武则天极富才学，对文字也颇有研究。她忽地灵感一动，对群臣说：“我发现，射字由身、寸构成，一个人身高只有一寸，这不是矮字吗？矮字由矢、委构成，委原是发放之意，把矢（箭）发放出去，这不是射吗？所以，矮、射两字的意思应该互相调换，大家说对吗？”
群臣听了，无不齐声称是，纷纷道贺圣皇的金玉良言！
无独有偶，在清人沈起风的《谐译》中也有一个与上类似的故事。
锦屏地方有个女孩，7岁时从师读书，勤学好问。有一次，她对塾师说：“古人造字，会意象形，有时误处也多。”
塾师问她有何根据，她回答说：“矮字明明由委、矢二字组成，自然应读作射；而射明明由寸、身组成，自当读作矮。现在完全弄颠倒了，这不是古人之误是什么？”塾师一听，十分惊讶，竟无言可对。
其实，“射”在金文中是由弓、矢、手三部分组合成的会意字，意即箭搭弓上，以手发射，故其本义是射。
“矮”字右边的委旁，甲骨文的形体是一个跪在地上的奴隶手拿一蔸干枯蜷曲的禾，禾稻枯萎蜷缩，比盛长挺拔之时显得矮小，矢加委，表示枯萎的禾只有一箭之长了，故本义为矮小。
■浦痴
浦泽，字时济，明代书法家。终身不仕，亦未娶。其性情狷介，不事权贵，人称“浦痴”。又嗜酒成癖，时常一醉数日。门外求书者接踵而至，浦公隔墙答称：“浦时济昨醉未回！”
浦公临终时，亲朋故旧绕榻探视，每人都分到一纸字幅。浦公说：“君辈既是从笔墨而知我，就送你们一幅字吧。”
但见好友朱某赶到，顿作精神从床上撑起，沉挚相言：“不送你字了，你是从我而知笔墨，不敢以片纸玷辱足下。”言毕，取酒，满饮而逝。
附注：“不敢以片纸玷辱足下”，此语深含沉痛之意。书画之类艺术品，一旦成了值钱的东西，却是君子之间的有碍之物。所谓“从笔墨而知我”，乃世人之见。相反，“从我而知笔墨”，则谓知音。
然而，拜物者众，知我者寡，历来如此，真正的艺术家总有寂寞之感。
■后生可畏
相传，春秋时期有一神童项橐，7岁时能回答孔子提出的许多问题。一次，孔子乘着马车周游列国，遇见一个孩子用土围成一座“城”，拦在路上。孔子就问：“你看见马车为什么不躲开？”
那孩子眨了眨眼，答道：“您就是孔夫子吧，听说您上知天文，下晓地理，中通人情。可是，我今天却觉得您并不怎么样，因为从古到今，只听说车子躲避城，哪有城去躲避车子的道理？”
孔子一愣，旋即问道：“你叫什么名字？”
孩子回答说：“我叫项橐。”
孔子为了挽回面子，就想用一连串的问题问倒项橐，便问：
“你的口嘴如此利害，我倒想考考你——什么山上没有石头？什么水中没有鱼？什么门没有门闩？什么车没有轮子？什么牛不生犊儿？什么马不产驹子？什么刀没有环？什么火没有烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天太短？什么天太长？什么东西有雄无雌？什么树没有树枝？什么城里没有官员？什么人没有别名？”
问完，孔子微笑地看着项橐，期待他的回答。
项橐略一沉思，即回答道：“土山上没有石头，井水里没有鱼，无门扇的门没有门闩，用人抬的轿子没有轮子，泥牛不生犊，木马不产驹子，砍刀上没有环，萤火虫的火没有烟，神仙没有妻子，仙女没有丈夫，冬天白日里短，夏天白日里长，孤雄没有雌，枯死的树木没有树枝，空城里没有官员，小孩子没有别名。”
孔子大吃一惊，对这孩子的口才和智慧甚感叹服。接着，项橐回敬孔子：“现在轮到我考您了——鹅与鸭为什么能浮在水面上？鸿雁与仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”
孔子答道：“鹅与鸭能浮在水面上，是因为脚是方的；鸿雁与仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长；松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”
