冯紫英在马上颠颠簸簸，紫绒绣袍脏得变了色。连着三天两夜没合眼他已经将北京城转了个遍，玄真观里一片狼藉哪里有惜春的影子，问人也说没见过这样一位姑娘；去到武清侯府却是门也进不得，人家门子客客气气出来打发他：“夫人寡居不便见客，外事一概不知。爷请回吧。”他不声不响碰了个大钉子。贾府去不得也不用去，事情便是从贾珍那发出来的。
想起贾珍，冯紫英恨不得一脚踢死这个人面兽心的家伙，细想自己与惜春种种生离死别，莫不是这个人在暗中作祟。前日就是他来到冯府，示意要将惜春带走。一石激起千层浪，冯府内一片哗然，当冯父表示惜春从来就不在府内，勃然变色的不止是贾珍，更有一个冯紫英。
一听说惜春不在，冯紫英顿时如同被人剜了心一般。他几乎是不可置信地看着自己的母亲。冯母木着脸毫无表情不拿正眼看他。冯紫英顾不得有贾珍在场，七尺男儿当时就给冯母跪下了。
“娘亲。”他觉得喉头干涩，胸口满胀，想哭又哭不出来，沙哑着嗓子叫道，“您说雨蝉的丧事，叫我不见惜春，也不叫惜春出来见我，为着我对不住雨蝉，我也咬着牙应承了您，谁知您竟然和外人一起合谋对付我。”
“没种的孽障！”冯父怒骂道。他深恨冯紫英没出息，别人还没说什么，自己先意乱情迷露了口风，恨恨地骂着，长叹一声跌坐在椅子上。冯母见此情景不得不硬下心肠来，朝着冯紫英冷笑道：“我看你是发了昏，那惜春身世低贱，我们一早就要你跟她取消了婚约，这事还是贾大人透的底。你对她死心不改是你的事，我和你父亲断不至于如此糊涂，让她入了我冯家的门。”
虽然冯母言语之中点到自己，贾珍却置若罔闻，在旁插口冷笑道：“我看未必。这正门入不得，侧门还是可以入的！”
“放肆。”冯唐将脸一沉道，“我儿娶亲到现在也只有雨蝉一个正妻，并未纳妾。当着亡人灵位在上，贾公说话可要知道些轻重。”
贾珍不以为然地哼了一声，不冷不热地道：“我若不知道些根系，就敢来盘查老将军？惜春是尊夫人从武清侯府上用一乘小轿亲自接到府里的。老夫人和陈侯夫人姐妹情深，帮着料理了好些事，这才使得陈侯夫人地位不倒，女人家感恩图报怕也是有的。”
“是有这个事。”冯母冷冷地截口道，“惜春确实是我儿的一块心病，他当时病得要死，我遂了他的意找惜春来见他，说破天也不为过吧。只是事后她即刻走了，紫英丧妻伤心过度心神迷乱，这些日子何曾断了药。他说的话前言不搭后语，你要信了我也没办法。”
贾珍见她应对自如，神色不变，知她是早有准备，明知她话是假，也不好反驳。自己今日也是无论如何要不到惜春，拿不到活把柄了，便欠身笑道：“老夫人好利的一张口儿，既然人不在府内，那我又不好再在府上搅扰。我这就告辞，去跟我家王爷回了这差事。往后的事，请好自为之。”说着拱手一揖，扬长而去。
冯紫英沉痛地闭上了眼睛，他不想再去追问什么，一返身回了后院，见惜春所住的谢竹轩已经人去楼空，他站在那里只觉得天旋地转，心中遽然一痛，闷声不响地吐出口血来，他眼前一黑，砰的一声倒在地上。
再醒来的时候，紫云守在身边，靠在熏笼上支颌假寐。房内灯烛不旺，幽幽得像窥伺在旁的目光，烛泪一滴一滴滑落于烛台上……冯紫英打定了主意要出府去找惜春，无论如何也不能让她落到贾珍手里，六阿哥虽说酷好男风，也未见得就一点儿女色不沾。何况他就算是块木头也猜到了六阿哥要惜春的用意——她这个人便是他冯紫英的“罪证”。唯今之计他只有尽快找到惜春，带她远走高飞。
他心里打定了主意，面上毫不带出，轻轻叫醒了紫云说：“我饿了，你去厨房拿点东西给我吃，老爷夫人歇息了没有，莫要惊动了他们。”紫云迷糊着点头，她打从十岁上头就开始服侍冯紫英，冯母喜她伶俐平和，十五岁就将她给冯紫英做了通房大丫头，对他的脾性也算了解。最近见他喜怒无常，越发难以捉摸，哪里敢违逆这位主子爷，赶紧答应着去了。
