好“尺有所短，寸有所长。”每个人都有自己的长处和短处，如何充分发挥其长处的作用，尽量抑制其负面影响，这才是用好人才的关键所在。
胡雪岩会考察人，能够启用人才，重用人才，还善于依仗他人，因人成事。他深刻知道个人的能力是十分有限的，仅仅依靠个人的拼搏与努力，难以成就大事，要想成就大事，还需要学会依仗他人之势，利用他人为己办事。
胡雪岩事业的发展，与他能够识人、用人不无关系。他能在当时做到不以世俗标准判是非，而以才堪其用断成败，实属难能可贵，这也是他事业发展中的成功之处。
但是，胡雪岩后期在商场中的失败，尽管有其他诸多方面的原因，用人不当却是最重要的因素。
由于胡雪岩事业发展的面太宽，虽然表面上看来平平安安，但实际上内部已经漏洞百出，首当其冲的就是出现在典当行生意上。
胡雪岩分布于全国各地的典当行有二十三家之多，这是胡雪岩的一大基业，尽管每年的生意不错，但盈余却不多，胡雪岩也察觉了其中必有问题。
当时他的朋友古应春帮他出了一个整顿典当行的好主意，那就是透过各店总管互调的方式，在办理移交手续的时候，账目便自然清楚了。
然而还没有来得及采取行动，口风就泄漏出去了。杭州典当行的总管一听说这事后，心里便七上八下，很不踏实，因为在他任总管的这几年里吃了胡雪岩二十多万银两的亏空，这一调动，岂不就露馅了。他万不得已，串通了自己的姨太太，使出美人计。
结果胡雪岩中了计，于是只好取消整顿典当行的计划，各店总管又原封不动地任职。自此以后，典当行中的漏洞更是有增无减，那些总管做起吃“亏空”的事来，更加肆无忌惮。
在胡雪岩的另外一大事业钱庄上，也出现了类似的情况。以宓本常为首的钱庄总管，不仅贪污挪用钱庄里的钱，而且为了掩盖自己的罪行，当胡雪岩需要运转资金的时候，还从中作梗。
正是出现了杭州典当行总管和宓本常这样的不忠之辈，胡雪岩的两大基业：钱庄和典当行出现了前所未有的危机，这直接威胁到他的整个事业，这也是构成胡雪岩事业大厦最后整个土崩瓦解的重要原因。
因此，以胡雪岩在典当及钱庄用人上告诉我们，在用人任职方面必须要慎重，真正要在“忠”字上费点功夫。
烧冷灶、趋热门、捧场面
“烧冷灶”也不是逢冷灶就烧，而是放远眼光，择其素有资望者，或将来必有起用之日者，殷勤接纳，时相探望，慰其寂寥，解其困难，使彼心中感动，当你是“雪中送炭”的君子。有朝一日，“冷灶”变热，政客上台，烧灶便都能如愿以偿。先前的投资，便可大获厚利了。
“烧冷灶”又可分为两种情形。一种情况是结交一些暂时穷困潦倒、将来可能发迹的人物。
胡雪岩资助王有龄正是这种情况。照胡雪岩的话说就是：“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，定要拉你一把，才睡得着觉。”另一处的记述讲得更明白。胡雪岩对王有龄说：“吾尝读相人书，君骨法当贵，吾为东君收某五百金在此，请以畀子。”
当然，胡雪岩这个冷灶烧得很冒风险，因为胡雪岩事实上是挪用了东家的钱来帮助王有龄的，所以王有龄担心自己一旦用钱，会连累胡雪岩。胡雪岩的回答十分着实：“子母然，吾自有说。吾无家只一命，即索去无益于彼，而坐失五百金无着，彼必不为。请放心持去，得意速还，毋相忘也。”要钱没有，要命一条。既然能做出这种打算，就看出胡雪岩主意已定，这个忙是非帮不可了。
这种烧冷灶的手段，在中国传统生活中颇为流行。孟尝君食客三千，其中下管有志有智有奇技的人，这些人多半家境贫困，闻有以资财相济者便群聚而来，一朝有了机会，多以死报答。
烧冷灶的另一种情形是结交下台政客和失意文人。譬如灶已烧过，冷了，他人投以白眼独我报以青睐。宝森因为政绩平庸，被当时的四川巡抚丁宝桢以“才堪大用”的奏折形式，体面地借朝廷之手把他请出了四川。宝森闲居在京，每日呼朋唤友，吟酒品茶泡赌场，表面上很是悠闲，其实心中甚感落寞。胡雪岩就特意拜识，劝说他到上海一游，费用全部由胡雪岩包了。宝森因为旗人身份限制，在京玩得着实不过瘾，就随了胡雪岩游上海，逛杭州，猜拳狎妓，游山玩水，甚觉痛快。遂把胡雪岩视为密友，以后每遇大事，必自告奋勇，代为在京里通融。
