西方古谚云：世上有5%的人主动思考，5%的人自认为在思考，5%的人被迫进行思考，而其余的人一生都讨厌思考。这在某种程度上揭示了能进行主动、自由的思考并不容易。但在众多的思考方法中，又以独立思考最重要，因为独立的思考能力是创造性活动的基本要求。具体来说，独立的思考能力是针对具体问题进行深入分析而提出自己的独创见解的能力，也是一种运用已经掌握的理论知识和已经积累的经验教训，独立地、创造性地分析和解决实际问题的综合能力。
思维的独立性，是人们进行创造活动的必要前提，也是脑力劳动的本质特征。凡是有作为的人才，都具有极强的独立思考的能力。
爱因斯坦12岁时，他的叔叔在纸上画了一个直角三角形，写了一个公式，然后对他说：“这可是著名的毕达哥拉斯定理，两千多年前就有人会证明了，要不你也试试?”
当时爱因斯坦还不懂得什么叫几何，但他很快就被迷住了，开始利用有限的知识运算、证明。
一连三个星期，爱因斯坦都在对这一问题冥思苦想，但始终没有任何进展。叔叔看不下去了，想教他，但倔强的爱因斯坦却表示，自己一定可以通过思考证明出来。最终他以三角形的相似性成功证明了这一定理。
爱因斯坦第一次体会到了独立思考带来的快乐，这种快乐让他更加痴迷于思考，也让他受益终生。
16岁那年，他开始思考一个很有挑战性的问题：如果用某种光的接收器，跟在光后面以光速奔跑，那会发生什么呢?这个问题在当时尽管没有找到答案，但它却成为相对论的萌芽。
独立思考是如此美妙，以至于到67岁时，爱因斯坦还对12岁时的那一次思考津津乐道。他说：“如果没有那时学会独立解题并体验由此带来的极大快乐，我后来就难以培养好的思维习惯。”
培养独立思考的能力是许多教育家、科学家们高度重视的。
“数字化教父”尼葛洛·庞蒂说：“我不做具体研究工作，只是在思考。”
达尔文说：“我耐心地回想或思考任何悬而未决的问题，甚至连费数年亦在所不惜。”
牛顿说：“思索，持续不断地思索，以待天曙，渐渐地见得光明。如果说我对世界有些微贡献，那不是由于别的，只是由于我的辛勤耐久的思索所致。”他甚至这样评价思考：“我的成功当归功于精心的思索。”
人类有一个共同的弱点，就是不相信他们不了解的事物。当莱特兄弟宣布他们发明了一种会飞的机器，并且邀请记者来观看时，没有人接受他们的邀请。当马可尼宣布他发明了一种不需要电线就可传递信息的方法时，他的亲戚甚至把他送到精神病院去检查，他们还以为他失去理智了呢!
在没有弄清楚之前，就采取鄙视的态度，只会限制你的机会、信心、热忱以及创造力。不要认为未经证实的事情和任何新的事物都是不可能的。独立思考的目的，在于帮助你了解新观念或不寻常的事情，而不是阻止你去研究它们。
独立思考就是一双善于发现创新机会的“慧眼”，处处都能发现问题，处处都是创新的机会！所以，养成独立思考的习惯，是成大事者必备的条件。