入画站在门口看着惜春走入丛莽般的夜色中。她看见她身上的缁衣被风吹得紧贴在身上，越发显得单薄如纸。入画心中微微牵动，扬手叫道：“姑娘，你等等……”
“好。”惜春不多问，只立住身子，等她。入画回身奔了进去，问车夫取了那件披风，拿了奔出来。来意儿恰在马厩指点小厮套马，看见她来，两人都是一愣。入画脸色一变，因手里拿着东西，不好交给别人，僵了一僵，问：“这么晚了，又备马做什么？”来意儿不搭话，只用手点着马鞍说那小厮：“这边没放好，眼睛长哪里了？”
入画怔一怔，转身拿着披风出去了。
“姑娘，这个你留着，原就是冯爷看在您的面上赏的，用这么些年，也旧得不成样子，我也知道你，新的断不肯要！”入画说着，也不管惜春答不答应，将披风往她手里一塞，就跑了。
“怎么还是这样急？”惜春看她的背影摇头轻笑。手中的披风用得太久了，外面磨损，里面的毛都掉得差不多了，拿在手里轻得很。她用指间来来回回抚着，忽然像个少女般展眉笑起来，“我以为我老了……真想不到，你也老成这样。”
……
“如果你愿意，我们一起走吧。”她叹息着，披上那件披风，彼此像久违的爱人和朋友那样拥抱和贴近，她带着一点温暖渐渐消失在长巷的那头，脚步寂寂，终于无声。
张家大宅门前的长巷再次沉默了，张府门上挂的羊角灯笼半明半暗地闪着，陷入半醒的睡眠中，等着下一个破梦而来的人。这个人很快出现了，正是张府的主人张远义。角门嘎嘎地打开了，仆人牵着马出来，来意儿踩着人背上马。随身的小厮想要叮嘱门房什么，被来意儿一声喝回去：“啰唆什么？以为她当真不知道，再不走，爷拿鞭子抽你。”说着，他一勒缰绳，策马而去了。跟从的小厮噤若寒蝉，一声不敢吱地绝尘而去。见他们去得远了，那原先一脸迷糊瞌睡的门房冷笑起来，啐道：“什么东西！做人奴才还想多嘴，你他妈的活该！不懂伺候人，做什么奴才！”
来意儿带着人，泼风似的打马出了西直门，又过了两个街口，趸进一条夹巷，到了一户门前。小厮便下了马去敲门。来意儿踞在马上，看见里面灯火微昏，隐隐有丝竹之声，便笑：“这群小荡妇倒会做耍子，玩得倒快活！”
不一时，有人开了门，请了安，小厮自牵了马去马房，安歇吃饭，来意儿却由一个老婆子引着，三步两步进了内院。早有人报于院中人，来意儿脚甫踏入院中，就听得环佩叮当，有人迎上来作礼：“爷，你可算来了！”
这里看起来门禁甚严，那婆子不过到二门，就站住了不敢再进一步，周围陷入短时的幽暗，直到有人提灯来照。
来意儿一笑，道：“这可不是来了，再不来你们这些小淫妇就要把我忘了！”他周遭顿时有人掩嘴窃窃笑。光明复起，看见来意儿身边立了三个女的，在灯光下看得分明，一个是尤氏，另外两个正是携鸾、佩凤。
当下见她们三个蝴蝶穿花似的绕定了来意儿，携鸾、佩凤一左一右搀定了来意儿，尤氏插不上手，倒也自觉，提着灯笼，在三人旁边走，应对着来意儿的话，并不十分赶着凑趣。此时隔着光看她脸上只眼角鱼纹细细，并不十分显老，算起来，她还不到四十，又没生过小孩，虽然和携鸾、佩凤站一块略衬得老些，可也不见得她的风韵沧桑不是韵致。反正她们三个，这十年混在一起伺候着来意儿，明争暗斗固然少不了——有女人的地方怎会没有斗争？女人像斗鸡，两只就起斗，就一只对着镜子都能跟自己斗，跟那些看不见的威胁和恐惧斗——然而来意儿控制得好，她们三个斗了这些年，也没见得哪股风持久地占领高空，左右是各领风骚个把月。
来意儿进了屋子，一阵暖风吹来，他不由得舒口气坐下来，揽住携鸾、佩凤一边香了一口。再看尤氏时，笑吟吟地捧了杯茶过来，道：“爷喝茶。”来意儿松了两人，接过茶喝了一口，却对尤氏笑道：“你也过来，我们亲热亲热。”