项橐高声叫道：“不对！鱼鳖能浮在水面上，难道是因为它们的脚是方的吗？青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？胡竹冬夏常青，难道是因为它们的茎坚实吗？”
孔子深觉这孩子知识渊博，自叹怫如，只得拱手连声赞道：“后生可畏！后生可畏！”于是驾车绕行，并拜他为师。可惜，项橐10岁就死了。
■四知
东汉时期的杨震，为官清正廉明。
一次，朝廷派他去东莱担任太守，路经昌邑，昌邑的县令王密于夜间带着一包银子来找杨震，并小声对他说：“我给你带了一些银两，你就放心地收下吧，不会有人知道的！”
杨震严厉地斥责道：“头顶一片天，天知；脚踏一块地，地知；金子送给了我，我也知道；你怀金而来，你更知道。既然天知、地知、你知、我知，有这么多人知道，怎么能说无人知晓呢？”
■钱索子
明弘治初，刘健与丘濬同在内阁。刘健为文局度谨严，丘浚下笔文采斐然，各有胜擅。
有人与刘健谈论文章，说至丘睿，刘健嘲曰：“丘公著述没有筋骨，譬似一屋子铜钱都散落在地上，缺了几根绳索，串不起来。”
丘浚闻知，亦即反唇相讥，曰：“刘公有一屋子绳索，只是缺了一堆散钱。”
闻者大噱。
附注：古时文人多善酬嘲，于谈锋中逞智售巧，考验机应。冯梦龙《古今谭概·酬嘲部》概云：“能酬者不病嘲，而能嘲者亦反乐于得酬。”这种彼此自得其乐的游戏态度如今已少见，现下文人亦多半无此胸襟，酬嘲即是互相攻讦。
刘健，天顺进士，官至吏部尚书、大学士。丘浚，景泰进士，官至户部尚书、大学士。
■温公觅婿
温峤，字太真，东晋名流。《晋书》称其“标俊清澈，英颖显名”。初为刘琨谋士，助琨北伐中兴。建武元年南下，受朝士推重，明帝时任中书令。
温峤丧妻后，闲来常往姨母刘氏家走动。其时正值离乱之际，刘氏家道衰败，身边只剩下一个女儿。一日，刘氏嘱托温公为其女择觅夫婿。
温公见该女姿色不错，人也聪慧，倒私忖自己娶之为妻。故称：“佳婿难觅，倘如贱下这般状况，您看如何？”
姨母劝道：“如今这年头，马马虎虎过得去就行，只求小女有个托付，老身也就放心了。可是哪敢企攀你这等身份！”
数日后，温公禀报刘氏：“已找好一处人家，门第尚可，夫婿本人名位也不低于贱下。”并送来玉镜台一座，作为聘物。
刘氏大喜，当即定下亲事。成婚之日，大礼既毕，新娘撩开面纱，拍手大笑，说：“我早就怀疑是你这个老东西，果然不出所料！”
■诸葛子瑜之驴
三国时，东吴谋士诸葛瑾其脸酷似驴脸。一次，孙权设宴，诸葛瑾受邀，把儿子诸葛恪也带去了。
有好事者想取笑诸葛瑾，牵来一头驴，驴面上写着“诸葛子瑜”（诸葛瑾，字子瑜）。诸葛瑾当众受窘。他儿子诸葛恪则不动声色，拿笔在后面添了“之驴”二字。宴罢，他就将此驴牵回家了。
■扁鹊怒责秦武王
名医扁鹊拜见生病求医的秦武王，秦武王把自己的病处指给扁鹊看，扁鹊要求动手术进行根治。
这时，武王身边的一名侍臣说：“大王的病在耳朵前面，眼睛下边，动手术不一定好得了，而且将会使耳朵变聋，眼睛变瞎。”
武王把侍臣们的话告诉扁鹊。扁鹊气愤地把医具扔在了地上，说：“大王跟懂医术的人商量治疗，却又让不懂医术的人来坏事。假如用这种办法去管理国家的政事，那么，大王一次失当的举动，就足以叫秦国灭亡啊！”
■陪酒被杀
石崇为西晋著名贵族，他常常举办酒宴，宴会中有美女相陪共饮。他有条规矩，陪酒女如果不能劝来客饮酒，就得被杀死。一般到石崇家赴宴的人，不忍心看着美人因自己而被杀，不得不一杯接一杯地痛饮。
一天，丞相王导和大将军王敦到石崇家办事，石崇设酒宴招待。一入席，马上就有两个美人分别陪伴左右。