冯紫英用了些吃食。他知自己这一去可能就不再回来，因此吃得极慢。紫云却以为是他发病身体虚弱的缘故，在旁小心伺候。冯紫英细细地吃着，极力控制着自己的情绪。紫云见他神色凄恻，十分伤感的样子，正待开口劝慰，却听冯紫英叫她：“拿了我的猞猁猴皮氅来。”夜间风寒，骑马没有遮风的衣服万万不成。紫云见他别的一概不要，单指这一件，知道他心里念着惜春遗下的旧物，借物思人罢了。所谓“衣不如新，人不如故”，紫云默默去取了大氅，暗伤自己身份卑贱，虽然服侍他多年，与他之间总有一道跨不过去的鸿沟，也只算得亲近而已，爱是绝谈不上，她心中一痛，早红了眼眶——自己也算他一个故人，可惜在他心上位置小得几乎没有。虽然他并不看低她，可也从不高看她，她像他常用的汝窑盖碗，因为简单存在而面目模糊。多一个不多，少一个不少。
“你去睡吧。”冯紫英温言说道。
“爷，我……”正在出神的紫云猛然间听他温柔相告，吃了一惊，抬头正迎上冯紫英的眼光。紫云的眼泪再也控制不住，走珠似的下来了。
“你怎么就哭了。”冯紫英微觉诧异，伸手拉过她在床边坐下，“我不是好好的吗？”
“爷要保重身子，紫云知道自己配不上你，可是容紫云说句没脸的话，紫云生是你的人，死是你的鬼，爷若有个差池，我也是活不了的。”
这一番话情深义重，任是铁石心肠的人也动容，何况是冯紫英这样一位多情公子，他喉头哽咽情不自禁地揽紧了这跟了自己多年的娇娘，亲了亲她的脸，紫云越发哭个不住。两人靠在一起抱着，虽不说话，心里都是百感交集。冯紫英任紫云哭了一会儿，想着找惜春的事不能耽误，便柔声劝道：“你去歇息吧，累着你了。”
紫云恋恋地起身，福了一福，低声道：“爷安歇吧，我就睡在外面。”
冯紫英点头不语，目送着紫云出去，他闭目假寐了一会儿，听得外面声气静了，才睁眼看看窗外，窗是合上的，因此模模糊糊只看见一片枝影凌乱摇摆不定，想来月亮已快要落下去了。出神望着案上的缕缕香烟，他心知不可再耽误，忙穿好了衣服，摸一摸自己的口袋，还有办事剩下的几张银票，他蹑手蹑脚出了门，回头看了看，紫云倒在床上已入了梦乡。
冯紫英突生一种孤凉悲漠之感，不只是跟紫云，跟这家里的一切怕也是缘分尽了。他深知自己今夜这个决断的意义非凡，他将自己如少年时的风筝连根剪断，今夜之后，他就不再是养尊处优的公子，不是达官贵人，或许就是一个一钱不值甚至亡命塞外的不肖子孙了。
他想着，心疼得要咳，忙掩住了嘴，抽身出了门，上了屋顶，回头望一眼残星淡月，寂寥长空，长长地舒了口气，身影渐渐消失在黑暗中……
冯紫英从家里出来没骑马，等天亮便到马市上买了马。一路找起来，一边还要防着被人找到，连着几天不眠不休地找，他觉得浑身疲乏劳累不堪。但他总不死心，打马又在城外白云观外找了一圈。
白云观里自然也没有惜春的踪迹，他垂头丧气地走了，连老道奉的茶也没喝。这时已到了未时，他过了白云观，在路边一家小店里打住脚，这是一家小店，一眼望到头，店里面只有数张桌子，这家小店平时也少人来，此时已过饭点，里面更是空无一人，老掌柜在柜台后面打着瞌睡。冯紫英叫醒了他，随便要了些东西，不料这荒野小店深藏不露，竟然有宫爆玉兰片这样合他口味的菜，冯紫英点了，想着找惜春还要大量的时间和体力，闷声不吭地吃了下去。