尤氏笑：“我多大岁数的人了，和她们一起疯，没得闪了我的腰。”说着要躲开。
携鸾、佩凤在旁边凑趣道：“姐姐这会子倒做了玉女了，昨夜是谁喝醉了说想爷来着。”说着，笑着就把尤氏往来意儿怀里推。
尤氏回头笑啐：“小浪蹄子们，我叫你们排揎我……”来意儿听说，一发兴起。尤氏要躲，哪里躲得过？被来意儿强拉住香了一口才罢。
三人俱知来意儿来就是取乐的，自然不敢怠慢，一时整了席面，尤氏陪着劝酒，携鸾、佩凤裣衽一礼，对望一眼，携鸾手中的琵琶早爆豆似的响起，佩凤开声唱道：“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
来意儿却与别的生意人不同，一朝富贵以后他刻意洗去前尘，不但将旧日书本拾起，偶尔读读《千家诗》之类，就连听曲子，也烦听那些市井的俚词艳曲，倒是一些浅词，他听得很入耳。这点习惯携鸾、佩凤都知道得清楚。
三人乐了半宵，临了来意儿宿在尤氏房里，携鸾、佩凤伺候着他洗漱了，才乖乖离去。
然而尤氏感觉到来意儿的心不在焉，却亦只能柔顺地配合他。折腾了一阵，来意儿从尤氏身上爬下来，也不说话，只看着窗外。尤氏也看着窗外，却什么也看不见，雪停了，没有月光，窗外一片焦黑。尤氏陪他看了许久，张口欲问，想想还是把话咽下去，刚要翻身睡去，来意儿却扳住她的肩膀亲吻——含糊地俯在她耳边道：“我今天遇见惜春。”
“惜春！”尤氏浑身一抖，梦呓般地重复着。这个名字，把她刚刚升起的欲火浇得一点不剩。
“怎么是她？”尤氏紧紧地扳住他问。
“当真是她……”来意儿看了尤氏一眼，声音含糊，口气却不容置疑。来意儿摆弄了这么会儿，感觉自己的火又上来了，喘息着，吼她，“快些！”隔了好一会儿才又道，“她到我那里停了一会儿，现在走了。”
尤氏机械地应和着，心里仿佛一大块冰被敲碎了，散落一地冰碴，往事在上面隐隐作痛。
四更的时候，尤氏听到身边有细微声响。侧过身，见来意儿已醒，忙着要起来服侍他穿衣。
来意儿按住了她，道：“歇着吧，你也累了，你知道我从来不把你当下人待，这是心里话，你是不比携鸾、佩凤的。当年……”他顿默了会儿，笑道，“瞧我！可尽说这些没意思的话。”
尤氏倚在枕上看他，幽幽叹道：“爷是个念旧的人，若不是你，我这残花败柳之人，又遭了巨变，哪有活的路？”
来意儿不语，背着灯看不见他的表情。来意儿窸窣地穿好衣服，回过头来道：“我走了，隔几日再来。你要吃什么，用什么，只管对下人说，别替我省着。”说着走了。这是他多年的习惯。不起三更早，哪得五更财？他深明这个道理。勤勉和心机，也是他能够迅速聚敛庞大家业的重要原因。
城里静悄悄，石板路上雪痕深深，映着微光清凉。来意儿不知被何触动情肠，心思翻涌，长长叹了口气，勒马远眺，天边星星月亮皆隐没了，长夜看上去漫长无际。忽然之间，有几句话钻进了他的脑海中：“世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”
那应该是在很多很多年前，他随着贾珍的时候，贾珍带他外出。他们一帮爷们儿隔着窗赏雪，雪花大得像飞鸟的羽毛一样。他站在门口，看见雪地里有个老人蹒跚而行，在雪中冷得瑟瑟发抖。他看了不忍，就跑过去，准备把贾珍赏给自己的酒和牛肉分他一些，那老人却拒绝了，说自己是出家人吃素。
来意儿没奈何，把身上的一小块碎银子给了他。
那老人接了银子道谢走了，来意儿伫立在风雪里，看他远走的身影，当时年纪小小的他心里忽然就萧瑟到无言，觉得世间哀苦如秋草如斯深重，却年年不绝。