王导向来不能饮，但他听说过石崇府上的规矩，当美女向他劝酒时，他勉强支应。酒席不散，美女就得一直劝，美女劝，王导就得喝，直喝得酩酊大醉。
王敦的脾气和王导不同，他就是不喝，任美女怎么劝，他也不举杯。后来美女哭泣着哀求王敦，王敦还是纹丝不动。石崇已下令斩了三个美女，王敦仍然不为第四个美女的哭劝动心。
王导看不过了，责备王敦说：“将军心肠真是铁石所制？”王敦冷冷地说：“他杀他自家的人，关你什么事，看他还能把家人全杀干净不成！”
石崇看王敦真不饮酒，只得作罢，说：“到我家不饮酒的你是第一人。”两人都哈哈大笑。
■白居不易
唐代大诗人白居易，年轻时赴都城长安拜谒大诗人顾况。顾况闻听他自报姓名叫“白居易”，开玩笑说：“长安米贵，白居大不易呀！”
当他打开白居易的诗卷，读到“野火烧不尽，春风吹又生”时，即赞叹道：“有诗如此，居亦易矣！”
白居易受到顾老先生的夸奖，从此名声大噪。
■白头母与鹦父
诸葛恪是三国时期吴国名臣诸葛瑾的长子，他能言善辩，名气很大。
一天，一只白头翁停在殿前休息，孙权问诸葛恪：“这是什么鸟？”
“白头翁。”诸葛恪答道。
张昭银丝满头，年纪最大，认为诸葛恪这是在以鸟取笑他，于是以挑衅的口吻说：“恪欺蒙陛下，从没听人说过有叫白头翁的鸟，你能找出白头母吗？”
“可是有种鸟叫鹦母，您能找出鹦父吗？”诸葛恪反问道。
张昭听后，无言以对。
■鼻子上的灰
楚国的国都郢城有一个人，鼻尖上溅了一点像苍蝇翅膀一样薄的白灰，他请一个姓石的木匠为他砍去这点白灰。
只见石木匠抡开锋利的大斧，呼地一下砍过去，把那人鼻尖上的小白点砍得干干净净，而那人若无其事地站在那里，鼻子一点儿也没受伤，后来，宋国的国王听说了这件事，把木匠召来说：“请你为我也砍一次。”
木匠说：“我确实为别人砍过鼻子上的白灰，但是，现在能够让我这样砍的人已经死了很久了。”
■鹿獐之辨
王安石，北宋时期著名的政治家、文学家，他23岁时喜得一子，取名王雾。
王雾天资聪慧，才思敏捷，经常和父亲一起游览名山大川，与名流交往，学问大有长进，王安石感到很高兴。
一日，王安石正与友人饮酒作赋，忽报有位远亲送来幼獐、幼鹿各一只。大家走近笼子一看，两个东西活蹦乱窜，形体竟一模一样，难于分辨。
一人笑道：“仁兄，平素就听说令郎才智超群，能否请出辨认一下？”
王安石还没答应，王雾就早已闻声赶来后花园。王安石只好令儿“应试”。
王雾凝视片刻，巧言以答：“獐旁为鹿，鹿旁为獐。”
众人听了，叹曰：“奇才！奇才！”
■父子争厕
晋人卢蒙，性狂荡不羁，精于诗赋文章，名噪一时。
一次，卢蒙与父亲都泻肚子，父子两个争先恐后地往茅厕跑。父亲泻肚子已经泻得人走路感到头重脚轻了，可嘴上还讲怪话：
门前有地如沉海，
卢蒙肚子里正“咕咕”作响，边跑边接话道：
腹内无天似打雷。
卢蒙年轻利索些，先把茅厕占了。父亲急不过，催道：
屎尿齐来不得了也！
卢蒙蹲在茅厕里答道：
前后作胀岂肯让乎？
父子两个怪里怪气的，生病了还忘不了斗句哩！
■仁君
战国时期，魏国占领了中山国，魏王把夺得的土地分给了自己的儿子。
一天，魏王和大臣们议完国事后，突然问大家：“我是个怎样的君王？”
“大王是位仁君。”大家忙回答。
惟有大臣任座提出不同的看法：“大王算不上什么仁君，因为你只将土地分给儿子，而不给兄弟！”
魏文侯听了，非常生气，而任座却不声不响地走了。
魏文侯又转过头来问翟璜。
翟璜委婉地说：“我听说，一个仁义的君王，才会拥有耿直的臣子，刚才任座说话那么直率，就足以说明您是一位仁君。”
魏文侯听了，高兴地点了点头，连忙让人把任座请了回来。
■击琴振千古
唐初诗人陈子昂，字伯玉，梓州射洪（今属四川）人。高宗开耀进士，武后时任右拾遗，子昂初入长安，不为人知，亦无以施展。