他正吃着，店外来了一伙人，为首的却是陈也俊，带着一群着便衣的戈什哈来了。他低了头只做不见，陈也俊给那些校尉使了个眼色，不声不响地将店的前后出口堵了，店里的气氛一下子凝重起来，老掌柜哪见过这种阵势，见他们虎背熊腰腰里还别着刀，心想来了一群瘟神，早连滚带爬地去了后门，躲到山上去了。冯紫英见避无可避，只得将筷子放下与陈也俊见礼。
“你太糊涂。”陈也俊坐在他对面叹息道，“怎么就肯为一个女人弄得这样？”见他不语，又语重心长地劝道，“抛家却国，你只当你自己是谁？你倒走得潇洒，不想想伯父伯母在家怎样担心。何况……”
“哥哥……”冯紫英脸上露出苦涩的笑意，良久才道，“但凡有别的路走，兄弟也不会走这么一条不能回头的路，父母高堂在上，我怎么忍心就去了，不过人生总有取舍，我也想家宅和睦，但天不许我。惜春为我付出太多，我此生有负她多矣，今番若然我不找到，纵使今后我出将入相也终身愧疚。功名富贵对我已全无意义。”他站起来，对陈也俊一揖到底，“小弟有病在身，哥哥若要动武，我必是逃脱不掉，但饮剑自刎还是可以的。就麻烦你上禀我爹娘，说我不孝，不能侍奉他们终老了。”
陈也俊用手示意旁边的戈什哈别动，望着冯紫英似有难言之隐：“尊父母虽也托了我，也用不着我带他们来拿你，你我兄弟一场，实对你说了吧，是四爷叫我来取你的命。”冯紫英闻言脸色煞白，嗫嚅着嘴半天才道：“我早该猜到，我知道他那么多事，他岂容我去到关外，不错不错……”他说着已是无限凄恻，滴下泪来。
陈也俊听他声音凄楚异常，话中悲辛不尽，也自动了恻隐之心，想到几个人从小一起长大，如今却要送自己的好兄弟上路，既伤感又无奈，但王命在身，哪容他徇情，不由将眼一闭，递过刀去：“奉命行事，情非得已，还望兄弟不要记恨。黄泉路上多多保重。”
冯紫英盯着近在眼前的刀，死亡已逼到眼前来。他在大悲之中骤然冷静下来，眼中闪着灼灼亮光露出一丝诡秘的笑意道：“我可以死，却不可这样死。你附耳过来，我送份大礼给你。”
陈也俊迟疑着，冯紫英环顾了一眼周围，笑道：“你有刀在手，又有这些个人在，怕我怎的？若不信，我将我的刀解去就是了！”说着将刀解下，丢在旁边。
陈也俊见状依言附耳过来，听冯紫英说完，惊愕不已，直盯着他的眼睛，半晌才道：“你为什么要这样做？”
“为惜春！”冯紫英面无表情，语气却斩钉截铁，道，“我死不足惜，此生唯愿找到惜春而已。劳你回去禀告，待我找到惜春之后，定给四爷一个交代！这北京城铜墙铁壁似的，你们放心跟着，我并不会走脱。”说完，将自己随身的物件拿起，走出店外。
一群校尉不明所以，纷纷拔刀起来阻拦。陈也俊将手一摆道：“放他走。”
漏夜时分，冯紫英来到张友士家，这里他是常客，于伯见他来，问也没问就让他进去了，张友士此时正在冯府为冯母诊脉，还不知道冯紫英这时正在自己家中。因张友士并无妻室，冯紫英素来也不需避忌，径自去了后院。
院子里桂花树尚未全谢，黄黄的月亮高高地悬在花树上，照得那月下桂花光洁如洗。幽幽花香钻入鼻息，冯紫英不禁心神为之一松。远远看见书房里亮着，他一愣，心想：难道雪臣在家，于伯为何要说他不在呢。他心中疑惑，轻轻上了台阶，推门进去，想悄悄看张友士在做什么。
“你回来了吗？我正有几处地方看不懂，要问你呢！”惜春听见脚步声，从里面走出来道。手里拿着书，脸上还带笑。
在微黄的灯光下，冯紫英看见从里屋走出来的人，惊得差点跌倒在地，他揉了揉眼睛再看时，不是惜春是谁？
眼前事亦幻亦真。他直瞪瞪地看着她，迟疑着叫出声：“惜春。”心里像烧开的水一样不能平静。
惜春见他叫自己微微有些吃惊，随即笑吟吟地施礼：“你认得我。哦，是了，想必是先生的朋友，不巧他出去行医了，要晚些时候才得回来。”