胡雪岩也极力收容和拉拢一些失意的官僚、文人充当谋士。比如当时大权旁落，圣眷已衰的许乃钊，胡雪岩就对他执礼甚恭，专门去函，盛赞他的政绩政声，然后历诉浙江民众疾苦，当时面临的各种窘境，表现出虚心求教的样子，使得许乃钊打打牙祭，让许有知遇之感。又比如落魄文人裘丰言，胡雪岩遇节必送礼金，而且每遇到有好处的事就专门托了他去办，使裘丰言十分感激。
笼络人才的第二种手段是“趋热门”。对于胡雪岩来说，“冷灶”不可不烧，“热门”尤须要定。因为走热门更加近便，可更快奏效。
“趋热门”的第一条是要舍得花钱。比如胡雪岩一听说某某官员来看他，就从抽屉里抽出银票，去会客，视来人的声望、地位，多则奉赠万两，少则三五千两。
何桂清时任江苏学政。胡雪岩听说浙江巡抚黄宗汉有去意，就抛开繁忙的商业生意，置办了一船土特产，带着美妾阿巧专程去苏州拜访何桂清，劝说他进京活动，调往浙江任职。何桂清被胡雪岩的分析所打动，就同意早日动作，胡雪岩则趁机进献一万五千两银子，作为何桂清活动费用。
为了自己依势的人再居高位，胡雪岩不仅出主意出钱，而且投其所好，忍痛把自己的爱妾转赠何桂清。
趋热门不但要舍得花钱，而且要花得是时候，花对地方。花一文钱要能收到十文钱的效果，才是花钱能手。历年各地有灾却荒，胡雪岩都踊跃捐赠赈济。山东大水灾却，胡雪岩一次就捐出了二十万两银子。不但捐钱，而且捐粮食、捐棉衣、捐药品。胡雪岩知道，天灾人祸时候，每多捐一分钱就多救一条人命，饥民自然饮水思源、感恩戴德，官府也会因为援救及时，对你另眼相看。浙江收复后，胡雪岩谒见左宗棠，报告左已经采置粮食万石，运抵杭州，左宗棠告诉胡雪岩，战火初息，官府财库亏空，恐怕采购粮食的费用一时不能兑现，需要拖欠。胡雪岩听后，马上表示，购粮所垫的十万银子，全部报效，不用官府再还。这一着使左宗棠大为吃惊，继而感动和佩服，在上奏的奏章中称胡雪岩“实属深明大义不可多得之员”，语多褒扬，恳请朝廷“破格优奖”。可见胡雪岩手段之高超。
趋热门还需要预先探听贵客嗜好，以投其所好。好古玩者则送以今古书画；好宝物者则投以珠宝玉器；有阿芙蓉癖，则奉赠上好烟土等等。胡雪岩进京，为借洋债打关节，探明户部尚书某官员平生甚好古书画，就以三万两银子，在市场上购得吴道子真迹，挑选了时候送宝到府上。此人得此物，辗转把玩深为欢喜，等再上朝时就变了口风，不再反对借洋款了。
笼络人物的第三种手段是“捧场面”。善于广为结交各种人物的胡雪岩，精于捧人之艺术。其高超之处在于，捧人捧得不着痕迹，使被捧的人非常高兴。
左宗棠外放两江做总督，中途要在上海停留。胡雪岩提前安排古应春四处活动，联络洋人，在左宗棠抵达上海时，上海英、法两租界的工部局，以及各国驻沪海军，都以很隆重的礼节致敬。经过租界时，派出巡捕站岗、仪队前道，尤其是出吴淞口阅兵时，黄浦江上的各国兵舰，都升起大清朝的黄龙旗，鸣放十三响礼炮，声彻云霄，震动了整个上海，都知道左宗棠到上海来了。
使左宗棠觉得自己如此受人看重，自然是因为自己功高盖世。
事实上，左宗棠平生一大癖好，就是喜欢听人恭维。胡雪岩平生一大本领，也正在于捧人手法高超。二者结合，真所谓“棋逢对手，将遇良材”。
“事在人为”。胡雪岩接过他的话头说：“陕西甘肃是最穷最苦最偏僻的省份。除了俄国以外，哪怕是久住中国的外国人，也不晓得陕甘在哪里？如今不同了，都晓得陕甘有位左爵爷，洋人敬重大人的威名，连带陕甘总督的关防，比直隶两江还管用。”
这样讲还不过瘾，又让古应春问洋人，如果李合肥要借洋款，他们要不要直隶总督衙门的印票。回答是：“都说还要关票。”
听得这一句，左宗棠一直自以为勋业过于李鸿章，如今则连办洋务都凌驾其上了。这份得意，自是非同小可。
胡雪岩这么一捧，左宗棠觉得自己犹若丈八金刚，奇伟无比。
胡雪岩善捧，而且很有分寸。捧起人来，跌宕起伏，让人觉得面面俱到，不偏不袒，似乎全是公道话，听的人却又甚觉有味儿。
正因为胡雪岩藏有这些手腕，能够迎解四面八方之人。认真细想起来，胡雪岩在商道名扬天下，给中国人留下的“红顶商人”商道传闻，这就是当代人的历史写照，也是当代人可值得学习借鉴的一道亮丽经商标本。