一日，市衢中有卖胡琴者，索价千缗。围观者甚众，闻之皆咋舌。子昂自人群中挤入，环视左右，掷重金购之。众人惊诧不已，问何为千金购一琴。
子昂答称：“我自幼善乐，此琴正派用处。”又问：“能否请君演奏一曲？”子昂称诺，告之明日可往某酒肆宴乐。
翌日，众人如约偕往。座上酒肴齐备，水陆俱陈。子昂居主人席，其千金之琴供于案前。
酒过三巡，子昂持琴而起，朗声宣告：“蜀人陈子昂，有诗文百篇，奔走京华，碌碌尘土，不为人知。未料今日竟以胡琴播名，可为一叹。然演乐之事乃贱工小技，何足君辈瞩意！”言罢，忽将胡琴掷地，顿作碎片。众者诧讶，一时寂然无声。
子昂即取诗文卷册分赠各位，四座喧腾，雀跃争阅。于是，一日之内，陈子昂名声大振。
■访友题“凤”
西晋“竹林七贤”之一的嵇康，年少时勤奋好学，才华出众。出仕后，官拜中散大夫，世称嵇中散。
嵇康与当时的吕安一样，性格任性、傲世、清高，因而相处十分友好，每逢想念的时候，尽管相距千里之遥，也要即刻乘车去看望。
有一天，吕安前去看望嵇康时，他正好外出不在家。当时，嵇康的哥哥嵇喜出门相迎，请客人到屋里就座，吕安认为嵇喜庸俗，不肯进去，只在门上写了个“鳳”（凤的繁体）字，就回身走了。
嵇喜不理解“鳳”字的含义，以为吕安把自己比作神鸟凤凰，感到十分高兴，一直将其保留着。直到后来有人告诉他，吕安所写的是一个字谜，意在讽刺他是个“凡鸟”，嵇喜这才恍然大悟！
“凤”字其繁体字为“鳳”，拆开即位凡鸟，有庸才之意，吕安自命清高，不但不领他人好意，还刻意讥讽他人，很失礼仪！
■不见田撒尿
蒲琅，明朝进士。小时候，有村里大人们逗他，问道：“我们都知道你很聪明，但有个问题你肯定答不上来，不信，让我们来考考你！”
蒲琅跑过来眨巴着眼睛，问：“考我什么呀？”
“为什么只看到鸡喝水，没看到鸡撒尿呢？”
蒲琅答不出来，急得满面通红。大人们开心地笑道：“哦嗬！这么聪明的孩子，也有答不上来的事啊？”
忽然，蒲琅看见田畈里有人架水车，准备车水浇秧田，顿时受到启发。于是，他狡黠地反问道：“好！我也来问问你们，为么事只看到田喝水，没看到田撒尿呢？”
大人们个个张口结舌，回答不上来。
■不爱钱的官
杨继宗是明代天顺年间进士，曾官至刑部主事。成化年间官嘉兴知府，为官清廉，性格刚正，一郡风纪整肃，教化大兴。
有一个叫孔儒的御史，负责清查勾捕逃亡的兵卒，乡里人多被他杖打而死。于是杨继宗贴出告示：“御史用杖打人，凡被打死的，家属可以到府里申报。”孔儒闻知大怒，以为杨继宗跟他过不去。
杨继宗乃对孔儒说：“做事要遵守一定法规，你只管去除邪恶、奖励良善的官吏，至于挨户查考，那是小吏之事，不是你御史应该亲自去做的。”孔儒无话反驳，但在心里很恼恨杨继宗。
他临离嘉兴时，突然到府衙，检查杨继宗的箱箧，结果里面惟有几件破旧衣服而已，孔儒没有查到杨继宗贪污金银财帛之事，只得惭愧而去。
宦官们办事路过嘉兴，继宗只赠送他们当地出产的菱角、芡实，以及历书。宦官索要钱财，杨继宗就发下公文到官库去取，取来对宦官们说：“金钱在此，请给我领取金子的官府文书！”宦官们无有文书，谁也不敢拿取。
他进京办事，皇上宠信的宦官汪直想见他，加以笼络，他严加拒绝，不和宦官有私交。皇上有一天问汪直：“来京觐见的地方官员中谁最廉洁？”
汪直也不得不回答说：“我看天下不爱钱的官，就只有杨继宗一个罢了。”
■卒子过河往前攻
明人唐忻，中原名士。小时，他到他父亲教的学馆里来玩，父亲很高兴，做了一碗猪肝汤，蒸了一碗葱花鸡蛋，以此来招待儿子。
开饭的时候，父亲先尝了一口蒸蛋，觉得盐搁少了一点，便笑着对唐忻说道：
鸡蛋少盐蛋淡，
唐忻先尝了一口猪肝汤，觉得味道很好，但可惜汤水少了，便也笑着对父亲说道：
猪肝缺水肝干。