那个老者走的时候，唱的就是这歌，隔了这么多年，一瞬突然想起来，仿佛，从回忆里掘得青玉，依然青润有光。
来意儿呆呆出神，直到身边的小厮一声唤：“爷——”他一凛，才回过神来，策马往家赶。到家时候五更不到。来意儿进了门就直往议事厅而去，一眼望见入画等在里面。来意儿屏退了下人，合上门气定神闲道：“你来了。”
入画骤然看见他来，急急站起来，差点没站稳，心里像滚油煎的，望着他只颤声说了个“你”，下一句话却接不下去。
“我有事要做，有什么事晚了回房再说。”来意儿垂下眼睑，说着朝一旁的书柜走去。一句话把入画的火气说上来，勇气也随之而来，厉声道：“你晚了会回房倒稀罕！我等了你一夜……”来意儿回身看她，果然眼睛通红，也不知是哭的还是熬的。
“既如此，你先回去好好休息，叫雁儿她们给你上点银耳汤，去火的。”他说着，又低头去翻书。
入画愣愣地看着他，思想着前夜他还冒着大雪陪她去贾家祭奠，昨夜却又……她心中矛盾煎熬，身体不由自主地颤抖着，终于，颓然坐倒在椅子上，拭泪道：“有时候，我真不知道你对我好，还是不好。就这么着，你连多看我一眼都不肯，多说一句话都似抢了你的时间，说不好，你又不是不管不顾我和良儿……人说夫妻越处越互解，你这个人，我竟越来越不认得。”
来意儿被她说得烦，一把丢了书，拉过一把椅子来坐下，冷着脸道：“你要说什么，我陪你说，你这样哭哭啼啼的，我也不要做事了！”
“你昨夜去了哪？”入画抬起眼，掘出心里十分坚硬的问题。
“我去了哪你会不知道！我就不信你不问小厮，问他们就知道了，何必巴巴来问我。”
“我想你亲口说。”她似每个患了偏执病的寻常妇人，明知结果，明知开口就是伤害，还坚持苦苦求证。
来意儿未及开口。
“你养了外室。”入画一意孤行地道。她说得那样快，仿佛不欲给她自己和来意儿反口的机会。来意儿说得对，事情她早一清二楚，只是想他的承认认错而已。
“她是谁？”她盯住他问。
“尤氏。”来意儿淡淡道。望住伤心愕然的入画，又叹息，“我本来不想告诉你的，你不出去，她不进来，各住各处。何必要问呢？你这是自寻烦恼！”
“是她！”入画倒呆住，“我……”她看着他，一股伤心愤懑像火一样地蹿上来，摁也摁不住。她苦笑了两声，泪如泉涌，“如此倒成了我的不是！你说得出！她那样一个人，你也不嫌脏，收得像个宝一样。你养她这么多年！可怜我竟是又聋又哑的傻瓜，由着你在外面……”
“你说够了！”来意儿霍地站起来，厉声道，“我对你够可以的了！有道是‘夫为妻纲’，你去看看，哪家做老婆的敢对丈夫这么说话，不看我们一起苦出来的，我由得你这么放肆！”
入画想起当年两人在一起服侍人的种种苦处，一时心酸，火气消减了些，放低了声音道：“不管怎么说，你不该养她，那样一个人，你养她做什么？”
“那是我的事！妇道人家问那么多没好处！”来意儿余怒未息，转过脸去不看入画。屋子里一阵死寂。
“我已经糊涂了这么多年，不想再糊涂了。我想你告诉我，你为什么养个比你我年纪都要大许多的女人，我有哪点不如她？”入画立在他身后，哀沉伤心地低问。
“问问问！私吞犯官家产，你知道是什么罪过，我不养着她，捅了出去，你和我还有良儿都得死！”来意儿目露凶光、气急败坏地咆哮着。他的脸变得铁青，恶狠狠地瞪着入画，“不死也得像贾珍一样发配宁古塔！你为这个和我争！你为这个和我争……”他怒极，抬脚咣当一声踢翻了桌子。
来意儿话似惊雷，将入画彻底吓呆。“私吞犯官家产”！不用说，那是贾珍的家产！想透了这一层，令她更惊的隐情接踵而来：那家产怎么到手的？她心中惊涛骇浪，再不用多怀疑，一定是尤氏！他们两个十年前就搅在一起！入画恨恨地盯住来意儿，这个畜生，他谁都上！自己的主母也不放过！入画恨到极处，反而觉得无话可说，全身松懈下来，呼出一口气，瘫倒在椅子上，看着尚在怒气中周折的来意儿。一直以来，她也有怀疑，眼前这个人就算再能，怎么能在短短几年时间里赚到多得吓死人的钱财。
一阵冷风吹来，入画打了个寒战——她早知他不是善茬，当年他敢用遗书去贪惜春的遗产时，她就知道。她只是想不到他阴冷如狼，她刚才看见他眼里幽幽冒出的绿光，真如野性难驯的狼！还有，他帮着贾珍来劝她，让她出卖惜春……入画想到前事，像站在一座荒城上极目四望，看见秋草连陌，坟茔处处，心里荒凉无际。
“你该杀了她，那样才一了百了！”入画幽幽地说。
听到她的话，来意儿倒呆了一呆，转过脸来看着她，似是想不到她也会说出这样的话。停了停，他坐下来，道：“我也想过，但所费周折太大，不是上策。以我今时今日的地位，多少人虎视眈眈。为一个女人冒那么大险，我不愿意，况且她几乎是不可能背叛我的。她是犯官的家眷。一旦自首，就是官府不追究她前罪，也是要罚没为奴的，我算定了，她不敢出卖我！”
来意儿目光闪动，还有一条他没说，尤氏是不比年轻的小姑娘，但她有她的好处，做了那么多年宁府的当家奶奶，官场商场上她旁敲侧击也帮了自己不少；何况她还带来了携鸾、佩凤。这两个人姿色不比外买的差，为着见不得人的缘故，伺候自己识情识趣……
在她们身上驰骋，因这些女人先前是自己的主子，征服她们，格外有成就感。心里，曾经的耻辱和伤口，在她们的柔情和迁就下，在亲吻里，渐渐消退。而他，面对入画的时候，却往往有心无力。
因为耻辱太深。
入画，他的妻，看不到他心里蛰伏的阴影，他蠢蠢欲动的伤口——曾经他置疑自己，是否还能做一个真正的男人。他真爱她，所以才必须冷淡她，疏远她。
这些。她不懂也罢。
入画走出议事厅。外面日光已亮得刺眼。院子里面倒是空无一人，光影泼洒在地上，凌乱招张，越发看得人心沉。此处是禁地，只有晚间家丁才能进来打扫，幸亏如此，无人看到她的狼狈憔悴。入画头疼欲裂，沿着甬道走几步就靠着栏杆坐下，怔怔发呆。一夜过来，身边的男人好像已经陌生得不像枕边人了，入画自己觉得是志怪小说里的书生，晚间归家在窗下一看，屋里的女子正脱下一张人皮细细描画……
来意儿如那女鬼，他的心机深到不可伸手撅量的地步，她不能不心惊欲裂。
这些年她见来意儿翻手为云覆手为雨，不善的事见得多，渐渐习以为常，不以为异。那是发生在别人家宅里的惊动，生离死别，倾家荡产，别人身体发肤上的苦楚，看不到，便受不到，受不到，便不痛。所谓的怜悯也只是轻轻的一口气，皱眉间的一动而过。
现在轮到她做那个被劈了一刀的人。疼痛，鲜血便一股脑的鲜明起来。什么时候走回房间的？不知道，躺在床上忽梦忽醒，一睁眼看见的是自己在睡惯了的房子里，顶上乌沉沉，当中隐约看见些花朵璎珞的影子，连着床棱上的雕花都是不惜公本用金粉描成的，微光里显出些轮廓。
入画心里烦，一闭眼拿被子蒙了头，也睡不稳，但到底是困了，佯佯地入了梦。说是睡着了心里却始终好像有一根线牵着的，说不清楚是梦还是醒。
她看见她自己，立在冯紫英的身后，冯紫英穿着浆洗得极清洁的衫子，立在她面前，随手翻着惜春留下来的书。
“你们姑娘，她去哪了？”他拿着书闲闲地问。这是个极有边幅的男子，河畔杨柳一样举止从容。
“姑娘去了观外的后山，这辰光……”入画抬起头朝外面张了一眼，“她也快下来了！爷您安坐一会儿，我去接。”
她将手中的茶盏放下，就要告退。